…А, может быть, земляне не хотели признавать Этамиева инопланетянином и по другой причине? Может быть, землянам просто не хотелось, чтобы инопланетяне прибыли на Землю и увидели весь их позор? Да, в незавидном свете предстала Земля перед глазами Этамиева… Загрязнение атмосферы, войны, безработица, наркомания… А над всем этим — тупость директоров и министров.
И главное, не всё ещё ясно. Непонятно, почему так важны были опыты Меркурьева по изучению телепатии. Непонятно, как в секту мог проникнуть человек, который получил эрготамин. Вообще непонятно, каков план инопланетян…
…13 февраля 1984 года, 5 часов ночи…
Ромбов проснулся и вскочил с койки. Ему снилось, что он летит на самолётё Этамиева к Владивостокскому кладбищу, куда должен доставить манекен в гробу с датой своего рождения и вымышленной смерти, а за ним летит машин «скорой помощи». Ромбов выжимал из самолёта всю скорость, на какую только тот был способен, но машина медленно приближалась…
…— Что вы здесь делаете? — раздался за дверью палаты голос заведующей отделением…
— Я старший лейтенант милиции Меркурьев, — раздался незнакомый голос. — Скажите, этот товарищ был у вас на излечении?
— Был. А что такое?
— Милиция установила, что тогда он был отравлен эрготамином. Вместе с ним эрготамин принимали, приняв за средство от кашля, ещё два человека. Они находятся у вас. С его помощью мы должны опознать их и увезти с собой на время для дачи показаний.
— Ах, вот оно что… Тогда идите в 27-ю палату. И, кстати, могли бы говорить прямо. А я сейчас принесу их одежду и позвоню Этамиеву, что всё идёт как надо…
У Ромбова даже дух перехватило. Заведующая отделением — агент инопланетян! Сейчас их освободят…
— Собирайтесь, — сказал Меркурьев, входя в палату…
Поверх одежды по предложению Меркурьева они одели что-то похожее на лёгкие скафандры. Меркурьев объяснил, что это костюмы с электроподогревом.
У крыльца больницы их ждала странная машина. Она напоминала увеличенный вдвое гоночный автомобиль, вместо колёс поставленный на широкую гусеницу без поперечных рёбер с двумя лыжами впереди… У неё только лобовое окно было… окном, а остальные, включая заднее, были иллюминаторами. Рядом с машиной, представлявшей собой, очевидно, многоместные пассажирские мотонарты, стоял инопланетянин, похожий на Этамиева.
— Вы и есть Рашиоль? — спросил Ромбов, не поздоровавшись.
— Да, я Рашиоль Горхембара Хайшени…» (Как уж услышалось!)
«…Внутри снегоход был очень похож на пассажирский самолёт АН-24, только кресла были тёмно-синего цвета со светлыми дымчатыми разводами. Расположенными как бы внутри их полупрозрачных спинок. Посреди широкого коридора стоял стол, окружённый такими же креслами, но уже не синими, а зелёными. На одном из них сидел Фай Чжитао…» (снова — уже так?) «…на другом, рядом с ним — ещё не знакомый Ромбову агент инопланетян. Увидев вошедших, он поднялся из кресла.
— Вы и есть следователь Фёдор Ильич Ромбов…» (Да, другие имена!) «…Будем знакомы… Меня зовут Юлиан Тургаев. Юлиана Павловича Трепыха, сына бывшего секретаря поселкового парткома и студента райцентровского пединститута, болше не существует. Он умер и похоронен на Васяцьском кладбище.
У Ромбова вдруг появилось непреодолимое желание расспросить всех про их тайны. Начать он решил с Зорина…
— Как я жил в Америке? — ответил Зорин на вопрос Ромбова. — Отвратительно! Родственники, которые зазвали к себе в Штаты, просто указали на дверь, будь они прокляты. И ещё заявили, что меня никто не обязан трудоустраивать. Тут я и понял, чего стоят их письма о сладкой американской жизни. Им там жилось хорошо, потому что они гангстеры…» (?) «…Ну, стоял я несколько дней в очереди на бирже труда, а тут все деньги кончились. И так захотелось на Родину! И границу перейти нельзя… в Канаде всё то же самое. Решил вернуться через советское консульство, но не успел — из-за какой-то забастовки, которой и не видел, попал в тюрьму, где мне пришили статью об убийстве полицейского. Как я собирался бежать. вы знаете. Хорошо, что про меня узнали инопланетяне. Я исчез ещё до того. Как охранник выстрелил в машину…