- А как потом систему лечить от этой заразы?
- Ну да, это оказалось проблемой, - уткнувшись в компьютер, едва слышно пробормотал Сталески. Карен подождала, но тот, кажется, полностью забыл о ее существовании. Еще минутку понаблюдав за ним, она ушла к себе. Идея Сталески ей очень понравилась, и если он сумеет заставить своего червяка быть управляемым, цены ему не будет! Возникает дилемма - оставить эту штучку только для себя или анонимно выставить на зедианский аукцион. Барон Иден с руками ее оторвет, отвалив немыслимую сумму денег! Вот только прежде надо будет позаботиться о противоядии от этой дряни...
Больше сюрпризов не было. Сталески был полностью поглощен своей идеей и забыл про все на свете. Метель был готов к полету на Зеду, все формальности были улажены, а Монкриф вернулся из своего трехдневного отпуска даже раньше, чем должен был. Карен не видела причин медлить дальше и распорядилась отчаливать.
Еще вчера она отправила маме путаное сообщение с какими-то туманными извинениями, но надеялась, мама поймет, что она хотела сказать. Поговорить с отцом еще раз она так и не решилась. В конце-концов она же добилась того, чего хотела, пусть и такой странной и в каком-то смысле дорогой ценой. В любом случае, сейчас не время и не место думать, об этом. Задача на ближайшие две недели - благополучно добраться до Зеды. Она рассчитывала, что Костолиц догонит их на последней остановке перед Зедой, на станции Лотос.
Поскольку Ветер настаивал на том, чтобы Елена чаще занимала тело, в полете до Зеды она последовала его совету. Карен со своим флотом не раз бывала на этой планете и эти визиты оставили неизгладимые, и не очень приятные впечатления. Вести дела с зедианцами приходилось очень внимательно, потому что они мастера обтекаемых формулировок, которые в случае необходимости могут так перевернуть в свою пользу, что продавая им что-то, еще и окажешься им должным. А полное отсутствие централизованной власти не давало шансов на то, чтобы снискать справедливость. Бороться с главами артелей, поделивших между собой сферы влияния можно было только натравив их друг на друга, да и тут результат оказывался непредсказуемым - они могли и договориться.
Доктор Анастас Бергер работает на барона Рю, сфера интересов которого - создание и торговля донорами для переноса ментальных карт, разработка и испытание наркотиков и прочих психотропов, исследования в области доминирования над чужим сознанием, а заодно и создание средств защиты от всего вышеперечисленного. Как выразилась однажды Карен, в его лабораториях сначала создают психов, а потом их же лечат.
Елена не знала точно, над какой проблемой трудится доктор Бергер, но рассчитывала, что он не забыл того, что когда-то умел. Еще с Тарона она отправила ему сообщение от себя самой, в котором изложила свое предложение и ориентировочную цену. Доктор ответил и был очень удивлен, тем, что его назвали старым именем, но от предложения не отказался и предложил встречу, сразу обозначив место и время, а также намекнув на то, что ему, возможно, понадобится помощь «Красных волков». Ее удивило, что доктор связал ее фамилию с наемным флотом Карен, а не со своим прошлым на Тароне, но решила, что это из-за рассеянности доктора, которая была его отличительной чертой.
Елена нашла в путеводителе по Зеде место, которое доктор предложил для встречи - окраина какого-то парка недалеко от лаборатории - странное и совсем не подходящее для деловой встречи место, тем более в такой поздний час, который назначил доктор. Похоже, у него проблемы и помощь Карен действительно может понадобиться.
Время в полете текло медленно, и как-то незаметно все уходило на размышления. Она пришла к выводу, что совсем не готова к тому, что ее жизнь скоро может измениться. С одной стороны, это то, о чем она так долго мечтала, а с другой, ее пугала непредсказуемость результата и то, как стремительно стали развиваться события.
Карен так решительно взялась за порученный ей поиск техники и даже в каком-то смысле преуспела, хотя с того момента, как Вэй отдал ей список прошло не больше суток. Она не стала сомневаться, взвешивать «за» и «против», она просто взяла и начала делать. И это - то качество, которого ей самой отчаянно не хватало. План их разделения был готов уже давно, не такой уж он был сложный. Но ей все время казалось, что это никакой не план, а ужасно глупая и не жизнеспособная затея и потому никому об этом не рассказывала, даже Ветру. Если бы не Костолиц, неизвестно, сколько бы еще это продолжалось.
Костолиц... Из-за нее Карен не могла наладить личную жизнь. Чуть-чуть холода, немного угроз, капелька давления и предложения от которых сложно отказаться. И вот они в смятении и предпочитают исчезнуть и не продолжать отношения. Это было не честно и не справедливо по отношению к сестре, но необходимо. Каждый роман Карен, как только перерастал во что-то большее, чем увлеченность, служил угрозой хрупким отношениям с отцом. Результат со стороны Карен мог быть не предсказуем - вплоть до отказа иметь любые дела с Тароном. Конечно, можно было бы взять командование флотом в свои руки и все сделать по-своему, но учитывая кипучую деятельность Карен, и ее свойство заниматься несколькими делами одновременно, долгое время могло просто не представиться возможности попасть не то что бы домой, в систему Тарон. А вот Костолиц не испугался. Наверное, она слишком была собой, потому он и поверил в то, что их двое, а не в сумасшествие Карен.