- Слишком редко бываю здесь, не успеваю наводить порядок. - Оправдывался Марк, освобождая одну из лежанок от коробок и ящиков, чтобы можно было сесть. - Айя называет это место вдохновением. - Он огляделся и вздохнул, - понимаю, на вдохновение не сильно тянет, но лучшие свои идеи Клод нашел здесь. А если посмотреть сюда... - он подвел ее к конструкции, в которой она узнала древний телескоп. - Это Клод собрал для Айи - он примкнул глазом к окуляру, подкрутил несколько винтов и подозвал ее: - посмотрите.
Карен не хватало роста, Марк подтащил какой-то ящик, она встала на него, посмотрела в окуляр и замерла - красная туманность - застывший огонь с россыпью светлячков... Сколько она была в разных местах, но ни времени ни желания разглядывать красоты у нее просто не было. Ну а тогда когда на нее нападало романтично-созерцательное настроение ничего такого, на что можно было бы полюбоваться, рядом не находилось. То, что она увидела сейчас, было действительно красиво, но не захватывало дух так, как картина Айи.
- Не думала, что такая древняя и примитивная конструкция даст возможность разглядеть хоть что-то.
- Она только выглядит примитивно. Тут солидная программная начинка и масса технических усовершенствований - Клод постарался.
Жаль, что воспоминания в памяти рано или поздно тускнеют. Если бы можно было всю красоту, что видишь сложить к себе в карман и доставать оттуда тогда, когда вдруг появится настроение или просто для того, чтобы вспомнить... Карен с сожалением оторвалась от созерцания туманности.
- Интересно, откуда это место взялось так далеко от жилых модулей?
- В этом бараке жили рабочие и техники, которые собирали станцию. После того как станцию достроили барак просто забыли демонтировать. В детстве мы его случайно нашли и проводили тут много времени.
Карен прошлась по периметру комнаты, тронула инструменты, покрутила в руках тюбик с засохшей краской и положила на место в коробку.
- А потом?
- А потом стало не до любования туманностями. Случилось несчастье, Айя была в больнице, нужны были деньги. Я пошел к Джасперу, Клода взяли в ремонтную бригаду учеником. Когда я попадаю домой, если есть время, обязательно захожу сюда.
- Ностальгия? - хмыкнула она.
- Не совсем. Еще и немного тайник. Сейчас... - Марк лег на пол и поковырялся рукой в какой-то нише, чем-то гремел и шуршал. Наконец, извлек на свет замотанный в ткань какой-то продолговатый предмет. В свертке оказалась бутылка вычурной формы. Вино? Марк подтвердил ее догадку: - Хейдаганское вино. Контрабанда! - он улыбнулся.
Карен вертела бутылку в руках разглядывая ее: этикетка была в толще стекла, а вязь хейдаганских иероглифов не оставляла сомнений в том, что это их вино. Стеклянный сосуд в виде перекрученного волокнистого жгута с мерцающими золотистыми крапинками в бороздках - запросто можно принять за необычную статуэтку для украшения интерьера. Она видела однажды что-то подобное на аукционе редкостей. Там развернулась нешуточная борьба за такую бутылку. В итоге она ушла за немыслимую сумму.
- Вы знаете, сколько оно стоит?
- Примерно представляю, - туманно выразился Марк.
- За эту бутылочку можно купить ваш фрегат со всеми потрохами и еще немного останется, чтобы заправить его лирием! Откуда это у вас?
- Осталась со времен Джаспера. - Марк безразлично пожал плечами. - Как выяснилось, продать ее оказалось не просто. Аукционы с такими штуками очень закрытая вещь. Искать как туда попасть не было времени. На Зеде за нее предлагали копейки. Выпить, выкинуть или подарить кому-то рука не поднималась. Я и решил, пусть лежит.
Карен вгляделась в надписи - ничего не понятно, лишь парочка знакомых начертаний:
- Это, кажется, белое вино, но из чего именно понять не могу.
- А давайте попробуем? - предложил Марк
- Да вы что! Это же целое сокровище!
Марк усмехнулся:
- Это просто вино. Хейдаганцы, которые его сделали, наверняка рассчитывали, что оно будет выпито. А то, что мы сделали из бутылки их напитка культ, это проблема того, кто придает этому столько значения.