- Лейтенант Киренко, капитан Вундермахер, капитан Монкриф, прошу ко мне на совещание, - сдержанно проговорила она, хотя внутри все клокотало и хотелось выражаться нецензурно.
Офицеры собрались у нее в каюте: Монкриф присутствовал удаленно в виде изображения на дополнительном экране, доктор расположился в кресле, а лейтенант вытянулся по стойке «смирно». Карен вывела на основной экран расстановку вероятной битвы: Карим и Метель против двух пиратских фрегатов.
- Как вы оцениваете наши шансы? - спросила она Киренко. Тот сглотнул и постарался незаметно вытереть вспотевшую ладонь о штаны:
- Вероятность победы около восьмидесяти процентов. - Карен запустила симулятор битвы и действительно, крейсер с фрегатом достаточно быстро расправились с пиратскими кораблями. Лейтенант облегченно выдохнул и немного расслабился. Карен усмехнулась и заговорила:
- Вы правы, но это при условии, что системы обоих кораблей вовремя и полностью готовы к битве. - Она сделала многозначительную паузу, и лейтенант побледнел. Она вывела на экран симуляцию битвы с параметрами готовности Метели и Карима, которые получила из отчетов. И вот не до конца заряженные щиты крейсера гасят первый залп из орудий врага. Без офицера связи времени на координацию действий кораблей уходит больше. Задержка в готовности орудий и Метель не успевает вовремя дать ответный огонь. Крейсер настигает второй вражеский залп - остатки щитов не справляются - повреждение лирийных двигателей. Взрыв Метели. Оставшись один, Карим продержался не намного дольше крейсера. Карен повернулась к Киренко и отчеканила: - Вы мертвы, лейтенант! Как и все мы.
Тот стал белее синтеваты, но все же сумел взять себя в руки и виновато пробормотать:
- Так точно, коммодор.
Карен сердито сощурилась:
- Я не пойму, вы правда думаете, что готовность систем корабля это моя личная прихоть? Что это, ваше банальное разгильдяйство, или вы до сих пор не в курсе, что это условие вашего выживания?! Да, лейтенант, конкретно вашего! Именно от вас сейчас зависело то, как быстро мы отразим атаку, и вернетесь ли вы домой своими ногами или вас вернут в виде урны с прахом. Не от меня зависело и не от Адамса, от вас! Свободны! - рявкнула она. Отсалютовав ей, бледный Киренко на негнущихся ногах вышел.
Раздались звонкие хлопки, Карен удивленно повернулась к источнику звука. Монкриф, о котором она совсем забыла, внимательно следил за ее «беседой» с лейтенантом, и теперь с немного кривой улыбкой аплодировал:
- Браво! Отличный концерт! Отстранишь его от должности?
- Сделаю выговор, лишу премии, но пока оставлю. Если он умный, то сейчас пойдет раздавать пинки виноватым, и впредь будет следить, чтобы все было на высоте без особых приказов сверху. Ну а если он настолько туп и не сделает выводов, останется только избавиться от него. Но я надеюсь, Адамс не зря его выбрал в старпомы. Кстати, где сам Адамс?
- Там же где три дня была ты - где-то, мать его, в астрале! - повысил голос Монкриф и добавил еще парочку ругательств. Доктор, молча наблюдавший за экзекуцией Киренко, подал голос:
- Моя радость, если ты больна, мы должны знать об этом.
Карен сдержала тяжелый вздох:
- Я не больна, вернее не я. Это очень сложно объяснить. Я могу обещать, что приложу все усилия, чтобы подобного не повторилось, но гарантировать не могу, потому что это во многом зависит не от меня. Да, я понимаю, что звучит как бред, но вы знаете, я всегда говорю прямо, как есть. Вам решать, оставаться со мной и моим бредом дальше или искать другого, более вменяемого командира.
- Я никуда не собираюсь! - рявкнул Монкриф и исчез с экрана, отключив связь. Ответ Дени был ясен, Карен повернулась к доктору. Тот медлил с ответом, внимательно глядя на нее из под линз своих очков. Наконец, он заговорил:
- Ты - сорвиголова, своенравная, капризная и, как выяснилось, сумасшедшая. Ты все переворачиваешь с ног на голову, и как оно при этом работает лучше, чем в положенном виде, я не знаю. Я клялся себе, что это будет мой последний контракт, но я его уже трижды продлевал. Я много ворчу, но мне нравилось с тобой работать, нравилось, что ты все же стараешься не мешать мне делать все так, как мне удобно. Мне нравилось, что ты не экономишь на медикаментах, технике и перевязочных средствах, мне нравилось, сколько ты платишь за работу. Меня не удивляют твои отношения с офицерами, я и не такое видал, но за всю мою жизнь я только второй раз вижу военизированную структуру, в которой такой маленький процент текучки. И все же я устал, девочка. Я привязался к тебе, как к родной и очень переживаю за тебя и твое здоровье, а это слишком большая нагрузка на мои ветхие нервы. Твой уход, хм... в астрал, добил меня окончательно, и я перестал быть объективным. Тебе нужен новый молодой и энергичный начмед, который выдержит тот темп, что ты задаешь. А я пойду нянчить внуков. - Доктор обезоруживающе улыбнулся.