Сами же ракеты, как только началось таяние мерзлоты были перекинуты в другие места, где спешно создавались новые базы. Чаще на новых возможных границах нового государства. То есть: Алтай, Хакасия, Шория – на юге. Урал на западе и Байкал на востоке.
Об этом нигде и никто прямо не говорил, но карта мира менялась, не спрашивая мнения политиков и коренных народов. Планета определённо избавлялась от лишнего населения, но это уже никого не шокировало. Привыкли к катаклизмам.
Вот их группа и выполнила задание, готовились покинуть точку. Но… вдруг пропала всякая связь. И даже космическая. Группа оказалась в изоляции. Без приказа, без алгоритма действий. Хорошо хоть продовольствия было достаточно. Пока. Однако, через пару недель Сергей приказал вдвое урезать паёк, на всякий случай. И не ошибся. Через три месяца Сергей принял командование на себя и отдал приказ выдвигаться к людям.
Он уже понимал, что случилось нечто непредвиденное. Причём планетарного масштаба. Но что случилось на Большой Земле им предстояло узнать только минимум через месяц. Путь через тайгу не так прост.
Где-то через час после этого короткого разговора, группа дошла до острова, и парни облегчённо выдохнули, ступив на твёрдую землю. Несмотря на усталость, сноровисто растянули палатки. Нижние ветки разлапистых елей послужили отличной подстилкой под лёгкие коврики.
– Василий, ужин на тебе, – распорядился Сергей. – А ты, Жора, давай, налаживай связь.
По умолчанию, все решили особо субординацию не соблюдать, но ребята всё равно называли его майором и выполняли его распоряжения. Наверное, по привычке. Всего их в группе было пять человек.
Выдав основные задания и оставив солдат обустраиваться в этом временном лагере, Сергей направился вглубь острова, решив поискать источник питьевой воды. Конечно, специальные таблетки как-то дезинфицируют и эту болотную воду, но лучше поискать настоящую. Он пошёл вдоль едва различимого берега, постепенно сужая круг к центру острова.
Сергей был на противоположенной стороне, когда услышал возглас Георгия:
– Есть, командир!
Прервав свою маленькую поисковую экспедицию, Сергей ломанулся к лагерю через середину острова, на бегу отметив наличие маленького светлого ручейка под корнями огромной ели.
– Ребята, там ручей! – махнул он в сторону ели и тотчас присоединился к связисту.
Простая допотопная рация хрипела, гудела, стрекотала шумами, но всё же передавала чей-то голос. Усталый, хриплый, как и рация, голос пропадал временами за шумами, но всё же группа смогла услышать это сообщение.
«Всем…всем… всем… Пандемия неизвестного вируса. Пандемия. От заражения до смерти пять-семь дней. Всем… всем… всем… Примите меры безопасности. Никаких открытых контактов. Противочумные костюмы. На вещах и предметах вирус не живёт. Только на людях. Случаев заражения животных не наблюдалось. Всем… всем… всем…»
Призыв они прослушали несколько раз. Другие волны молчали. Георгий выключил рацию, но тишина на маленьком островке среди бесконечной тайги не нарушалась ни единым звуком.
Но вот Василий судорожно выдохнул и вопросительно произнёс:
– Командир?
– Надо подумать, – коротко ответил Сергей и замолчал.
– Да, что тут думать?! – вскинулся Илья и сам же испуганно спросил: – Неужели никого не осталось?
– Не может быть, – ответил связист. – Кто-то же ведёт передачу. – Георгий продолжал поиск, пытаясь найти хотя бы ещё одну работающую волну. – Сам подумай, даже если этот вирус очень быстрый, он не одновременно везде возник. Информация в любом случае была у всех. Другое дело, как ею распорядились. Мы были в тайге полгода: три месяца на задании и три месяца ждали вывоза. Думаешь, за полгода все передохли?
– Ни хрена! – поддержал его Илья. – Уверен, что или уже нашли чем и как остановить этот вирус, либо нашли место где и как укрыться.
– Вот что, парни, сами всё слышали, – вступил Сергей. – Предлагаю всем подумать и составить план действий. А ты, Георгий, попытайся выйти на связь с базой, родственниками, знакомыми. Мы сейчас примерно в двухстах километрах от Томска. По тайге идти ещё несколько дней, по Оби вверх на вёслах подниматься тоже не вариант. А бензина для мотора у нас нет. Придётся и дальше всё оборудование и снарягу на себе тащить. Думайте, парни, куда нам податься, и я буду думать.