— А тут ещё пьяницы какие-то бегают, — продолжал Хоровогоо… — Так вот же тебе… дружинник… вот тебе… в пах!..»
(Но — простым ножом? Агенты иностранных спецслужб? Увы, такие «там» — Китай, Тайвань… И — ощутили угрозу себе, как и те пьяницы, «мещане»…
И пришлось — врукопашную? Вместо того, чтобы сразу телепортировать его на звездолёт?)
«…Хоровогоо, падая, ударил бандита ногой в живот и едва успел увернуться…
…— Всё! — с облегчением сказал Хоровогоо. — А ты, как, в сознании?
— Да… — ответил Этороро. — Я в сознании. Что это было?
— Это были наёмные убийцы, — ответил человек в белом халате. — Уже девятое покушение… Зарубежным гадам, видите ли, невыгодно, что инопланетянин находится именно в СССР. Боятся, что вы научите нас делать атомные бомбы. Хотя одно из покушений устроили наши бандиты, советские…
— Но где я сейчас? И многие ли земляне обо мне знают? — спросил Этороро.
— Вся Земля знает. Мы же сразу послали сообщение в Кремль!..»
(Уже — «легальный» статус, охрана земных спецслужб?)
«…И тут Этороро вспомнил о Ферганском. Если катастрофа получила такую широкую огласку, о ней должен знать и он. Что же он делал все эти 14 суток? Да, можно себе представить, каково ему было всё это время, пока Этороро лежал без сознания…
— Один из землян был знаком со мной. Это знакомство мы держали в строгом секрете. Он имел перевод дневника исследований Земли на русский язык. Я хочу знать, что стало с этим землянином.
— Дневник сгорел. Остаток обложки такого цвета мы нашли в электромобиле…
— А сам он жив?
— Трудно сказать. Он в необратимом коматозном состоянии…
— Значит, мёртв, — только и смог сказать Этороро…»
(Ферганский! Как же это случилось?)
«…— Он хотел помочь вам, — сказал врач. — В его машине нашли топор. Наверно, он думал, что сможет вас защитить.
Наступила глухая тишина. Только через минуту её нарушил голос Этороро:
— Но кто за мной гнался? Что это были за люди?
— Жалкие обыватели, боявшиеся любого прогресса, потому что он мог повлиять на их нечестное благополучие. Вы, наверно, помните, как один из этой банды встретил вас, когда вы садились в троллейбус. Ему почему-то казалось, что вы следите за ним. Он рассказал… один из них выследил вас, подслушал ваш разговор, потом они вызвали милицию, выдав вас за маскированного преступника… Потом на суде они утверждали, что в инопланетян никогда не верили. Конечно, их ложь выглядела правдоподобно, потому что вот уже десять, наверно, лет, как над верой в инопланетян у нас только подшучивают. Но они не смогли ответить на вопрос, почему в таком случае говорили о вас как об инопланетянине. Они-то не подумали, что из окон, выходящих в тот проходной двор, их разговор могли слышать и тем более принимать всерьёз…»
(И… Вдруг — возврат назад?
Начало той погони?)
«…Во дворе дома № 14 стоял странной формы зелёный автомобиль. Проходя мимо него, милиционер заметил, что в окне сверкнула вспышка…»
(Телепортировался — туда, в машину? Свою, не земную!)
«…— Слушайте, да это инопланетянин, который говорил о советской угрозе! — сказал он другому… — Но кто из них про это узнал?
— Советской угрозе? — громко спросил Этороро. — Меня тогда обманули диссиденты.
…Но дело было вовсе не в диссидентах. Дело было в шайке преступников, которые, испугавшись присутствия на Земле инопланетянина коммунистических убеждений, контакт землян с которым мог бы привести к краху их подпольного синдиката, решили избавиться от него руками дружинников, милиции и знакомых. Если бы Этороро знал об этом, он сразу пустил бы в ход средства самозащиты… Но вместо этого он выдвинул через крышу громкоговоритель и сказал в микрофон: