- Каждый видит то, что хочет видеть, ты же прекрасно знаешь! Свет, тень, цвета и соответствующий настрой - получаем то, что получаем. А кого ты видел, кого-то знакомого? - Он кивнул. - А кто это? Откуда ты его знаешь? Чем он занимается? А я могу с ним познакомиться? - кружась вокруг, засыпала его вопросами Айя.
Марк прервал ее бесконечный словесный поток:
- Так мы праздновать идем?
- Идем, идем, ура! - Айя остановилась и весело захлопала в ладоши.
- Тогда давай так: я навещу мамину квартиру, ты дожидайся Клода и приводи себя в порядок, не пойдешь же ты растрепанная и в комбинезоне, выпачканном краской.
- Ой, действительно, - Айя оглядела себя и немного смущенно спрятала руки с пятнышками краски за спину. - Я не подумала, что в таком виде не выходят в люди. Тогда мы с Клодом за тобой зайдем.
Марк быстро нашел свою старую квартиру. Отперев дверь, он огляделся: с его последнего визита, где-то полгода назад, ничего не изменилось. Айя следила за исправностью автоматики, поэтому везде было чисто, но комната создавала нежилое ощущение. Не было в ней тех мелочей, которые создают уют и отличают от других таких же комнат в этом коридоре. Зато она перестала вызывать болезненные чувства.
Когда в оранжерее прогремел взрыв, его мама и Айи и сама Айя и еще несколько человек были там. Выжила только она, потеряв ноги. После расследования станционная СБ сделала вывод, что это был несчастный случай, и Марк долгое время верил в это. А потом, получив доступ к архивам отчетов, выяснил, что это была спланированная акция со стороны Спарты. Он крепко поссорился с отцом, когда узнал, что у того был шанс, хоть и призрачный, предотвратить гибель мамы и других людей, но он этого не сделал, потому что ему было запрещено вмешиваться.
Кое-что из маминых мелочей он оставил себе на память, часть забрал отец, а от остального они не сговариваясь избавились. Марк подумывал отказаться и от квартиры, все равно он здесь бывает не чаще чем раз в полгода, а Клод не будет против, и даже обрадуется, если он будет останавливаться у него. Им всегда не хватало времени, чтобы от души наговориться.
Айя была на несколько лет старше него и Клода, но выглядела лет на шестнадцать и вела себя соответствующе. Полукровки, как и хейдаганцы, взрослели медленно и жили так же долго. Они с Клодом много раз уговаривали Айю восстановить ноги, но она все время отказывалась, повторяя, что иначе уже не будет тем, кем она есть. Возможно, она права. После случившегося она начала рисовать, и ее картины меняли содержание при смене ракурса. Не все это видели, но тот, у кого получалось, становился владельцем картины. Пока на его памяти ни один человек не отказался от такого подарка. Каждый в них видит что-то свое, но то, что он увидел Карен, было неожиданно...
Марк принял душ, переоделся и, расположившись в кресле, задремал. Разбудила его Айя, тихонько теребя за ухо и воркуя:
- Подъем, засоня. - Он разлепил веки и тут же встретился с насмешливым взглядом зеленых глаз. Айя убрала свою непослушную рыжую копну в косу, сменила комбинезон на платье и даже слегка накрасилась. Клод смотрел на нее с немым обожанием.
Он протяну руку и помог Марку подняться. Они крепко обнялись:
- Давно тебя здесь не было. Куда пойдем?
- Пусть Айя выбирает, я до завтра в ее распоряжении, - весело ответил Марк, потягиваясь.
- Тогда идем в «Астероид», - пропела Айя. - Там шикарные десерты!
Клод был смущен, он явно не рассчитывал на поход в такое дорогое и пышное место. Но Марк поспешил его успокоить:
- Выбор леди - закон, идем в «Астероид»! Я угощаю!
Один из лучших ресторанов на станции не смотря на дороговизну, был полон посетителей. Готовили они вкусно, и Айя была права, десерты у них были потрясающие. Айя умчалась искать свободное место, но почти сразу вернулась расстроенная:
- Все столы заказаны.
- Тоже мне проблема, - фыркнул Марк. Он подошел к администратору и договорился об отдельной секции. Это было дорогое удовольствие, и не каждый посетитель мог себе это позволить. В том, что касалось друзей, Марк денег не считал, и не важно, шла ли речь о помощи или о развлечении.
Маленькая комнатушка куда их проводил официант была темной и тесной, но Айе понравилось. Она с восторгом вертела головой, рассматривая множество миниатюр, украсивших стены, обитые мягкой коричневой тканью. Они сделали заказ. Марк, увидев, что Айя выбирает одни сладости, бросил удивленный взгляд на Клода. Тот только обреченно закатил глаза. Тогда Марк добавил к заказу апельсин, арбуз и клубнику.
Пока они ждали свой заказ, Айя без умолку пересказывала Марку последние новости и сплетни. Вклиниться в ее быстрый словесный поток было невозможно. Марк внимательно слушал, а когда она сделала паузу для вдоха, опередил: