- Ань, всё это для кружка рисования, который мне поручила открыть Ярослава Сергеевна. Если хочешь, я тебя могу научить всему, что знаю.
- А это очень сложно?
- Нет. Главное упорство, старание и совсем немного таланта. А талант у тебя есть – я видела вчера, как ты рисовала.
- Тогда, Киса, считай, что я в твоём кружке при условии, что научишь рисовать монстров.
- Обязательно. Давай придумаем расписание, и где будем собираться. Пока кандидатур больше нет, можем собираться прямо в нашем домике во второй половине дня, например, в 16 часов.
- Нет, кружки у нас проходят в игротеке, как мы её называем. Там есть специальные классы и даже зал для репетиций. Думаю, так будет лучше. И мешать никому не будем, и пионеры возможно подтянуться. А можно мне уже попробовать что-то нарисовать, не дожидаясь начала работы кружка? Скажем так, сдать вступительный экзамен.
- Что ж, пожалуйста. Вот тебе лист бумаги и карандаши. А что ты рисовать будешь?
- Секрет – секрет – секрет! Но обещаю, ты испугаешься!
Анька радостно выхватила у меня лист с карандашами и спряталась под одеяло. Интересно, как она собирается рисовать в темноте? Чтобы не мешать, я сказала:
- Ань, я подсматривать не буду. Садись за стол и рисуй нормально, а у меня есть кое-какие дела в лагере, так что я всё равно ухожу.
Я взяла книгу Пушкина и отправилась на встречу с Адой. Вот как оказывается, бывает. Даже человек с таким странным и сложным характером может иметь в жизни увлечение. Только нужно помочь ему раскрыться. Глубоко в душе я была рада, что у меня появилась ученица, и я теперь ощущаю себя настоящим “сенсэем”.
Подходя к библиотеке, я всё думала, с чего бы мне лучше всего начать разговор. Ада не испытывала ко мне симпатий, и я не питала особых надежд, что разговор вообще состоится, но мне обязательно нужно было узнать про старый мост. Огромная железная дверь скрипнула, и меня окутал полумрак коридора. Видимо, в библиотеке до сих пор не включили электричество. Из зала доносился какой-то шорох, возня и возгласы Ады.
Зайдя в кабинет, я так и замерла от увиденного с книгой в руке. Ада, вжавшись в угол, стояла на столе и размахивала зажженной свечкой, а на полу перед ней злобно рычало, оскалившись, какое-то животное. Сначала я подумала, что это собака, но собаку оно не напоминало даже отдалённо. Скорее было похоже на лягушку на двух лапах с огромным зубастым ртом и выпученными глазами. “Лягушка” неуклюже подпрыгивала, но допрыгнуть до стола у неё не получалось. Тогда она обходила его с другой стороны и повторяла тщетную попытку. При каждом прыжке она, к тому же получала свечкой тычок в морду и, досадно щелкая зубами, отпрыгивала назад. Что это была за тварь, я не знала, но её огромные острые зубы подсказывали мне, что она может быть очень опасна, несмотря на свои небольшие размеры. Существо было настолько поглощено попытками достать Аду, что совершенно не заметило моего присутствия. Зато меня заметила Ада.
- Беги, зови Аньку. Она знает, что делать! Ну же, скорее!
- А как же ты?
- Я справлюсь до вашего прихода. Только быстрее!
Монстр обернулся в мою сторону, и, увидев меня, злобно зарычал. Кажется, у него появилась новая жертва.
- Уматывай отсюда живо!!! – закричала Ада.
Я развернулась и помчалась к дверям, а загадочное существо за мной. Коридор был небольшим, и я преодолела его за несколько секунд, слыша в метре за собой угрожающее рычание и топот двух тяжёлых лап. Но тяжелая железная дверь открывалась слишком медленно. Я обернулась и, не раздумывая, запустила книгой в морду чудовища. Удар пришёлся прямо между глаз. Монстр завыл, закружился на месте и на несколько секунд остановился. В следующий момент он проглотил книгу и вновь повернулся в мою сторону. Но время было выиграно. Я захлопнула дверь прямо перед его слюнявой пастью. Изнутри послышался скрежет и рычание, но дверь открывалась вовнутрь, и вскоре он отступил. Господи, надеюсь, этот момент дал Аде время укрепить оборону, хотя о какой обороне может идти речь? Удар книгой лишь разозлил его ещё больше.
