— А не будут разве земляне против? — спросил…» («тот Лёха»?). «…— Ведь святых же среди людей нет, все как-то ловчат. Всех, что ли, перестрелять? Нет, Верховный Совет на это не пойдёт. Да и… пишут же в газетах, что эти тарелки придумали для того, чтобы унизить землян в их же глазах. Это нас-то, покорителей атомной энергии!
— Пойдёт, наверно, — не согласился Вася. — Всем, кто откажется от махинаций, выпивок и другой радостей жизни и будет жить как монах, строго по закону, будет дарована жизнь. Но ведь нельзя же отличить того, кто и вправду откажется, от того, кто только сделает вид…
— Сделать вид будет невозможно, — убитым голосом сказал красноносый. — Если сделаешь, а под большим секретом всё равно будешь продолжать комбинировать. Распознают и цапнут. От нашей милиции ничего не скроешь…»
(А вот — один уже взял трубку телефона-автомата?)
«…— Какие машины? Милицейские или санитарные?
— Милицейские. И, если можно, человек десять дружинников. Надо поймать преступника в железной маске…»
(Бандиты… со связями!
А у него… вправду маска? Как тут — с биологической защитой?
И всё — серьёзно? Группа частных лиц, невесть как подслушав и уловив угрозу себе… организовала такой «квазимилицейский» рейд?
Или… Кто-то, соответственно настроив, «вывел» их на него? Опять «соперник»?)
…И — неясный образ погони! Милицейские машины — налетают на дома; ещё какие-то — одна на другую; летят брызги свежевыпавшего снега…
Так «частные лица» — решили судьбу контакта, и самого инопланетянина?
(А — тот диссидент? И — «робот», что уже «в тюрьме за воровство»?
А — та женщина? Не сказала же лишнего…)
«…сильный удар сзади. Этороро обернулся… но, не успел он понять, что произошло, как другая машина ударилась в его машину. Перед ним мелькнули треснувшие стёкла, рычаг, искажённое страхом лицо дружинника, раздался грохот, небо вспыхнуло багровым огнём, и Этороро провалился в открывшуюся перед ним тёмную бездну…
…Открыв глаза, Этороро увидел тусклое белое световое пятно, перечёркнутое жирной серой полосой. Раздались далёкие шаги. Звук от них был такой, как будто и Этороро, и тот, кто шёл, находились в каком-то длинном помещении. Шаги приближались.
«Где же я?»— подумал Этороро.
Шаги сменились скрипом. Серая полоса сошла со светящегося эллипса, и. пропустив под собой какую-то вертикальную тень, легла на прежнее место. Раздался звук, похожий на вздох удивления.
И ту произошло то, что заставило Этороро вздрогнуть от радостной неожиданности… Перед тёмной фигурой вспыхнуло маленькое красное пятнышко. Из него стала раскручиваться еле заметная красная спираль. Как ни плохо видели глаза Этороро… после катастрофы, он всё же узнал субпространственный переход.
— Прячьтесь за угол, — произнёс голос Хоровогоо. — Они идут сюда. Подробности позже…
Две тени разошлись в стороны и исчезли. Видимость стала понемногу улучшаться. Постепенно Этороро удалось разглядеть, что он лежит в больничной палате, освещённой лишь потолочным светильником из коридора. Но почему Хоровогоо и тот, к кому он обращался, спрятались за угол? Нет, в углу стоял только один. А где же второй?
В дверь один за другим вошли три человека. В руках они держали ножи. Так вот кого подстерегал Хоровогоо! Но кто эти люди и кого они хотят убить? Неужели его?
Один из трёх вошедших начал что-то говорить по-китайски, но не закончил, потому что человек в белом халате, стоявший в углу, сбил его с ног ударом какого-то блестящего предмета по голове. Второй бросился на него, но споткнулся о первого бандита и упал. Едва он успел встать, как кто-то вскочил с соседней койки…
— Как меня исколотили, избили, — начал… подделываясь под пьяный голос. — Меня эти проклятые дружинники вином облили…
Бандит стал раскрывать случайно закрывшийся в драке нож. Очевидно, он решил, что пьяный ему не опасен.