- Ты все-таки решилась!
- Скорее, меня вынудили.
- Вот как? - Ветер улыбнулся, аккуратно опустил на стол пустую чашку и подался вперед. - Мне очень интересно, кому удалось то, что не удалось мне.
- Ее новоиспеченному заместителю. - Елена резко поставила чашку так, что несколько капелек чая выплеснулись на стол. Ветер не обратил на это никакого внимания, или сделал вид, что не обратил.
- Между ними что-то серьезное? - поинтересовался он, наливая себе новую порцию напитка.
- Пока нет. По-моему, он очередной тупой солдафон, пожирающий ее глазами. Странно, что она этого не замечает. И вообще, рядом с ним она смотрится как ребенок - едва достает ему до плеча! - возмущенно ответила Елена.
- Ой-ой-ой, сколько недовольства! - съязвил Ветер, - такое ощущение, что ты свой рост с его сравниваешь, а не рост Карен. - Он внимательно посмотрел на Елену, та отвела глаза. Ветер спрятал едва заметную улыбку за глотком чая: - Сдается мне, дело не в разнице в росте, а в чем-то другом. Давай, выкладывай, чем он тебе не угодил.
Елена опустила глаза и сосредоточилась на пирожном. Она отщипывала от него маленькие кусочки и раскладывала их в ряд на блюдце. Ветер наблюдал. Наконец, когда пирожное полностью было раскрошено, а крошки аккуратно разложены в форме круга, посередине блюдца, она заговорила:
- Я ему рассказала, что нас двое в одном теле, а он поверил и заставил меня дать слово, что я расскажу об этом Карен.
Ветер расхохотался от души так, что не мог остановиться несколько минут. Елена хмуро наблюдала за его весельем. Успокоившись и утерев слезы, которые выступили от смеха, он высказался:
- Так дело в том, что он тебя переиграл! Может он и солдафон, но далеко не такой тупой, как тебе хотелось бы. Я с этим парнем еще не знаком, но он мне уже нравится.
- Он всем нравится, - недовольно проворчала Елена, вставая и направляясь к выходу, - с Вундермахером они играют в... нарды, Монкриф, Адамс и большая часть младших офицеров хором утверждают, что заместителя лучше него Карен не найти, а бывшая пассия никак не может его забыть.
Ветер ухмыльнулся и встал следом, подошел к ней со спины и мурлыкнул Елене на ушко:
- Тебе он тоже нравится?
- Нет. Он прямолинеен и приторно честен. Наверняка, есть какая-то причина этому.
- Правильный вывод, маленькая, - шепнул он ей снова на ухо и тут же сменил тему: - Так ты все-таки придумала, как вас разделить?
- Да. - Елена развернулась, и Ветер обнял ее. Она замерла в его руках. Ветер уже расстегнул верхнюю пуговицу на ее блузке и принялся за следующую. Елена поймала его руку, сжала и покачала головой. Ветер ничего не ответил, провел по ее волосам, тронул за ухо, коснулся губ и подбородка. Нашел на ее запястье только ему известную складочку и нежно погладил ее. Елена глубоко вздохнула, голова закружилась, дыхание участилось, ноги подкосились, а по телу прокатилась теплая волна...
Усилием воли, взяв себя в руки, она отстранилась от Ветра:
- Вэй, правда, не могу! Хочу, безумно хочу, но не могу. - Она едва не плакала.
- Тогда это тебя не остановило. К тому же Карен все равно никогда не узнает...
- Достаточно того, что я знаю.
Ветер отпустил Елену и вернулся за стол к чаю. Елена чуть помедлила, тяжело вздохнула и вышла.
Ветер выбрал другую банку с чаем, черным, терпким и резким, и начал процесс заваривания заново. Он был уверен, Елена уже давно придумала, как отделиться от сестры, и каждую встречу ждал, что она, наконец, это озвучит, но она молчала. Спрашивать же самому он смысла не видел - если она еще не готова, то его вопросы будут лишним сотрясением воздуха. И даже если она ответит положительно, то будучи морально неготовой, неосознанно будет саботировать процесс разделения. Поэтому он терпеливо ждал. Что значит год или два, или даже пять, для того, кто способен прожить больше двухсот лет? Пустяк...
Ветер поднял чашку и вдохнул нежный горьковато миндальный аромат чая.
Сильнее беспокоило его другое. Уже много лет Елена жаждет близости с ним, но по какой-то причине, себя наказывает, и отказывает себе в этом. Наверняка это как-то связано с Карен. Что-то происходит, Елена каким-то образом делает что-то, что считается неправильным. Что-то связанное с противоположным полом. А чтобы компенсировать ощущение того что она плохо поступает, наказывает себя отказом ему. Говорить с ней на эту тему бесполезно, она снова прикроется этикой по отношению к Карен. Если Карен узнает, о том, что не одна, ее активность и деятельность вполне способны ускорить реализацию задумки Елены. Остается ждать, но теперь есть надежда, что все изменится.
Он полюбовался на густой цвет напитка в чашке и сделал маленький глоток. По небу разлилась горячая терпкость, растворилась, ушла в кровь, оставив сладковатый привкус...