Я села на крыльцо и прижалась спиной к двери. Что это было? Что я только что видела? Фильм ужасов наяву? Что за мерзкая тварь? Не они ли гнались за мной вчера? Может быть, с ними сражался мой спаситель? Но Ада! Какие бы отношения у нас ни были, надо её выручать. Судя по прекратившемуся скрежету за дверью, монстр вернулся к ней. Сколько она продержится? Бежать к Аньке, или всё же к вожатой? Но поверят ли мне вожатые? Ох, только б Анька была дома и никуда не ушла! Только бы успеть! Я со всех ног бросилась к нашему домику и стремглав ворвалась в комнату. Анька мирно рисовала за столом, и у меня отлегло на сердце, правда я пока ещё не представляла, чем она может помочь.
- Ань, Ань, скорее!!! Там помощь нужна в библиотеке... Напали... напал...
Аня резко развернулась:
- Успокойся, Киса, что в библиотеке? Кто напал?
- Такое... существо, круглое, я не знаю... Ада сказала тебя позвать, – запыхавшись, я не могла толком объяснить.
- Киса, подожди. Ещё раз. Что за существо? Ты можешь его описать?
- Не знаю. Как лягушка, с огромной зубастой пастью. Рычит... и ... и ... мне страшно. Я убежала, но там осталась Ада. Оно её сожрёт!
Аня улыбнулась:
- Так, Киса, всё в порядке. Не сожрёт. Людей оно не ест без крайней необходимости, конечно, и, если его сильно не дразнить, так что с Адой всё будет в порядке.
- Ада от него на стол забралась, а за мной оно гонялось по библиотеке.
- Значит, вы его всё же раздразнили. Это плохо, но мы справимся. Пока Ада на столе, ей ничего не угрожает, прыгать оно, к счастью, не умеет, но может наброситься на любого, кто войдёт.
- Именно! Оно на меня набросилось. То есть, ты хочешь сказать, что знаешь этих монстров?
- Конечно, знаю. Это Злые Буки. Хотя они не злее любого другого монстра, если с ними правильно уметь обращаться. Я тебе утром рассказывала и как раз собиралась на них облаву устроить из-за съеденного чемодана, но они в библиотеку полезли. Что ж, тем лучше.
- Аня, ты опять шутишь? Какие ещё Буки? Которые под кроватями живут? Ими детей в сказках пугают?
- Когда они твою печень сожрут, будет тебе не до шуток. Живут Буки в подвалах, тёмных туннелях подземелий, там, где нет света. Под кровать они не уместятся, но детёныши залезть, конечно, могут. Давно их в лагере не видела, странно, откуда они вдруг взялись. Значит так, нам понадобится это и ещё вот это, – Аня рылась в своём рюкзаке, сохраняя полное спокойствие и рассказывая мне о повадках монстров, будто это был урок биологии.
- Анечка, быстрее, пожалуйста...
- Киса, не мешай, если хочешь быть уверена в успехе операции. Я знаю, что делать. Жила бы ты вместе со мной в Чернобыле, тоже знала бы. А раз не знаешь – помалкивай. Так всё. Идём. Я сказала не бежим, а идём. Спокойно, не привлекая внимания. Как будто за книгами в библиотеку.
Мне постоянно хотелось ускорить шаг, но Аня была неумолима и шла как в парк на весеннюю прогулку. Ни один мускул на её лице не выдавал волнения, будто она действительно направлялась читать книги. Но перед дверью меня охватил ужас.
- Ань, а я ... а мы ....
- Киса-Киса, ну если тебе так страшно, можешь не входить. Твоя помощь мне не нужна. Лучше стой у двери и гляди, чтобы никто из пионеров не зашёл. Знаешь, я в первый раз тоже очень боялась. Потом ничего, привыкла. Но на твоём месте я бы кое-чему поучилась, пока я добрая. В жизни пригодится. Считай, что приглашаю тебя записаться в мой кружок мистицизма и магии. Порой, от неё больше пользы, чем от рисования. Итак, на счёт три. Раз, два, три...
Я всё же решила идти с Аней, поборов страх. Мы одновременно толкнули железную дверь и оказались в полутемном коридоре. Судя по рычанию и возне в зале, монстр был всё ещё там. Я спряталась за Аню, но она шла уверенно вперёд, достав фонарик. Во второй руке она держала какую-то баночку с жидкостью. Мы зашли в зал.
- Ребята, осторожнее! – закричала Ада.
Но узнав Аню, обрадовалась:
- Анечка, миленькая, спаси меня от этой твари!
Аня присвистнула, и бука развернулся к ней, щёлкая зубами.
- Открой ротик, скажи “ам”!
Аня бросила в него склянку с жидкостью, которую, монстр проглотил на лету. В тот же момент он остановился в нерешительности, оглядываясь по сторонам.