— Элбиния движется к развалу! Все начальнические посты занимают только пьяные бандиты. Количество честных людей падает вниз с огромной скоростью. Нам надо что-то предпринимать. Однако… где дом?
Улица вихляла по городу, как пар, выходящий из рогайника… Дома на одной стороне шли в таком порядке: 39, 14, 46, 9, 8, 390, а на другой — 3, 4, 18, 26, 70, 71, 72, 73, 35…
— Впрочем, вот он, этот дом!
— Вы ошиблись. Вам, кажется, нужен дом № 35а, а этот — 35б.
Дальше дома шли в таком порядке: 210, 6, 99, 100, 103, 72, 28… Миновав какую-то грязную подворотню, мы вышли к дому 35 в. Я готов был заорать от ярости. Но рядом с ним стояли такие же домища: 35л, 35к, 35а, 35 г и 406 м…»
(Хотя — а как в земных «военных городках»?)
«…— Третий из них — наш, — сказал я, вынул из кармана бумажку и опять прочёл адрес — Улица Курипыявх, дом 35, подъезд 4, четвёртый этаж, кв. 78.
Как и было сказано в адресе, мы зашли в 4 подъезд, поднялись на четвёртый этаж и нашли там ничем не выделяющуюся на заплёванной лестничной клетке квартиру 78. Только её дверная ручка не была вымазана чьей-то кровью или пивом, как все.
Я нажал кнопку звонка. Но вместо этого послышался грохот, затрещали искры, и в соседнюю дверь ударили вспышки.
— Проклятье! — раздалось с той стороны. — Счётчик бракованный!
Дверь медленно со скрипом отъехала в сторону. В образовавшееся отверстие медленно всунулись пассатижи, а потом и чаинец.
— Я — Хинреф Ринмикан, — приветливо скал он…» (Да, он же — и резидент?) «…—Заходи, Вин Барг. А это ещё кто с тобой?
— Я — Гвыр Кыхр, — ответил элбинец. — Этот робот спас меня от несправедливого наказания. Я вам очень благодарен.
— Ну, заходи…»
(Всё же: попутчик в автобусе — или бывший арестант? И так легко доверились ему…)
«…В дальнейшее время мы осмотрели квартиру. Там мы нашли много разных интересных и даже очень интересных фактов. Так, например, ровно в 12. 00 по земному счёту…» (?) «…чаинец Ринмикан просыпался от страшного грохота — это с потолка в кухне сваливались куски штукатурки. Причём с очень большой точностью — до 10 мг — падали двухкилограммовые… Вот в чём было дело: элбинцы, как мы кладём паркет, клали потолки из треугольных плиток, и каждый раз сваливалось по одной плитке. Насчёт загадочного интервала времени точно сказать не могу…
Второй интересный факт заключался вот в чём: бракованные насосы выкачивали отходы из отходосборника на санстанции и всё вылетало через унитаз. Днём в 17. 05 унитаз выбросил такой фонтан, что снизу пришли со скандалом…
Третий интересный факт заключался в том, что днём чаинец услышал гремящий звон разбитого стекла. Оказалось, что сверху упал кирпич и угодил в стекло. Пришлось звать стекольщика, а так как он был пьян, он наложил стекло не туда, споткнулся о стеклорез и ушёл. Вскоре после этого раздался такой страшный грохот, что затряслись стулья. Это в спальню один за другим попадала вереница из шести кирпичей и, добив остатки стекла, разлетелась от удара о пол.
Но наш разговор прервал шум. Оказалось, что душ вылетел из шланга, и струя воды ударила в стену. Мигом и с большой точностью попадали куски штукатурки. Чаинец бросился к вентилю и заткнул его половой тряпкой. Струя воды немножко увяла, и вода перестала течь.
— Знаете ли вы, Вин Барг, — спросил Ринмикан, когда с душем было покончено, — как вам надо действовать?
— Нет, не знаю, — ответил я.
— Значит, так. Сегодня 34 день 12 месяца 7443 года. На 35 день назначены… арест министра винно-водочной промышленности.
— Мне тоже надо принять в нём участие?
— Нет, вы будете делать другое. Вы переоденетесь за министра, оденете маску и вечером 35 дня явитесь во дворец. На вопрос фюрера ответите, что проводите проверку работы вытрезвителей № 21 и 26…»
(И — возможно? Что там за система охраны?)
«…— А где эти вытрезвители?
— Первый — за углом, улица Курипыявх, дом 39, подвальное помещение. Второй — на остановке 66-го автобуса, которая так и называется «Вытрезвитель».
— А что дальше?
— 37 числа будете проверять поступающих в вытрезвитель при дворце делегатов съезда…» (в роли министра?) «…а все сведения на следующий день передадите мне.
— А как быть на торжественной выпивке?
— Выпьете бутылку каяхретового сока, который я вам передам ещё 36 числа в бутылке из-под самогона, и сделаете вид, что у вас припадок горячки, после чего вас уведут проспаться в вашу комнату.
— А почему не в вытрезвитель?
— Там мест не хватит…» (Ой, всё очень странно!) «…Итак, в комнате вы раскроете сейф…