«Раньше надо было догадаться, что эти шаровые молнии они получают искусственно! Но как и зачем?»
Сарай был пуст. Ромбов уже не удивлялся этому — он помнил об исчезновении машины с Кременецким. Но тут ему повезло. Как только он подумал, что хорошо бы опять позвонить Ялларабову насчёт этого явления, то далеко за домами, где-то в районе главной площади Васяця — площади Советской — стали всплывать над крышами домов вершины красных сфер.
«Во всяком случае, ясно, что эти сферы получают намеренно, — решил Ромбов. — А что, если эти сферы и есть тайна?»…
…— Но видели же это люди! — закричал Ромбов в трубку. — И я видел!
— Видеть гораздо легче, чем объяснить увиденное. Не всякий академик с мировым именем поймёт, что это было. И уж совсем не укладывается в голову, чтобы это получали намеренно… До этого вся мировая физика ещё не дошла…»
(Ответил — кто? Ялларабов?)
«…— Следователь Ромбов дома? У нас в больнице произошёл очень странный случай. Мой долг сообщить это вам. Я Михаил Валентинович Серов, врач поселковой больницы…»
(И он там! В иной роли…)
«…— Идут по больничному коридору двое двухметрового роста, и в руках какие-то зелёные кубики с кнопками…
— В лицо не узнали?
— Один в противогазе, я его не узнал, а другой… вот этот самый дружинник из Васяця, которого и вы должны знать. Как увидел, что дружинник, так и успокоился. Спросил только, что им надо. Они не ответили. Идут прямо в 4-ю палату… суют в правую руку Кедрову и Фэну эти кубики, что-то нажимают… И по дверному стеклу пошла красная рябь. Когда она исчезла, захожу потом — и никого. А этот водитель уже совсем холодный. Час назад умер…»
(Хотя за час — остынет ли тело?)
«…Значит, человек в маске Этамиева действовал и там. И опять пользовался этими сферами. Значит, можно считать… сферы просто переносят материю из одной точки пространства в другую, причём материя как бы исчезает в первой точке и возникает во второй.»
Серов попрощался и ушёл. Ромбов продолжал думать.
«А раз так, значит, и этот подозрительный самолёт… И машина с Кременецким… Но это значит, уже в январе 1972 года существовала такая техника! Наверно, без её помощи такой странный самолёт не мог быть сверхзвуковым. Стоп! А ведь самолёт летел со стороны Китая! Кстати, Фэн давно появился на Васяце?…»
(Ложный след… в мыслях?)
«…Чжан Фэнтао — эмигрант из Китая… Этамиев… разведчик — но чей? Что можно разведать в таком посёлке? Кедров и Чжан следили за Этамиевым, решив, что он инопланетянин… А эти «мысяки»? Что за тайны — у них? Просто хищение? Нет, всё не сходилось. Хотя… Почему, имея такие сферы, нельзя было просто исчезнуть из Китая и возникнуть в СССР?
А предполагаемая тайна уже действительно стала приобретать мировое значение. Вот только с какой стороны к ней подойти?…»
(Но — что?
Пришёл в строящуюся диспетчерскую, там — тот же допрос Курганского?..)
«…— Оживёт ещё покойничек, — с сомнением покачал головой Ромбов. — Кстати, дорогой мертвец, вам ничего не говорит имя Валерий Меркурьев? Или Валерий Грех?
«Однако же, хорошо сыграна смерть. Должно быть, по системе йогов тренировался. Лежит, как ни в чём не бывало. Боюсь, хоронить придётся…»
(А дальше? Прямо вдруг — непонятная ночная погоня?
Смутные образы: Ромбов вскочил, поехал куда-то… Вдруг — толпа… Хотят остановить, влезли на крышу…
Но — прорвался? И…)
«…Ромбов резко обернулся. Сзади сидели Кедров и Чжан. Ромбов по одежде определил, что они же ехали на крыше…
Итак, все расчёты Ромбова были опрокинуты в одну секунду. Этамиев — вовсе не фанатик с претензиями на владение миром… Кедров и Чжан не сбежали от него — они не могли бы сделать это с теми травмами, которые получили при аварии. Стоп! А сейчас как они могут двигаться? Что, этот Этамиев считает Ромбова идиотом? Или он сам сошёл…