- Кажется, я ударилась головой. Последнее что я помню - мы собирались на сделку с зедианцем. Что случилось?
- Если коротко, то встреча, перестрелка, темнота, - ответил капитан.
Очень интересно! Но причем здесь Марк Костолиц? Он капитан и владелец корабля, хороший исполнитель, но дипломатическим талантом не блещет и вообще все больше помалкивает. С чего вдруг ему быть в ее компании, и где Кларк?
- Не помню, чтобы ее куда-то отсылала...
- С вами все в порядке? Вам точно не нужна помощь? - Голос капитана был тревожный и звучал гораздо ближе, чем раньше. - Простите, коммодор, но вы говорили вслух...
Карен поморщилась. Голова кружилась, подташнивало, а мысли путались, вполне возможно она действительно озвучила свою внутреннюю речь. Это плохо. Нужно меньше думать и больше слушать. Она пошарила вокруг себя нащупала стену и осторожно перебралась к ней поближе. С подпоркой за спиной стало полегче, и она попросила:
- Расскажите, как все было с самого начала.
- Встреча состоялась, но в конце на нас напали. Дальше я очнулся уже здесь, вместе с вами.
- Допустим, мы все еще на станции, - согласилась она, - но я до сих пор не понимаю, зачем вы здесь.
По легкому шороху Карен предположила, что капитан пожал плечами:
- Вы приказали сопровождать вас в качестве телохранителя. Я удивился, но обсуждать приказы, тем более оспаривать их, не привык. Вот только не очень-то я справился с этой задачей, - в голосе капитана слышались виноватые нотки.
Очень странное и не похожее на нее решение. С другой стороны, она уже сжилась с идеей, что каждый раз после провалов в памяти обнаруживаются какие-то мелочи, нехарактерные для нее. Побоявшись, что рассуждая, снова начнет говорить вслух, она сменила тему:
- Ладно, оставим это. Как вы думаете, давно мы здесь?
- Не могу сказать точно, я пришел в себя незадолго до вас. Что будем делать, коммодор?
- Ждать. - Карен пожала плечами. - Рано или поздно что-то изменится: нас вытащат или похитители дадут о себе знать.
Не может же она быть настолько дурой, чтобы пойти на сделку с зедианцем без подстраховки и с капитаном вместо нормального телохранителя. Наверняка Кларк уже ищет их.
- Раз всё равно ждать, можно спросить? - осторожно поинтересовался Костолиц. Карен удивилась, но рассудила, что лучше отвечать на вопросы, чем молчать и не заметить, как сболтнуть лишнее. К тому же это легче, чем выдумывать вопросы самой - тяжелый туман в голове мешал сосредоточиться, клонило в сон. Ну а если вопрос не понравится, всегда можно отказаться отвечать без объяснений.
- Ну, рискните, капитан, - согласилась она.
- Давно у вас проблемы с памятью?
Какой проницательный! Первый же вопрос оказался до жути неудобным. Но раз он возник, значит, были основания, поэтому не ответить нельзя. А выдумывать правдоподобный ответ сил не было. Капитан ее молчание расценил как-то по-своему и начал оправдываться:
- Возможно, мне показалось, но вы сказали, что-то вроде «неудивительно». И реагируете так, будто то, что ничего не помните, вас не удивляет, потому и решился спросить. Конечно, можете не отвечать.
- Ну почему же, - возразила она, - отвечу, но давайте тогда откровенность за откровенность. У меня тоже есть к вам несколько вопросов. Надеюсь, не надо напоминать, что все сказанное должно... - Она повела рукой, не сразу сообразив, что собеседник не видит ее жеста, - остаться здесь.
- Разумеется!
Она помедлила, собирая разбредающиеся мысли в подобие чего-то связного:
- Проблемы с памятью у меня столько, сколько я себя помню. - Она не стала уточнять, что помнит себя лишь с двенадцати лет, ни к чему капитану эта информация. - Я ответила?
- Да. А причины?
- Если бы я знала! Теперь моя очередь. - Она ненадолго задумалась о том, какой задать вопрос, чтобы ответ на него был длиннее. Потом вспомнила информацию из личного файла капитана и горячо поблагодарила свою хорошую, но отчего-то иногда предательски ненадежную память. - Как вы стали наемником?
- Так же, как и любой другой человек: когда возраст позволил, нашел подходящий корабль и заключил контракт. Теперь я спрашиваю...
- Нет, - возмущенно возразила Карен, - рассказывайте с самого начала.
- Сначала я родился, - раздался смешок в темноте.
- Костолиц, вы первый начали эту игру, так что не увиливайте!
- Да, коммодор, - глубоко вздохнул капитан. - Я родился на станции Лотос, отца я не знаю, но мама говорила, что он был приезжий и работал по контракту на нашей станции. Контракт закончился, и он уехал. Когда мне было семнадцать, мама погибла, и я остался почти один. Нужно было на что-то жить, а на станции я работу не нашел. В доках стоял один из кораблей Джаспера. Он тогда еще не был пиратом. Я просто попробовал наудачу, и меня взяли.