- Я понимаю, - Костолиц улыбнулся, - и хочу быть уверен, что когда придет время, решу свою задачу с первого раза.
Карен вдруг поняла, что ее реплика была не особенно тактичной - Костолиц академий не заканчивал, а реального боевого опыта у него побольше, чем у нее. Она попыталась сгладить неловкость:
- Мне такой разбор тоже был бы полезен, и если вы согласитесь составить мне компанию, буду рада. Приходите завтра меня навестить. Это не приказ, - поспешила она добавить тепло улыбнувшись. Если он примет приглашение, не придется сходить с ума от безделья. - Как вы устроились здесь? - спросила она, с сожалением вставая и освобождая место за тактическим компьютером. Сидеть было гораздо приятнее, чем куда-то идти.
- Неплохо.
Решая задачу, она немного отдохнула, но ноги все равно держали с трудом, а бок болезненно пульсировал. Она бы с удовольствием легла прямо там, где стоит. Костолиц любезно предложил:
- Вас проводить?
Предложение было очень заманчивым, но принимать его все же не стоило. Если их кто-то увидит, при нынешнем безделье из этого провожания могут раздуть феерическую сплетню. Такое уже было не раз. Однажды пошел слух, что Кларк влюблена в коммодора. А все от того, что она чересчур заботлива, к тому же многие к ней подкатывали с предложением свидания и никому ничего не обломилось. Шептаться прекратили, только когда Рой вычислила главного сплетника и вывихнула ему челюсть. Вундермахер отказался ее сразу вправить, и солдат сутки ходил с открытым ртом. Над ним потом еще целый месяц подшучивали.
- Нет, спасибо. - Карен отправила сообщение Рой и поковыляла наверх. Но, не дойдя и до середины лестницы, села на ступеньку передохнуть. Все-таки зря она встала. Сколько она там крови потеряла? Вундермахер говорил что-то о пятидесяти пяти процентах. Лежа, она чувствовала себя очень даже неплохо, а вот немного походив...
Подошла Рой и помогла подняться. По ее красивому лицу не всегда можно понять, что она чувствует. Но сейчас в ее облике читалось явное недовольство. Молчаливое - уже хорошо. Хотя, наверняка, все впереди - длинная тирада о безрассудности, нарушении режима, угрозы пожаловаться Вундермахеру и... родителям. Порой усердие Рой в выполнении своей работы жутко раздражало, и было не к месту - не объяснишь же всем и каждому, что она не телохранитель. Она - оруженосец, положенный ей по статусу, как аристократке, помощник и друг. Рой отлично справляется, за исключением случаев, когда жизни ее подопечной что-то угрожает. Тут она становится вовсе не выносимой.
- Вы с ума сошли, - прошипела свою коронную фразу Рой, аккуратно прислонив Карен к стене, когда они отошли на расстояние достаточное чтобы никто не услышал.
- Я тоже рада тебя видеть. Ты даже не представляешь, как! - простонала Карен, сползая на пол.
Марк, хоть и лег спать поздно, чувствовал себя вполне отдохнувшим. Утреннее построение прошло буднично и спокойно - за ночь ничего мало-мальски интересного не произошло.
Полигон для тестирования был в получасе полета от станции. Вместе с Метелью туда прибыли и Индиго с Каримом - их орудия тоже были модернизированы, и им также требовалась пройти тесты.
Заряды в орудиях были специальные - по весу и форме как боевые, но содержащие не смертельную начинку, а электронику, которая рассчитывала траекторию, скорость, дальность поражающую мощь и общую эффективность выстрела из конкретного орудия. Тесты заключались в стрельбе этими снарядами при различных маневрах - залпами, одиночными выстрелами, сериями.
Пилот доложил Марку о скорости и целевых координатах корабля, инженер о готовности орудийных систем, стрелки о наличии условного противника в зоне поражения.
Марк скомандовал:
- Скорость двести, курс прежний. Левое носовое орудие - захват цели!
- Цель захвачена! - тут же раздалось в ответ.
- Огонь!
Корабль чуть заметно дрогнул - отдача от выстрела. На экране тут же отобразилось попадание и параметры выстрела. Инженер доложил результаты:
- Эффективность выстрела девяносто восемь процентов. Цель уничтожена!..
Расстреляв все свои тестовые снаряды, Метель немного понаблюдал за тестами Индиго и Карима и вернулся в доки станции. Марк просмотрел отчет инженера - все было в порядке - завизировал его своей подписью и отправил Рэджи.
Помня о том, что ночью ощущение хорошего самочувствия оказалось очень обманчивым, Карен не пыталась днем куда-то сорваться. Терпеливо сносила капельницы и без обычных возражений съела противную, но очень питательную гадость, поданную на завтрак и обед. Рой молчала, но у нее, кажется, на лбу было написано, что она не верит в беспричинную покладистость коммодора.