«…20 декабря меня вызвали в отделение милиции…»
(И — что?
Разрыв рассказа, чувство какого-то безумия…)
«…Я очнулся ночью на тротуаре. На улице никого не было. Передо мной лежал труп какого-то дружинника с пробитой куском штукатурки головой. Я полез в кобуру, отцепил пистолет от ремешка и огляделся по сторонам. Из-за угла вышел Родель-15, и мы пошли домой.
— Ну, что? — спросил он, — о чём тебя там допрашивали?
— О беззубе, конечно. Ну, дружинник, как всегда, попался нечестный, и даже слушать меня не захотел. Интересно, долго ли я вот так лежал на снегу?
— Не знаю.
— Я тоже не обращал внимания на часы. Но не это сейчас главное. Мы не знаем, где находится беззуба. Если мы в ближайшее время не узнаем этого, количество преступлений скопится, а проклятые дружинники засчитают это, как преступления, совершённые нами. Честность и справедливость потеряли для них значение. Да, всё сейчас меряется на деньги…»
(Но — как удалось вырваться? Тот освободил его снаружи, применив гравитатор?)
«…конструктору роботов — роботу Роделю-18. Он сконструировал беззубу марки «ЭБР», что значит «экспериментальный беззубцовый робот»…» (Бесшестерёночный, что ли?) «…Родель-18 не знал, что это брак, а проверять, брак это или нет, он не мог, так как это заняло бы не меньше двух дней. К Роделю-18 предъявляли большие требования — чтобы он на днях сдал беззубу приёмной комиссии, и он должен был срочно конструировать беззубу. Так как блоки были бракованные, беззуба…»
Я отложил газету…
— Хватит, — сказал я, — мне уже и без судебных очерков… тошнит… Я и так знаю, что думают обо мне пьяные дружинники, и что — Крохотов.
— Да, но это ещё не всё. Крохотова уволили за честный подход к этому делу.
— Как? — вырвалось у меня.
— Да вот так! Теперь Крохотов будет пытаться устроиться на какой-нибудь работе, а нам придётся до поры до времени отдавать ему часть денег.
— Да, — вспомнил я, — у нас ведь есть привезённый с Улфао телескоп! Он в большом сундуке. Вы готовьтесь, а я пока посмотрю на созвездия.
Я подошёл к окну. Была тихая, ясная, морозная ночь. Созвездия Большой Медведицы, Малой Медведицы, Ориона и Тельца были хорошо видны. Кучка из шести звёздочек — Плеяд — испуганными уточками рассеялась по небу.
Я вернулся в комнату. Родель-15 и Родель-19 уже собирали телескоп.
— Какой окуляр возьмём? — спросил я.
— Увеличивающий в 100 раз, — сказал Родель-19.— Так мы сможем рассмотреть диск Юпитера, который хорошо виден.
Я выглянул в окно… Юпитер ярко сиял в тёмном звёздном небе. Луна в правой части неба как бы улыбалась.
Выставив в окно телескоп, Герм Ферх первым стал рассматривать в звёздн…»
(Опять — лишь остатки текста!)
…откуда нам было знать, что беззуба подсматривает за нами снизу и скажет дружинникам, что это пушка, нацеленная на Луну с целью взорвать её! Мы не знали, что скоро — через 25 часов — сюда ввалятся дружинники с криком:
— Отдай пушку, инопланетный мерзавец!
А пока мы с увлечением наблюдали в телескоп за звёздами и планетами.
— Может быть, сфотографируем участок неба в созвездии Ориона? — и я вложил в фотокамеру фотопластинку и вставил её в телескоп…»
(И… «дружинники» поверят?
Хотя… А как судили в 1937 году «агентов папуасской разведки»?..)
«…вошла в отделение милиции, когда город ещё спал.
— Срочно! — сказала она регистратору. — Дело большой важности…