— Ползут, родимые, — Елена откинула сошки снайперского автомата и посмотрела в прицел. — Торопятся.
— Всё, началось.
Метка вражеской батареи мигнула багровым цветом. Это означало, что орудия открыли огонь.
— Залечь! — крикнула Елена своим бойцам.
Несколько немецких танков уже загорелись, из них начали выпрыгивать танкисты. Но и запас ПТУРов подходил к концу. Экипажи БМПТ спешно перезаряжали установки вторым комплектом. Загрохотали танковые пушки, выбрасывая в темноту бронебойные «стрелы» подкалиберных снарядов. Такая стрела, выпущенная из 152-мм пушки, на четырёхкилометровой дистанции прошивала больше метра гомогенной брони, уничтожая всё, что окажется у неё на пути в заброневом пространстве. На той дистанции, с которой могли ответить «Леопарды», советские бронебойные снаряды дырявили их насквозь.
Загремели разрывы снарядов самоходок. Ни с чем нельзя было спутать этот режим стрельбы, называемый в советской армии «шквал огня», а на Западе — MRSI. Каждая пушка делала серию выстрелов с различными углами возвышения ствола и скоростью вылета снарядов, а компьютер рассчитывал стрельбу так, что бы все они подлетали к цели почти одновременно.
На позициях батальона взметнулось сразу четыре огненных столба, превративших взвод БМПТ в груды искорёженного металла. Разрывы стихли, но накал боя не спадал — немецкие танки и БМП продолжали двигаться вперёд.
— Висит где-то, зараза, — Елена посмотрела в ночное небо, где наверняка кружил, невидимый глазу, беспилотный аппарат противника. Именно так, скорее всего, немецкие самоходки получили точные данные для стрельбы.
Со стороны тыла загрохотала артиллерия полка, над головами бойцов понеслись тяжёлые снаряды. Как и следовало ожидать, обнаруженная батарея была обречена на уничтожение. Однако, батальону это сейчас не могло помочь. Если немцы не сменили огневую позицию после первого налёта, то успеют произвести второй, прежде чем будут сметены контрбатарейным огнём.
— Ну где там «Аллигаторы»?
— Минута тридцать.
Это означало, что через 60 секунд они смогут запустить свои ракеты по вражеским танкам. Но противник уже приблизился на 2 километра. Уцелевшие «Леопарды» открыли убийственно точный огонь по советским позициям. Израсходовав ракеты, БМПТ вели огонь из своих 40-мм пушек, сметая наблюдательные приборы и другое оборудование германских панцеров. Всполохи света, взлетающие комья земли и осколки брони, рокот скорострелок, уханье артиллерии — всё слилось воедино.
На какое-то мгновение всё происходящее показалось Елене нереальным, как будто происходящим не с ней. Что она здесь делает, сжавшись на дне траншеи, под градом снарядов и бомб? Ведь спецназ не должен быть на передовой, лобовая схватка — не его стихия. Они должны быть за линией фронта, устраивая диверсии, дезорганизовывая тыл врага. Ведь даже так беспокоящее бойцов применение тактического ядерного оружия происходило, потому что спецназ не смог уничтожить все его полевые склады.
Ещё четыре мощных взрыва поднялись на позициях батальона. Но они были значительно слабее, чем первые. Елена дотянулась до планшета — три из четырёх отметок САУ погасли. Значит, огонь советской артиллерии накрыл их как раз в момент залпа.
— Всё, получили, фрицы, — девушка встала. — Теперь полегче будет.
Танковая схватка продолжалась. На поле боя замерло уже два десятка панцеров, но и потери советских войск были велики. Огонь продолжали всего пять Т-99 и три БМПТ. В небе над оборонительными позициями пронеслись несколько ярких «молний», попавших точно в наступающие бронемашины — наконец подоспели вертолёты. Вскоре, продолжая пускать ракеты, четвёрка Ка-52 пролетела над головами бойцов.
