На следующий день Фантомас-2 опять появился в том же месте и в то же время. В этот раз Ферганский внимательнее наблюдал за ним и заметил, что тот скрывается от людей. Но при его странной внешности это было неудивительно. Гораздо более странным было то, что он в точности повторил все свои вчерашние действия — сошёл на той же остановке, скрылся за тем же домом, снова появился на той же остановке на обратном пути, и опять попросил остановить троллейбус на том же месте, что и вчера. Это повторилось ив среду, и в четверг, и в пятницу. И особенно странным было то, что в это время по городу не ходили слухи о чём-то необычном, которые всегда возникают в таких случаях…
С тех пор с этого начинался каждый рабочий день Ферганского. Фантомас-2 всегда выбирал именно троллейбус № 17… Это было тем более странно, что… он даже не пытался познакомиться с водителем…»
(Но… такой график работы? Временно, что ли?)
«…Ферганский не знал, как ему быть. Ему хотелось поскорее избавиться от этой тайны. Рассказывать об этом он никому не хотел… Сообщить в милицию он тоже не решался — ведь Фантомас-2 не напоминал ни преступника, ни шпиона. Одно время Ферганский думал, что Фантомас-2 — это робот, ежедневно выполнявший одну и ту же программу. Потом он понял, что об испытаниях такого робота все были бы предупреждены, и отбросил это предположение. Что же касается инопланетян, то он в них не верил. Приходилось остановиться на том, что это сумасшедший. Но… сумасшедший, которого, кроме него, никто не видит? Тоже странно… Но вообще — что всё это значит?
В конце концов, все эти странности стали надоедать Ферганскому, и он решил отделаться от тайны любой ценой…
…Ферганский опять посмотрел на часы. Было уже 6 часов 31 минута. Фантомас-2 всё не появлялся. Может быть. Он узнал о намерении Ферганского и решил предотвратить развязку?
Из-за кустов вышел какой-то человек с портфелем. Ферганский даже вздрогнул от неожиданности: почти целый месяц никто, кроме Фантомаса-2, в такое время не садился в троллейбус. И тут же из-за тех же кустов прозвучал голос Фантомаса-2:
— Стой! Руки вверх! Обернитесь назад!
Незнакомец обернулся, и, вздрогнув, выронил портфель.
— Я призрак. Куда вы хотели ехать?
— Я… не хотел ехать. Я… шёл на работу… — ответил тот. Ведь не мог же он признаться, что в портфеле у него выручка за самогон!
— Тогда идите. И не говорите о том, что встретили меня, потому что вас посадят в сумасшедший дом.
Сказав это, Фантомас-2 обошёл кусты и вошёл в троллейбус через переднюю дверь (а раньше он всегда входил через заднюю). Поняв, что наступил подходящий момент для прямого вопроса, Ферганский спросил:
— Кто вы такой и почему ездите только этим троллейбусом?
— Меня не существует, — ответил Фантомас-2.— Я официально опровергнут. И вам нельзя признаться в том, что видели меня, иначе вас посадят в тюрьму… Так что ваш вопрос бессмыслен. Признаться, я и не ожидал его — ведь всё необычное должно вас только раздражать, не больше. Кстати, я еду с вами в предпоследний раз.
В этот момент раздался стук в дверь. Повернувшись на стуле, Ферганский увидел за дверью того самого человека с портфелем. Рядом с ним стоял милиционер. «Сейчас они избавят меня от этого испорченного робота», — с облегчением подумал Ферганский.
— Не открывайте этому подлецу дверь!
— Но ведь вы же не существуете, — холодно возразил Ферганский, протягивая ручку к тумблеру передней двери.
— Между прочим, мне бояться нечего. Посадят вас!
Но дверь уже открылась. Поняв, что промедление смерти подобно, Фантомас-2 выхватил из кармана что-то похожее на огнетушитель, направил его на милиционера и нажал кнопку. Но прибор не сработал… Тогда он посмотрел на милиционера в упор и начал: