(Или — не сразу после разговора с монахами это было? А — после победы над тем, главным злом? В этом толкования легенд расходились…)
…И вот уже он, Кораро Лано — сидел у включенной лампы на столе, вглядываясь в фиолетовый сумрак за окном и думая обо всех трагических избранниках прошлого: Каахе Вырто, Двенадцати, тех, что были ещё прежде…
И почему — его имя так странно совпадало с названием секты, вероучения, приведшего к такому? Или то — не она? Была ещё некая, неизвестная?..
…Но он всё искал — в книгах сохранившихся библиотек, компьютерных архивах подземных городов — а ответа будто нигде не было!
И тревожил вопрос: кем был — сам? Почему назван в новой жизни — таким именем? И где теперь — тот?..
(Как понять? Всё же… не он?)
В этом новом мире — где рухнул и прежний рай, и прежний ад, и «по ту сторону» всё строилось по-иному… Что с ним, где его найти?
Ответа не было…
Но вот — уже иное стало увлекать его…
Мир восстанавливался, возвращаясь к забытой нормальной жизни… Но все помнили: люди когда-то достигли других планет системы! Как беглецы, в отчаянии — но достигли! А теперь?
Вставали в строй сохранившиеся роботы, заводы, транспорт — а дальше? Ведь нельзя остановиться в познании мира — пусть и пережив такую трагедию!
…И он понял: теперь его миссия — в ином! Напомнить об этом своему человечеству, не дать сломаться! Миссия — носителя дальней, не «сиюминутной» цели!..
Он стал изучать сохранившуюся литературу уже по этой тематике… Увы, человечество Аорары успело создать до трагедии — лишь несовершенные опытные образцы! Просто удивительно, как удался такой перелёт! Пусть использовались лучшие из имевшихся тогда технических решений — систем управления, жизнеобеспечения… Но термохимический двигатель — не то! Нужно — иное…
А — что? Какая технология позволит — не расходуя колоссальные запасы топлива (в десятки раз тяжелее «полезного груза», в который входит и экипаж!), выйти на просторы Вселенной?
Хотя — диаллурам будет проще, чем «обычным» людям… Тем более, развивалась элементная база и для них: новые материалы, конструктивные решения! Уже не в спешке, не в отчаянии, как тогда! Но всё же…
…И вот в какой-то момент пришло озарение: а если бы корабль отталкивался… от самого пространства?
Но как это сделать? Какое возможно решение?
Он снова пустился в поиск…
(И образы трагических избранников не давали покоя! Всё же — судьба «того» Кораро Лано; и — почему он носит то же имя?..)
…И снова озарение: это должен быть… кольцевой поток чего-то! Заряженных частиц, например… Или — маховик, вращающийся с огромной скоростью… но из какого материала, чтобы выдержал это? Нет, всё же — поток частиц, разогнавшись до колоссальной скорости, создаст нужное поле сил — и поднимет корабль…
…Он прибыл в Улауафу, когда уже была отстроена её «надземная» часть. Новые здания — длинные, высокие, чётких форм — будто иглами пронзали небо. Но — ещё лишь строились, не были заселены… А кто привык жить под поверхностью — продолжали жить так…
И он стал спускаться — по новому, построенному уже после Победы, входу. Наклонный тоннель — пандусом вёл глубоко вниз…
…— С кем я могу говорить здесь? — не очень уверенно спросил он первого встречного в подземном коридоре. — Кто занимается вопросами космического транспорта?
— Например, и я тоже, — был неожиданным ответ. — Многие из нас думают над этим. Но лучше всего туда, — встреченный им житель Улауафы указал рукой вглубь тоннеля. — Дверь под номером… (Это вдруг «стёрлось» в передаче!) …Там живёт Иги Афрао…
…— Да, идея интересная, — согласился Иги Афрао, выслушав его, просмотрев чертежи и эскизы. — Признаться, мы мало думали об этом, отдав предпочтение термохимическим двигателям. Но если бы удалось… Провести подробнее расчёты, поставить опыты…