Карен замерла, сраженная словами отца. Боль сдавила грудь, а обида и горечь рвали душу. Выходит, все разговоры о переживаниях за нее, на самом деле тревога за Елену. Сама же она не значит ничего, только жалуется и мешает. Она... лишняя! Карен стремительно встала, чтобы уйти и больше не возвращаться, но тут же пошатнулась, глаза ее закрылись на мгновение и снова открылись:
- Этого не будет, отец! Я всего лишь гостья в теле Карен и считаю себя не вправе распоряжаться им.
- Елена, - констатировал лорд. Он подошел к ней, взял за руки и заговорил устало и жалобно: - если бы ты могла не уходить, остаться, хотя бы на год...
На год?! Да, он и раньше просил о том, чтобы она появлялась чаще и оставалась дольше, но речь шла о днях. С другой стороны, целый год нормальной жизни - самой собой, рядом с Ветром, без чужих ролей, притворства и подальше от кораблей, космоса и наемников - это было до головокружения заманчиво. И в равной степени невозможно.
- Это уничтожит Карен и все, что она строила. Ты это знаешь, как и то, что я никогда на это не пойду.
- Я все прекрасно понимаю, но я люблю вас обеих, а Карен все время была в лучшем положении, чем ты и я устал видеть, как ты страдаешь.
- Мои страдания не касаются никого, кроме меня. Если у нас получится разделиться, все закончится.
- Разделиться?! - мягкий голос отца вдруг загремел раскатами. - Я вам запрещаю! Оставьте эту бредовую идею! Я рад, что этой технологии у нас нет, и вы не сможете совершить очередную непоправимую глупость!
Так вот в чем дело! Он говорит странные вещи, потому что боится, что у них ничего не получится или что-то пойдет не так. На самом деле он всегда делил свою любовь к ним поровну - Карен помогал, а ее саму всегда готов был поддержать и выполнить любой каприз. Теперь, когда понятно, что папины слова просто следствие переживаний, все становится намного проще. Достаточно позвать маму и под ее влиянием разговор перейдет в конструктивное русло. Будто услышав ее зов, в кабинет вошла леди Валеска. И удивленная встала в дверях, увидев их друг напротив друга. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы безошибочно определить, которая из двух дочерей перед ней сейчас:
- Елена, что здесь происходит?
- Уже ничего, мама.
- Уже? - мама бросила тревожный взгляд и получила в ответ чуть заметный кивок в сторону отца. Мама чуть прикрыла веки: «понятно». Их обмен взглядами не ускользнул от отца, но он ничего не сказал, лишь скривился
- Я пытаюсь их... ее образумить. - Заговорил отец. - Я боюсь, что результатом их... ее эксперимента с разделением будет нечто не поправимое!
Мама беззаботно фыркнула и с удобством расположилась в кресле:
- Влад, во-первых, мы не знаем, что именно девочки придумали. Возможно, у них безопасный и надежный план. Во-вторых, рано или поздно это должно было случиться.
Присутствие мамы как всегда оказало чудодейственное влияние на отца. Он тут же успокоился и вернулся в образ невозмутимого, серьезного и чуточку вальяжного премьер министра. Таким он ей нравился гораздо больше, с ним можно было что-то конкретно обсуждать без эмоций.
- Посвяти, наконец, нас в подробности своей задумки, - попросил он, присаживаясь на ручку кресла, в котором сидела мама, беря ее за руку.
Елена тут же перешла на деловой тон.
- Идея простая - переписать мою ментальную карту и перенести в сознание донора. Технически это возможно, я уже выяснила. Но для этого нам нужны, - она загибала пальцы, - нейроменталист, техника, клиника, донор, кристал! Кристалл уже есть, спасибо маме, даже два. Специалиста я нашла, это Бергер, и уже получила его предварительное согласие на помощь.
- Ты нашла Бергера! - мать сердито сузила глаза. - У меня к нему очень много вопросов!
- Я знаю, но вопросы будут только после того, как он сделает свою работу.
Мама задумчиво нахмурилась, но тут же приняла решение:
- Хорошо, я не буду откручивать ему голову сразу, пожду еще немного. Но почему из всех существующих специалистов ты выбрала именно его?
- На то была масса причин. К тому же он не способен на подлость.
Мама укоризненно покачала головой.
- А как же назвать то, что в один прекрасный день он исчез, украв из моей лаборатории отчеты и результаты всех исследований его группы?
- Он сбежал не из подлости а просто от того, что исчерпал себя здесь и забрал он только то, что по его мнению принадлежало ему. Вот такой он человек - гениальный и одновременно ужасно глупый. Но не подлый.