Я кладу дрожащую ладонь ей на спину, не зная, как я должен реагировать в такой ситуации. Ее рвет прямо кровью, и она разбрызгивается по всему белому керамическому унитазу.
Я трясущейся рукой достаю свой телефон.
- Я... я собираюсь вызвать скорую.
Она качает головой и указывает на полотенце. Я роняю свой телефон, прежде чем схватить полотенце и отдать ей. Она медленно вытирает лицо, ее дрожащая рука едва держит полотенце.
Я помогаю ей встать, и она опирается на меня, чтобы дотянуться до раковины. Она умывается и чистит зубы, а я стою и смотрю на нее так пристально, как будто вижу ее впервые. С каких это пор моя мама стала такой худой, что ее ключицы выступают из-под майки?
С каких это пор ее темные круги стали настолько заметными, что под глазами появились тени?
Кроме того, почему она такая бледная, а ее губы потрескались?
Мрачный ореол опускается на ванную, разлагаясь по углам и вызывая у меня зловещее ощущение.
- Мама… Должна ли я отвезти тебя к врачу?
- Нет. Я в порядке. - Ее голос низкий, измученный, как и ее внешность.
- Но тебя только что рвало кровью. По-моему, это выглядит не очень хорошо.
Она вытирает лицо, и хотя крови уже нет, оно выглядит нездоровой.
Это неправильно.
Все так и есть.
- Пойдем со мной. - Она указывает на комнату головой, и я следую за ней, мои шаги неуверенны, и мои конечности едва удерживают меня на ногах.
Почему я чувствую себя заключенной, приговорённой к смертной казни, которою ведут на гильотину?
Мама усаживает меня на диван рядом с собой и берет обе мои руки в свои.
- Мне жаль, что тебе приходится узнавать об этом таким образом, Нао-тян. Я хотела, чтобы ты и я были более подготовлены.
- Более подготовленны к чему? - Я едва могу говорить из-за комка в горле.
- У меня рак желудка. Поздняя стадия. Врачи сказали, что у меня есть в лучшем случае несколько месяцев. В худшем случае несколько недель.
Мои губы приоткрываются, и мне хочется рассмеяться.
Я хочу, чтобы это была неприятная шутка, чтобы я могла рассмеяться, но звука не получается. Мое зрение становится размытым, и мама превращается в тень, когда я смотрю на нее сквозь слезы.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, мама.
- Мне так жаль, Нао-тян. Я узнала об этом недавно и не хотела тебя волновать, но, возможно, я просто была эгоисткой. Ты наконец-то веселилась и жила, и я не хотела тебе это портить. Но ты была права, это твоя жизнь, и ты должна знать, что в ней происходит.
Я отчаянно качаю головой, отчего слезы градом катятся по моим щекам. Когда мне было пять лет, я впервые столкнулась со смертью, когда один из наших соседей в Чикаго, мистер Престон, скончался во сне.
Я спросила маму, что значит умереть, и она сказала, что это когда люди попадают в небо, и никто больше их не видит. Она сказала, что тоже умрет. Мы все это сделаем. Я помню, как плакала и кричала на нее, чтобы она взяла свои слова обратно, потому что мамины слова были законом в моей голове. Она никогда не лгала мне и никогда не выдавала ложную правду. Она даже не позволила мне поверить в Санту, бугимена или зубную фею. Она никогда не рисовала для меня мир в ярко-розовых тонах.
Поэтому, когда она сказала, что в конце концов умрет, я поверила в это и возненавидела это. Я целыми днями плакала во сне, думая о том, что она умрет, как мистер Престон из соседнего дома.
Теперь я та маленькая девочка, которая снова и снова качает головой, не желая, чтобы ее слова были правдой.
- Возьми свои слова обратно, мам.
- Нао-тян...
- Пожалуйста, пожалуйста, возьми свои слова обратно. Пожалуйста, не говори, что ты уходишь. Пожалуйста, скажи мне, что твое время еще не пришло и что доктор допустил ошибку.
- Милая... - Она обнимает меня, ее голос дрожит. - Мне так жаль.
Моя голова лежит у нее на груди, и она дрожит. Или, может быть, так оно и есть. Может быть, дело в нас обеих.
Я даже не знаю, чье сопение эхом разносится в воздухе или чьи соленые слезы я чувствую на вкус.
