- Вы вообще спите?
Она вздрогнула и обернулась. Встретившись с ней взглядом, он отдал честь и вытянулся по стойке смирно. Коммодор поморщилась:
- А чем я, по-вашему, занималась все эти три дня в медотсеке? Вольно. - Она подвинулась к краю ступеньки и похлопала рядом с собой. - Присоединяйтесь. И давайте без формальностей. - Марк принял приглашение, но расположился не рядом, а на пару ступенек ниже. Она кивнула на панорамный иллюминатор: - Красиво.
Марк согласно наклонил голову - на темном небе, среди сверкающих звёзд переливались сигнальными огнями корабли флота. Он легко нашел среди них свой фрегат «Индиго» - александрийской сборки, немного устаревший, но маневренный и быстрый. Быстрее только «Карим» Монкрифа, самый лучший фрегат из тех, что ему доводилось видеть. С хейдаганскими кораблями вообще тягаться бессмысленно - они всегда выигрывают и по характеристикам, и по эстетике. Корабли, как бабочки, глаза цвета туманности...
- Мы уже который раз сталкиваемся среди ночи. - На ее лице мелькнуло удивление, но возражать она не стала. Возможно, поняла, что тогда он видел ее в дверях своей каюты.
- Это что-то значит? - безразлично спросила она, допивая остатки напитка в бокале.
- Не знаю. - Он действительно не знал. Неожиданно для себя он увидел ее не как командира, бесполый источник приказов, а как человека. Не до конца понятного, с причудами, но живого, чувствующего и интересного. Остро хотелось узнать ее лучше. Он по полночи проводил на мостике в надежде увидеть ее снова, но то ли время неправильно угадывал, то ли она вовсе не приходила. Она ему нравилась, но она коммодор и... леди, кажется, а он капитан под ее началом и никто. Очень плохой расклад для чего-то большего, чем служебные отношения. - Вы тогда так и не задали следующий вопрос.
- Серьезно?! Хотите продолжить? - Карен оживилась и внимательно на него посмотрела.
- Почему нет?
- А если вопрос будет неудобным?
- Я тоже умею задавать неудобные вопросы.
- Тогда лучше не здесь. - Карен встала и подняла со ступенек бутылку и бокал, Марк подобрал упаковку с сыром. - Куда пойдем? - поинтересовалась она, лукаво сузив глаза. - Может, ко мне?
Марк ничего не имел против этой идеи.
Коммодору предсказуемо принадлежала самая лучшая и самая большая каюта на корабле. Здесь вполне комфортно разместились бы все старшие офицеры, если вдруг коммодору понадобилось провести совещание. Однако роскошной обстановкой и особым положением здесь и не пахло - все предельно лаконично и достаточно безлико за исключением нескольких мелочей. Деревянная расческа с замысловатой резной ручкой - очень красивая и дорогая вещица, которая выглядела здесь совершенно неуместно и странно. Фото властного черноволосого мужчины и красивой женщины со сложной прической из каштановых волос. Лицо мужчины было смутно знакомым, но никак не получалось вспомнить, где он мог его видеть. Открытая упаковка разноцветных леденцов. Коммодор любит сладкое?
Раздался сухой щелчок, на стол упали две половинки карты электронного ключа.
- Это чтобы вы не сбежали раньше времени с моего допроса, - усмехнулась Рэджи. Она достала еще один бокал и поставила его на стол рядом со своим. - Присоединяйтесь к моему празднику. - Марк с сомнением посмотрел на бутылку. Карен пояснила, разливая напиток по бокалам: - Это настоящее вино, из ягод. Не самое лучшее, но с синтетикой не сравнить. Когда еще вам удастся такое попробовать?
- А что отмечаем?
- Мое выздоровление при вашем активном содействии и возвращение домой! Завтра, вернее, уже сегодня берем курс на Тарон.
Марк расположился в кресле и поболтал бордовую жидкость в бокале. Запах был немного странный, но приятный. Синтетическое вино пахло похоже, но сильнее. А вот вкус был совсем другим, и как-то удивительно менялся с каждым глотком. Бокал опустел совсем незаметно. По телу разлилось приятное тепло и легкость.
- Мне нравится. - Марк улыбнулся.
- Не удивлена, - улыбнулась Карен в ответ, забравшись с ногами в кресло напротив. - Давайте прямо. Эм... капитан? Марк?
- Марк.
- Почему вы отказываетесь от повышения?
Ну вот как объяснить то, что он не от повышения отказывается, а совсем от другого?