- Он мне... не нужен, если ты останешься. Я перестану его искать, обещаю.
- Он тебе не нужен, даже если я не останусь.
- Он жив?
- К сожалению.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что он опасный человек. Нао-тян, причина, по которой я переехала из Японии в Штаты, заключается не в социальных обстоятельствах. Я сделала это, чтобы избежать его и его влияния. Если бы я осталась, ты была бы воспитана в развращенном образе жизни, где тебе приходилось бы каждый день бороться за свою жизнь.
- Тогда почему ты была с ним? Почему ты родила меня?
- Тогда я была простой девушкой из консервативной семьи. Мои родители родили меня в преклонном возрасте и неустанно работали в своем маленьком круглосуточном магазине, чтобы свести концы с концами. Затем вошел твой отец, угрожая их бизнесу и их бедным старым сердцам. Мои родители были не единственными его целями. Все в нашем районе были такими. Я была настолько защищена и не обращала внимания на мир, что у меня было ложное чувство величия, и я думала, что смогу противостоять ему и его тирании. Я верила в глупый миф о том, что хорошее всегда перевешивает плохое, но меня ждал жизненный урок. Такие люди, как твой отец, знают только, как брать и брать, пока ничего не останется позади. Но он знал, как играть с моими молодыми и глупыми эмоциями, надо отдать ему должное.
К счастью, я начала узнавать его повадки и поняла, что с ним я не в безопасности. Как только я узнала, что беременна тобой, я не раздумывала дважды, прежде чем уйти. Ты дала мне новый старт, Нао. Я восстановила силу, которую он медленно вытягивал из меня. Я стояла выше его газового освещения и оскорбительного поведения, благодаря тебе. Удержать тебя было несложно. В конце концов, ты - единственное, что я могу назвать своим.
Слезы не прекращаются, пока я слушаю ее ностальгический рассказ о былых временах. Я хотела бы протянуть руку к ее молодому "я" и обнять ее, но поскольку я не могу, я крепче обнимаю ее в молчаливом знаке поддержки.
Нормальные люди не переживут того, что сделала моя мама. Они не используют это как силу, чтобы подняться на вершину, несмотря на то, что многие шансы против них.
Чувство вины цепляется за мое горе и затягивает меня на дно. Если бы я знала, что мой отец был ее кошмаром и что он причинил ей боль, я бы не искала его. Я бы не причинила ей вреда, постоянно расспрашивая о нем.
- Дело в том, что твой отец не очень хороший человек, Нао, и он далек от идеального образа, который ты создала о нем в своей голове. Если ты когда-нибудь любила меня, ты забудешь о нем и перестанешь его искать.
- А... те мужчины с сегодняшнего утра имеют к нему какое-то отношение?
Она колеблется, прежде чем издать утвердительный звук.
- Почему они были здесь?
- Это люди твоего отца.
- У него есть люди?
- Их было много, и эти двое, возможно, были самыми искушенными из всей компании.
- Они пришли, чтобы побеспокоить тебя?
- Чтобы запугать меня, чтобы я признала, что ты его.
- Он не знает обо мне?
- Я солгала ему и подделала тест ДНК, который показывает, что ты не его дочь, но он все еще подозревает меня, даже после всех этих лет. Он все еще хочет наложить на тебя свои грязные лапы, но я буду бороться до самой смерти.
- Ты ненавидишь его так сильно, потому что он опасен или потому что он... причинил тебе боль?
- И то, и другое.
- Насколько сильно он причинил тебе боль? - Мой голос срывается от сокрушительного чувства вины.
- Сильно. Он не делал этого физически, но он разрушил мое наивное сердце. Хотя, наверное, я должна быть благодарна за это. Если бы не его эмоциональное насилие, я бы не добралась до того, где я нахожусь сегодня. И все же я бы никогда не позволила ему приблизиться к тебе. Вот почему я все время переезжала с места на место и даже предложила в следующий раз поехать в Калифорнию. Я пыталась вырваться из его лап, но он всегда находил тебя.
