Он пожал плечами и поднял глаза на Даля.
- А теперь вернемся к допущению, что разум вечен, как и сама вселенная. Какого могущества он должен достичь в ходе своего нескончаемого развития? И во что он превратит вселенную? Неведомые разумные должны буквально кишеть вокруг нас, пронизывая своей деятельностью все сущее!
- Конечно, - согласился Даль, - эти разумные должны подталкивать нас под руку, когда мы несем ложку с супом ко рту, заглядывать в лицо и хихикать, когда мы объясняемся в любви, вступать с нами в длинные задушевные беседы, когда мы одиноки и нам не спится. И вообще они должны быть надоедливы и невыносимы. Шутка ли, существовать вечно!
- А если без шуток, - без улыбки спросил Лунц, - если разум вечен, то почему мы так одиноки? Почему никто не отвечает на наши призывы? Почему мир так пуст и холоден?
- Видят лишь познанное, - негромко и серьезно ответил Даль, - то, что уже открыто внутреннему взору разума. А вы, люди, еще не поднялись до осознания вечных категорий, вы еще смотрите на мир со своей, сугубо человеческой точки зрения.
- Не слишком ли все это туманно?
- Можно и проще: вы все сравниваете с собой. Много и мало, быстро и медленно, долго и коротко - все это измерено в сугубо человеческих мерках. Вы все, грубо говоря, мерите на свой аршин.
- А разве это не естественно?
- Естественно, но нельзя забывать об условности такой естественной мерки. Особенно когда речь идет о такой всеобъемлющей категории, как бесконечная вселенная. Колоссальная громада солнца - пылинка в метагалактике, а пылинка, танцующая в солнечном луче, - целая вселенная, по ядерным масштабам. О любом объекте, будь то звезда, электрон, человек или вирус, нельзя сказать, велик он или мал. Он и то и другое и в то же время ни то ни другое. Все зависит от того, каким масштабом его измеряют и с чем сравнивают. Вы искали следы разумных, но каких? Примерно таких же, как и вы сами, люди.
- Ну, - решительно возразил Лунц, - тут вы преувеличиваете!
Даль улыбнулся.
- Я говорю не о вашем облике, не о том, на кого похожи разумные - на людей, муравьев, спрутов или раскидистое дерево. Я говорю об их пространственно-временной сущности, о масштабах их деятельности. Вы будете порядком удивлены, если повстречаете разумных ростом с десятиэтажный дом.
- Пожалуй, - согласился Лунц.
- Вы будете удивлены, но тем не менее сумеете их обнаружить. Ну а если разумное существо имеет протяженность в миллиарды километров? Не сопоставите ли вы тогда результаты его деятельности со стихийными силами природы?
- Ну-у! - только и смог выговорить Лунц.
- А если кроха атом для разумных целая галактика, - в том же легком, полушутливом тоне продолжал Даль, - если наша секунда заключает в себе тысячелетия их истории, то сумеете ли вы обнаружить следы их деятельности?
Лунц молчал, и Даль продолжал задумчиво и печально:
- Может быть, подрывая атомные заряды, вы устраиваете для этих разумных мини-миров жесточайшее космическое бедствие и они уже давно и тщетно взывают к вашему благоразумию и осторожности? И разве есть гарантия, что колоссальная трудность термоядерной реакции в том, что вы сталкиваетесь с их тайным, но упорным противодействием? Вы уверены, наконец, что некоторые неведомые мегаразумные никак не приложили руки к формированию любезных вашему сердцу звезд и галактик, может быть, бездумно разжигая свой рыбачий мегакостер на берегу неведомой огненной реки?
- Это похоже на сказку, - без улыбки сказал Лунц.
- А разве есть что-нибудь сказочнее и неисчерпаемее вселенной?
Лунц усмехнулся заинтересованно и недоверчиво:
- И этот самый центр, представителем которого вы являетесь, поддерживает контакты со столь разномасштабными цивилизациями?
- В этом-то вся сложность и прелесть его деятельности!
- Непонятно! Почему же вы тогда игнорируете человечество?
- Почему же игнорируем? - ответил Даль. - Центр наблюдает за человечеством, так сказать, со дня его рождения. Но, к сожалению, этот контакт носит односторонний характер. Человечество пока не доросло до общения с центром.
- Ого!
- Что поделаешь, - посочувствовал Даль, - человеческое общество еще страшно далеко от совершенства. Люди до сих пор не могут справиться сами с собой, они угнетают и убивают друг друга, а ваша цивилизация в целом все время балансирует на грани ядерной катастрофы.
- Но у нас есть и социально справедливые, коммунистические страны! Я - представитель одной из них.