…Дело значительно ухудшалось. Совершенно ни в чём не повинных людей… сажали в тюрьмы. Земная цивилизация двигалась в нуль. Хорошая сторона, правда, ещё принимала некоторые меры, но надвигалась война, которая могла на века погасить огонь современной цивилизации, уже начинавший тухнуть. Падала культура. Длинные руки землян жадно протягивались на дно океана и уже начинало строить там огромные города, пускавшие в воду ядовитый дым, от которого пуще прежнего гибла рыба. Пьянство и наркомания увеличились до гигантских размеров…
…Я выключился и включился только тогда, когда мы проезжали Десну. С ажурного моста было хорошо видно, что река отравлена. Я задыхался от злости…» (Ну, не буквально, если — «робот»?)
«…Вдруг дверь позади медленно открылась, и появилась беззуба! Такого я уже не ожидал…» (Правда: откуда?) «…В руках беззуба держала учебник алгебры. Её голова тряслась.
— Теорема, — сказала беззуба, — если в точке, то…» (это ж ещё — суметь «сказать» такое?) «…точка равна бесконечности…
Близился берег реки. Вдруг беззуба сначала посветлела, потом пожелтела, покраснела, побелела, пожелтела, побурела… и бабахнула. От неё остались только ноги, детали и клубы ядовитого дыма. От взрыва наш вагон отцепился и поехал дальше по инерции. Слева путь был неисправен. Стрелочник, наверно… машинально отпустил рычаг. Вагон быстро проехал перед стрелочником и свернул по стрелке прямо в реку…и упал в воду, как полагается, вверх колёсами. Высоко взлетели брызги. А тут вдали показался поезд. Стрелочник перевёл…»
(Или — в придорожный ил? То есть… приречный?..)
И — тишина, как после взрыва!
«Беззуба» только хотела взяться за ум — и вот…
Или… Не всё?..
«…Гражданская война подошла к концу. Отгремели нитроглицериновые гранаты, перестали вспыхивать взрывы ракет…
…На Десне строился новый понтонный мост. По обширной реке шёл красноватый катер. Рабочий опустил в воду якорь, но якорь зацепился за что-то…
…Он снял с себя одежду и поплыл к тому месту, где в воду уходила злосчастная цепь. Под водой торчал край какого-то почерневшего экипажа… Это был железнодорожный вагон…
Мы сидели внутри вагона. На полу лежал скелет Крохотова.
Рабочий вынырнул на поверхность, задыхаясь и выплёвывая холодную воду. Он ухватился за цепь и полез обратно.
— Якорь непрочно закреплён… Но… сенсация! На дне железнодорожный вагон, а в нём, кажется, какие-то роботы… Да, и это ещё не всё… Там, рядом с ними, скелет. Вызывай плавучий кран, пусть поднимает…»
(Но… гражданская война?!
И — сколько же они там лежали?)
«…Я проснулся и не узнал обстановки. Вроде только что я сидел в грязном, душном, тесном вагоне — и вот я лежу на кровати в комнате с блестящими экранами и кубами красных и зелёных цветов.
— Включился, — доложил один человек.
Я недоумевающим взглядом посмотрел на него.
— Что со мной случилось? — спросил я, вскакивая с кровати.
— Вы очень долго были отключенными, — сказал другой человек. По-видимому, радиотехник. — Но мы сейчас вас включили.
— Так сколько времени я был отключенным…
— 688 лет…» (??)
«…— Это для меня не ново, — сказал я. — Я думаю, что вы — честные люди, и вам можно доверять. Однажды я проспал 13300 лет. Это было тогда, когда я выключался после перелёта с Урана — на Марс, и на взорвавшуюся Атлантиду. Там наш корабль взорвался… Я — уранит…»
(Нет, но… возможно? И… те «тиристорообразные роботы» — они??
Мысль — на грани шока с бредом…
А «Мировой Разум»… то есть, «Великий Неизвестный»? И — планета Квеллер?)
«…Всё произошло так быстро, что я уже начал сомневаться в действительности. Я вспомнил Уран, мою Родину! Мне нестерпимо надоела Земля!