Елена не успевала следить за обстановкой на планшете, поэтому не сразу поняла, почему только два «Аллигатора» развернулись для повторного захода, а вторая пара ушла вперёд. Через несколько секунд всё стало ясно — немцы бросили в бой звено вертолётов. Это были RAH-2 «Тигр» — вполне возможно, тоже самое звено, которое участвовало в вечернем бою. Через несколько секунд все четыре немецких и два советских вертолёта скрылись за холмом. А оставшаяся пара продолжала обстреливать врага ПТУРами. Из тыловых порядков немцев к «Аллигаторам» рванулось три зенитных ракеты. Сработала автоматическая защита, и вертолёты избежали поражения, рассыпая шлейфы ложных целей.
В разных местах поля боя сработали сразу 2 мины МДД-25. Потеряв связь с подрывным пультом, они перешли к самостоятельному функционированию. И вот сейчас компьютер решил, что настал их черёд. Как маленькие НЛО, на столбе огня стартовали кассеты, рассыпая над полем боя поражающие элементы. Немецкая пехота, которая уже покинула бронемашины и приготовилась к штурму позиций, оказалась застигнута врасплох. Солдаты залегли, ожидая новых взрывов, загорелось несколько БМП «Пума». Сработали ещё несколько мин.
Из-за холма, показалась пара «Аллигаторов». Один из них был сильно повреждён, из подбитого двигателя валил дым, хорошо заметный через прицел в режиме ночного видения. Второй шёл сзади и чуть выше, явно готовясь прикрывать повреждённую машину. Несколько зенитных ракет стартовали с немецких позиций. Ведомый Ка-52 пустил очередь ИК-ловушек, но одна из ракет, нацеленных на подбитый вертолёт, нашла свою цель. Пролетев ещё с четверть километра, «Аллигатор» начал резко снижаться. На нём сошлись трассы выстрелов двух БМП.
Поняв, что дотянуть до своих не удастся, пилоты катапультировались. Над полем боя раскрылись два купола. Получалось, что лётчики должны были приземлиться примерно в четверти километра от позиций батальона.
— Они сейчас прям на танки сядут, — прокомментировала Совина, тоже наблюдавшая за воздушной схваткой.
— Дядя Витя, Луг, Шмель, вытащите их. Мы прикроем.
— Есть, — кивнул Калиниченко, выскакивая из траншеи.
Первые полторы сотни метров спецназовцы преодолели бегом и без особых проблем. Там, куда приземлялись пилоты, была пробита крупная брешь в порядках противника — тут сработали целых три МДД. Однако немцы тоже видели, где окажутся лётчики, и открыли по ним огонь сразу из нескольких пулемётов. Елена точными попаданиями уничтожила всех троих пулемётчиков, то время как Вартов реактивной гранатой подбил одну «Пуму», стрелявшую по пилотам. Но оставалась вторая. Она могла создать очень серьёзные проблемы спецназовцам, когда те будут эвакуировать пилотов. До БМП было более 600 метров, так что попасть в неё из РПГ казалось невозможным.
— Попробуем…
Елена плотнее прижала приклад и сделала больше увеличение прицела. Башня БМП была развернута вперёд, и приборы наблюдения виднелись как на ладони. Девушка включила захват цели, и процессор прицела мгновенно рассчитал параметры выстрела. Пяти патронов хватило, что бы уничтожить приборы наблюдения, ослепив экипаж.
Спецназовцы уже добрались до лётчиков и возвращались с ними обратно. Елена оглядела поле боя. Атака была отбита. Большая часть немецкой бронетехники осталась дымить на поле, всего лишь несколько машин смогли отступить своим ходом, взяв уцелевшую пехоту на броню.
— Молодцы, ребята, — сказала девушка, когда в траншею спрыгнули все трое спецназовцев и лётчики. — А вам спасибо за прикрытие!
— Вам тоже спасибо, — отрывисто сказал пилот. — Мы три «Тигра» сбили, один ушёл. Но и нам вот досталось, стрелка моего зацепило.
— Что с ним, Луг?
— Осколками посекло ноги и грудь, — ответил медик, перевязывая раненого. — До свадьбы заживёт.
— Ты глянь, оперативно медики работают, — Вартов кивнул на восток, откуда летел вертолёт Ка-60 «Касатка», используемый, в том числе, и для эвакуации раненых.
Машина летела на малой высоте, следуя рельефу. Когда до позиций батальона оставалось менее километра, вертолёт набрал высоту и пустил четыре ПТУРа по отступающим танкам.
— Да… это явно не медики.