Все, что я знаю, это то, что я не могу остановить волну горя, которая захватывает меня, пока это единственное, чем я могу дышать.
Предательство Себастьяна смешивается с новостями о маминой болезни и затягивает меня в пучину. Звук моих разрывающихся внутренностей так громко отдается в ушах, что я на мгновение оглушаюсь. Шумы и движения размываются на заднем плане, и трудно сосредоточиться.
Боль, пронзающая мою грудь, настолько сильна, что мое кровоточащее сердце не в состоянии принять все это и разлетается на миллион непоправимых осколков.
Мама гладит меня по спине, как она делала во время красной ночи. Она шепчет успокаивающие слова по-японски и говорит мне, что любит меня. Прямо как в ту ночь.
И мне хочется кричать.
Я хочу ударить судьбу в лицо за то, что она была такой жестокой.
- Я уже нотариально заверила свое завещание, - тихо говорит она, хотя ее голос немного надломленный, немного усталый, немного... мертвый. - Ты унаследуешь дом моды, мою собственность и все акции, которые я приобрела за эти годы. Я попросила Аманду помочь тебе, если ты хочешь возглавить Chester Couture, но если ты этого не хочешь, ты можешь назначить исполняющего обязанности генерального директора и просто судить о них по их работе. Но что бы ты ни делала, не исчезай из исполнительного совета, они будут думать о тебе как о слабой и невежественной. Некоторые из этих режиссеров ничего не смыслят в искусстве и моде, поэтому не позволяй им влиять на какие-либо творческие решения. Поверь мне, они попытались бы запугать тебя и—
- Мама... - Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на нее. На ней серьезная маска, деловая маска, которая всегда заглядывает на сто лет вперед.
- В чем дело, Нао?
- Меня все это не волнует. Разве мы не можем... разве мы не можем получить второе мнение?
- У меня было и третье, и мои возможности продолжают уменьшаться.
- Разве ты не можешь сделать операцию или что-то в этом роде?
- Опухоль не может быть прооперирована из-за низкой выживаемости, связанной с ней тканей.
- Как насчет химиотерапии?
- Я боюсь, что для этого тоже слишком поздно.
Рыдание вырывается из моего горла. - Как... как ты можешь так спокойно относиться к этому? Как ты можешь говорить о завещании, бизнесе и черт знает о чем еще?
- Потому что ты остаешься, Нао. И я хочу убедиться, что у тебя есть все, что тебе нужно.
- Все, что мне нужно, чтобы жить без тебя?
Она убирает мои волосы за ухо и слегка улыбается.
- Ты достаточно взрослая.
- Я никогда не буду достаточно взрослой, чтобы жить без тебя, мама.
- Раньше я тоже так думала. Когда я была беременна, ты была непослушным зародышем, который пинал меня день и ночь, чтобы привлечь к себе внимание. Однажды куча незнакомцев окружила меня в супермаркете, просто чтобы посмотреть, как забавно ты двигаешься в моем животе, и я хотела отогнать их от тебя, забрать тебя и убежать. И я это сделала. Я изо всех сил старалась защитить тебя от всего мира. Возможно, это связано с тем, что я иммигрант и мне приходится приспосабливаться к культуре, настолько отличающейся от моей, но мне было трудно доверять кому-либо, даже своим няням. После того, что случилось с Сэмом, я решила, что не могу расстаться с тобой, и это, возможно, стало слишком удушающим для тебя. Это потому, что я думала, что ты будешь слишком уязвима в этом мире без меня, и в каком-то смысле я все еще верю в это. Но я также вижу, насколько ты отчаянно независима. Как искренне ты любишь и заботишься, даже если ты этого не показываешь. Ты напоминаешь мне меня саму, когда я была моложе, и если это что-то значит, я уверена, что у тебя все получится.
Поток слез покрывает мои щеки.
- Я не хочу, мам. Пожалуйста... Пожалуйста, не уходи... Ты - все, что у меня есть.
Ее губы сжимаются, прежде чем она делает глубокий вдох.
- Есть еще отец, которого ты искала с тех пор, как была маленькой девочкой.
- Ты... знала?
- Конечно, я знала. Ты положила бумажку с этим желанием в шар, когда мы ездили в Китай в прошлом году.