— Вы арестованы…»
(Ну… логика! На этот раз — того, кто едва не стал потерпевшим! Кого спасло — чудо!
И это — «тот» 1982-й? И там — такое?
…Но — и знал же слухи о неких бандах, принимавших жуткие пародии на соцобязательства: к 60-летию революции — убить 60 человек, к примеру! Кто в чём-то красном или синем будет ночью идти по улице… Правда, сам — слышал потом: к самому-то 60-летию ему не было и года, помнить не мог…
Да вроде реально никого и не поймали на этом — но слух был…
«Разведцентры» работали — хитро и умело! Знали, как сыграть — на святом для честных людей…)
«…3. Совет экипажа.
…Бортинженер звездолёта Варминдр-Кориоф Кинтау открыл бортовой журнал и задумался. Что записать в счёт сегодняшнего дня?
«40 день 2699 года.
…Сегодня мы вышли из анабиоза. Экзобиолог Табенау сразу же занялся исследованием атмосферы. Результаты привели нас в отчаяние. Ни в одной из планетных систем, которые мы уже посетили, нет ничего подобного. Первая из обнаруженных нами здесь планет имеет азотно-кислородную атмосферу с таким количеством примесей, что жизнь на ней представляется нам невозможной…»
(Но — Захар так это не писал! Уже проверяли! У него — иначе!)
«…Раздался звук отодвигающейся двери. Наверно, это вернулся кто-нибудь из первой разведгруппы. Варминдр обернулся. Сзади стоял первый пилот разведывательной ракеты Витаур-Фаир Кинтау.
— Что вы обнаружили? — стараясь не выдать своего нетерпения, спросил Варминдр. — Нашли жизнь?
— Нашли и жизнь, и цивилизацию. Но радоваться особенно нечему. Трудно поверить, что цивилизация может находиться одновременно на высоком материальном уровне и низком моральном. Но там именно так и есть. И не спеши бежать рассказывать об этом экипажу… Они уже знают…»
(Увидеть бы хоть, какие они «тут»! А — образов нет! Как и — тех потерпевших, милиционеров, свидетелей!)
«…— Но как же так? — спросил Варминдр, уже оправившийся от неожиданности. — В общем, расскажи по порядку, как проходил полёт.
— Сейчас расскажу… Цивилизацию мы обнаружили, когда пролетали над срединным горным хребтом крупнейшего материка. Причём мы увидели сразу не меньше сотни городов…» (Урал?) «…Это на одном-то горном хребте! А в других районах планеты плотность населения гораздо меньше, но всё же слишком велика. Наверно, у них слишком высокий прирост населения…
— И где вы приземлились?.. Там же?
— Нет, мы полетели дальше. Посадку совершили у внутреннего моря, того самого, что раньше мы приняли за озеро, в крупном городе на юго-западе.
— Ну, и как, похож город на наши?
— Дома похожи, но у нас все жилые дома одноэтажные, а там достигают даже пяти этажей…» (Хотя тогда — чем похожи?) «…Наверно, у них групповой тип поселения…
— Странная цивилизация, — заметил Варминдр.
— Ракету мы оставил на улице, — продолжал Витаур… — Хангоу остался внутри, а я увидел, что рядом с нами остановилось пассажирское… транспортное средство, и вошёл в него. Между прочим, та машина, на которой я ехал, была единственной. Откуда не шёл дым. Они все работают на внутреннем сгорании, как когда-то давно у нас. А та машина, на которой я ехал, была электрической.
— Разве они не понимают, какой вред наносят природе? — с возмущением спросил Варминдр.
— Это покажет время. Значит, так. Я ехал на этой машине и вдруг увидел человека с оружием… По выражению его лица было видно, что он наркоман.
— А почему не сумасшедший?
— Нос был красный. Ну, значит. машина остановилась, и я вышел. А водитель на всё это даже не обратил внимания. Наверно, машину вёл робот… Так что разбираться пришлось мне одному…
— Зачем? — спросил Варминдр. — Не поколеблет ли это их доверие к нам? Ты об этом подумал?
— А, что, я должен был оставить ему жизнь? Такому подлецу?