Писк настольного комма прозвучал неожиданно, Карен вздрогнула. Кто может звонить в третьем часу ночи? На экране снова маячил Дилан. Его навязчивость раздражала. Она не стала отвечать, выключила звук, чтобы не мешал. Но майор был настойчив, после полутора десятка его попыток связаться с ней, Карен решила ответить. Она включила изображение и сходу заявила:
- А тебе не приходило в голову, что я могу спать, например?
- Проснувшись в четыре вечера, это вряд ли, - засмеялся он. Карен вздохнула, настроения разделить его веселье у нее не было.
- Я работаю, а ты мне мешаешь. - Она протянула руку, чтобы отключить связь, но Картер выпалил:
- Может, пора отдохнуть?
Ее рука задумчиво повисла в воздухе. Какого черта Картер так прицепился к ней? Что-то не верится, что он проникся красотой ее заспанного и усталого лица. Может быть, ему от нее что-то нужно? Но тогда он точно не отстанет, пока не получит свое. Значит, надо этот вопрос как-то решить. И отдохнуть тоже не помешало бы.
- Может, и пора.
- Тогда я буду ждать тебя в клубе. - Он сбросил ей адрес и отключил связь. Клуб, куда он ее позвал - старое элитное заведение у всех на слуху, и была она там последний раз еще во времена учебы в Военной академии.
Карен заглянула в базу данных службы безопасности Тарона, чтобы поискать там Картера или что-то на него. И первый сюрприз - половина его файла закрыта для ее уровня допуска. О чем это говорит? Возможно, ни о чем, часть информации о ней самой также засекречена и доступна далеко не каждому. А возможно о том, что Картер не простой майор наземных войск. Значит, ему действительно может быть что-то нужно от нее. Раньше посмотреть закрытые файлы можно было через отца, теперь - нет, нужно что-то придумывать самой. Но ничего умнее того, чтобы попросить Сталески взломать отцовский комм в голову не приходило. Но это плохая идея. Карен вздохнула и погасила экран.
Наряжаться на встречу с Картером она вовсе не собиралась - надела форменную черную футболку и свободные штаны с множеством карманов, по которым можно рассовать всякую полезную мелочевку. Вряд ли ей что-то угрожает в одном из самых дорогих и престижных клубов в городе, но Рой все равно идет с ней, как всегда.
Карен огляделась - окрестности клуба значительно видоизменились с ее последнего визита, исчезла яркая вывеска и пафосный вход, их место заняла скромная табличка и неприметная дверь. И только внушительный вид одетых с иголочки охранников свидетельствовал о том, что здесь скрывается элитное заведение. Рой напряглась, когда охрана клуба ее обыскивала и считывала данные ее комма. Решив, что посетители не опасны, охрана расступилась, пропуская их внутрь. Карен оглушила музыка и ослепили блики света. Она даже растерялась, но ее тут же встретил официант и провел по краю шумного зала, наполненного людьми в ту часть, где располагались отдельные кабинеты. Рой осталась снаружи, Карен вошла внутрь кабинета, оставив музыку за дверью, и плюхнулась на низкий диван, даже не улыбнувшись сияющему майору. Тот тоже щеголял в гражданской одежде по красоте, удобству и функциональности похожей на ее.
- Твой флот стоит в доках на орбите, может, расскажешь, чем ты так сильно занята?
- Семейными разборками, - криво улыбнулась Карен. Она была ужасно голодна - завтрак и обед она проспала, ужин у нее отняла Елена, а после общения с отцом и Ветром было не до еды. Она синхронизировала свой комм с базой данных клуба и, изучая меню, едко заметила: - ты, вроде, меня позвал отдохнуть, а не проблемы обсуждать.
Дилан проигнорировал ее последнюю реплику:
- Дома все так плохо?
- Хуже, чем хотелось бы.
- Как знакомо. Я уже через все это прошел. С боевым генералом в качестве отца отстаивать свою независимость было довольно сложно, но я справился, как видишь.
- Поздравляю, - кисло улыбнулась Карен.
- Слушай. - Картер понизил голос и подался вперед, ей навстречу, - ну у вашей семьи хейдаганец на побегушках, неужели он не справляется?
- Он не на побегушках, и он более чем справляется! - отрезала Карен, не отрываясь от изучения меню.
- А можешь устроить с ним встречу?
Карен подняла голову и подарила Картеру долгий взгляд. Ну вот, теперь все понятно. А она уж было поверила в собственную неотразимость. Интересно, зачем ему, военному, нужен психоменталист? Он что, вербовщик? Карен вдруг увидела собеседника под другим углом. И все встало на место - и флирт на вечере, и безупречное поведение, и неоднократные попытки встретиться, и прямо-таки зверская настойчивость.