- Но он же не знает, что я его дочь.
- О, он знает. Я не знаю почему, но чем больше я отрицаю это, тем больше он одержим тобой. Особенно в последние пару месяцев.
- Он... он хочет встретиться со мной?
- Он уже сделал это, Нао-тян. Ты просто его не помнишь.
ГЛАВА 32
Себастьян
Я ищу ее повсюду.
А это не так уж много мест. Обычно она либо в своем доме, либо в лесу.
Со мной.
Я был так уверен, что она будет на том камне. Понятия не имею, то ли это мое эго пытается преуменьшить это, то ли я действительно думал, что найду ее у нас дома, ждущей меня.
Во всяком случае, это не так.
Так что сразу после этого я пошел к ней домой, но ее мать сказала мне, что ее там не было.
Я пытался дозвониться до нее тысячу раз. Затем я отправил серию сообщений.
Где ты? Перезвони мне.
Если ты не читала мое предыдущее сообщение, это напоминание о том, чтобы позвонить мне.
Я знаю, что тебе больно, и я не хочу, чтобы тебе было больно. Итак, позвольте мне объяснить. Ситуация совсем не такая, как ты думаешь.
Игнорирование меня не решит проблему, Наоми.
Если ты думаешь, что холодное отношение ко мне заставит меня отступить, то ты ужасно ошибаешься. Я приду за тобой, нравится тебе это или нет.
Где ты, черт возьми, находишься? По крайней мере, скажи мне, что с тобой все в порядке.
Это начинает меня бесить, а ты знаешь, каким сумасшедшим я становлюсь, когда злюсь. Прекрати испытывать меня и ответь на гребаный звонок.
Если я обнаружу, что ты каким-то образом пострадала…
Малышка. Давай, просто дай мне знать, что с тобой все в порядке, и я перестану доставать тебя. На сегодня.
Ситуация будет только усугубляться, и тебе лучше быть готовой к последствиям, Цундэрэ.
Она не ответила ни на одно из моих сообщений, но в какой-то момент прочитала их, что должно означать, что с ней все в порядке.
Или, может быть, ее похитили, и тот, кто похитил ее, читает ее сообщения.
Я выбрасываю эту мысль из головы и жму на газ, пока не набираю максимально возможную скорость. Я так безрассудно вел машину весь день, что удивляюсь, как не попал в аварию. День превратился в ночь, а я уже совершил экскурсию по этому гребаному городу. Дважды.
Может быть, она уехала в другой город. Или в другой штат.
Может быть, даже в другую страну.
Она достаточно сумасшедшая, чтобы сделать это, но я держу пари на то, что она просто так не бросила бы свою мать.
Неважно, сколько она говорит, что злится на нее, она все равно заботится о ней.
Но, может быть, ее мама знает и попросила ее скрыть от меня свое местонахождение.
Звонок моего телефона вырывает меня из моих хаотичных мыслей. Миссис Уивер мигает на приборной панели.
Я глубоко вдыхаю и отвечаю веселым тоном, которого она ожидает:
- Бабушка.
- Себастьян! - воркует она медовым тоном, что означает, что у нее есть компания.
Конечно же, болтовня доходит до меня с ее конца.
- Я сейчас вернусь, дорогой, - говорит она кому-то. - Мой внук разговаривает по телефону... да... звезда.
Есть несколько радостных замечаний, от которых мне хочется закончить этот гребанный разговор, но я не могу, потому что никто не вешает трубку на Дебру Уивер. Все наоборот.
Вскоре после этого звуки исчезают, и она шипит:
- Где ты, черт возьми?
- Хм?
- Сегодня вечером у нас собрание. Ты и твой дядя должны были появиться.
Блядь.
Я совершенно забыл об этом в своих попытках найти Наоми.
Мой разум мечется в разных направлениях в поисках правдоподобного решения.
- У меня поздний урок. Я не смогу приехать.
- Поздний урок с дочерью швеи? - Ее тон убийственен, и если бы мы были лицом к лицу, я бы увидел двойное пламя в ее глазах.