Следующий кадр показал ракету, стоящую у вездехода, похожего на гоночный автомобиль на гусеницах. В правом борту вездехода была огромная вмятина…Правая гусеница лопнула и соскочила с колёс. Фахиоро и какой-то хэтохорорит с более длинными, чем у остальных, глазами устанавливали её на место. Хоровогоо в это время стоял у домкрата и ждал, когда можно будет опустить машину обратно…»
(Но… враждебный разум? Ведь явно — не природный объект! На Венере!
Или… Тоже — душа инопланетного астронавта? А они не поняли!..
Или — просто природный дух? Минеральной… природы, происхождения — потому и такой формы? Органической-то жизни там нет!
Хотя… Смогли — выйти в скафандрах, ехать?
И не «вездеход-самолёт», но — вид как с самолёта? Оптический эффект венерианской атмосферы?
Да, сколько мыслей — в один миг…
И — вагон долго не мог понять смысл этого эпизода? Что — в космических странствиях можно встретить таких духов?..)
«…Тут взгляд Ферганского упал на Этороро. Сходство его с хэтохороритом, устанавливавшим цепь на место, было так велико, что Ферганский даже вздрогнул от неожиданности. Ему почему-то до сих пор казалось, что Этороро и среди хэтохороритов должен казаться гигантом.
— А кто же тогда это снимал?
— Никто. Вообще, мы не смогли дать этому происшествию достойного объяснения. Да и вы у себя на Земле раскрыли далеко не все тайны природы.
— Ну, в это что-то не очень верится. Ведь сколько времени уже люди живут на Земле…
— Да, верно. Но что вы знаете, например… про известняковые и латунные метеориты? Или про привидений? Про телепатию?
— В газетах и журналах пишут, что всего этого нет. А нам остаётся только верить, то есть не верить, я хотел сказать.
— Мы знаем о Хэтохороро больше, чем вы о Земле, потому что всё непонятное не отрицаем, а подробно исследуем. Кроме того, философия — ещё не наука, и если что-то не подходит под общепринятые представления, мы подвергаем сомнению их, а не факт. Разве вы своими глазами никогда не видели что-нибудь необычное?
— Видел, — признался Ферганский. — Когда-то, проходя мимо кладбища, я видел смерть с косой. Правда, я тогда… — Ферганский никак не мог решить, говорить это или не говорить, и, наконец, сказал — был немного под углом, но не настолько, чтобы совсем опьянеть…
— Хорошо было бы, если бы земляне бросили эту вредную привычку… А что касается привидения, то вы действительно его видели. Я-то в ту ночь был на том же кладбище, но тогда вас ещё не знал. А с кем это вы тогда шли, который сразу бросился наутёк?
— Федя Морозов, знакомый по работе. А я сразу внушил себе, что привидений нет
— Потому их и не видит тот, кто в них не верит, что внушает себе, будто он их не видит…»
(Но!!!
Вот он — и шёл тогда мимо кладбища? Где… Этороро тогда не было! Был — Захар!
Иная ветвь… И — Федя Морозов! Надо же!
Нет, к таким внезапным смыканиям — не привыкнуть!)
«…Следующий кадр показал взятие проб воздуха и почвы. Проба воздуха, взятая Хоровогоо с помощью аппарата, напоминающего шприц без иглы, тоже была выпущена в контейнер-анализатор. Этороро в кадре уже не было — на этот раз съёмку действительно вёл он…
Дальше всё повторилось в том же порядке. Опять было показано, как Веххефоу наблюдал в микроскоп венерианские микроорганизмы, как после тщательного изучения они были выпущены в атмосферу и почву Венеры… и как на вершине потухшего вулкана была установлена золотистая пирамида…»
(Но — микробы… почвы Венеры? Или — так показалось Ферганскому? И не переспросил? Зная, каковы там условия?
А в верхней атмосфере — есть? В том, подходящем по температурам и давлениям слое? В… тумане из капелек серной кислоты?)
«…— И это всё? — спросил Ферганский.