- С Богом! – прошептал учёный, и перекрестил уплывающее в сторону луга облачко, похожее на “Икарус”, – надеюсь, ты встретишь ту, которую всю жизнь ищешь.
Мы вернулись в лабораторию и принялись ждать.
-Какой же он дурак! – то и дело восклицал Александр.
- Вы же понимаете, что не смогли бы его остановить. Он бы всё равно уехал. И так 10 лет ждал. А мы здесь на неопределённый срок. Может быть, Семён прав, «Совёнок» не в дельте, а в альфе, и он его найдёт?
- Никто не знает, где он. Это всего лишь мои расчёты, основанные на датах возвращения автобуса и внешнем описании пионерлагеря. Давай лучше следить за мониторами и ждать от него вестей.
Экран рябил и потрескивал, но передачи не было.
- Как думаете, он преодолел барьер?
- Вездеход сообщает о движении и состоянии своих систем только в пределах нашего лагеря. Всё, что находится за барьером, мы не можем контролировать. Там другой мир, Валькот. Другие законы. Судя по тому, что экран погас, он выехал. Но это может оказаться билет в один конец. Если не вернётся до вечера, не вернётся уже никогда. Машина заряжена часа на три, и всё, что нам остаётся, только ждать. Мне надо работать, а ты оставайся, следить за монитором, возможно, мы получим какой-нибудь сигнал.
Александр ушёл в свой кабинет, а я остался поглядывать на погасший монитор. Да, Семён рисковал, но мне очень хорошо было известно, что такое мечта и любовь, особенно у человеческих существ. Иногда получалось так, что ради неё только они и живут, совершают подвиги, отправляются в безумные путешествия. В очередной раз я просматривал воспоминания Валентина, пытаясь вспомнить имя той девушки, которую он любил, воссоздать её образ. Размывчато, тускло. Кто же она? Сколько ей лет? Где жила? Обрывки голоса, обрывки встреч. Почему все эти воспоминания, словно улетающий сон? Но такой яркий и такой красивый. Из него получилась целая половинка крыла бабочки, расшитая серебристыми сердечками. Как же мне раньше в голову не пришло создавать из снов бабочек? Каждая уникальна, каждая – неповторима, со своим узором и переливами оттенков. Но самое главное, она – живая.
Солнце клонилось к закату. Профессор несколько раз спускался, чтобы узнать новости, но их не было. Он посматривал на часы, укоризненно мотая головой, и вновь уходил к себе. Заходящий огненный шар уже плясал в верхушках деревьев, с крыльца веяло вечерней прохладой и запахом луга.
Вдруг страшный грохот, треск веток и чего-то падающего заставил меня вскочить. Инстинкты сработали быстрее, чем сознание, и в три прыжка, я оказался позади админкорпуса. Ломая деревья и забор, прямо на меня нёсся наш грузовик. Его защитный барьер уже не работал, и он оставлял глубокий след в летней траве позади себя, включив экстренное торможение, чтобы не влететь в стену админкорпуса. С крыши, по которой плясали лёгкие электрические молнии, шёл дым, видимо, вездеход получил повреждения, а на крыше сидели… я никогда не видел подобных существ, но они были отвратительны. Бесформенное, свисающее кусками мясо, горящие безумной злобой глаза. Они пытались пробить огромными когтями крышу вездехода, ещё не понимая, где оказались. Но внезапно их нечеловеческий, леденящий душу взгляд упал на меня. Издав жуткий вопль, они спрыгнули на землю и ринулись ко мне. Прежде чем я успел сообразить, что происходит, сзади грянули выстрелы. Существа медленно начали оседать в траву, всё ещё пытаясь ползти ко мне, вытягивая страшные когтистые лапы, пока не затихли окончательно. Я обернулся. Позади стоял Александр с дымящейся винтовкой.
- Познакомься, Валь, с обитателями альфа реальности! Не очень-то похожи на юных красивых пионерок, верно? Пойдём отсюда, нам нужно принять меры по защите от радиации. Судя по всему, грузовику тоже досталось. Надеюсь, с Семёном Михайловичем всё в порядке, он не получил смертельную дозу облучения?
Будто ответ на его слова, дверь кабины отъехала, и на пороге показался Семён в костюме химзащиты. Он замахал руками, делая нам знаки, чтобы мы уходили прочь от грузовика. Радиация. Но для меня она не опасна, и я наоборот, подошёл ближе, в то время как Александр отправился в лабораторию за защитным комплектом. Поняв это, Семён сделал мне знак, и я вошёл внутрь вездехода. Пройдя через камеру обеззараживания, он скинул шлем и возбуждённо заговорил.
- Там такое! Такое творится… Впрочем, потом всё расскажу. Мне нужна помощь.
Он схватил меня за руку и потащил в медотсек. Там я впервые увидел её.
Каштановые волосы разметались, губа была закушена от боли, свежая кровь оставляла зловещие пятна на подстилке. Глаза были закрыты, и я не мог понять, какого они цвета. Девушка была жива, но её сотрясали судороги, дрожь пробегала время от времени по её телу.
- Ты можешь понять, что с ней? Можешь спасти?
Я положил руку на лоб. Страшная боль, рвущееся на куски сознание, готовое вот-вот угаснуть. Жить ей оставалось несколько минут.
- Успокойся, – промурлыкал я, – ты в безопасности. Сейчас тебе приснится самый прекрасный сон в твоей жизни.
Она бессознательно взяла меня за руку.
- Идём со мной!
- Куда? – чуть слышно прошептала она.
- По дороге в бесконечное лето.
- Ты ангел или демон?
- Я Нэко, хранитель снов, не бойся меня, наш путь только начинается.
Дыхание девушки стало слабее, судороги исчезли. Она умирала. Мы шли с ней через поле по асфальтовой дороге, убегающей к горизонту, а над нами пел тысячами звёздночной небосвод. То, что я делал много раз с человеческими существами в разных мирах. Они рассказывали мне свои сны, свои желания, свои планы и надежды, которым не суждено было сбыться, а я всё это записывал. Записи полагалось относить в Библиотеку Вечных Снов, которая находилась за Пределом. Лишь мы, нэки-хранители, знали туда путь.
- Значит, я умерла… вот оно как…
- Смотря что ты под этим подразумеваешь. Не люблю это слово. Ты всего лишь перестала находиться в реальности альфа, – сказал я заумными словами профессора.
- А ты учёный кот? – она заинтересованно принялась меня рассматривать.
- До недавнего времени был обычным Нэко, а теперь можно и так сказать, работаю в научной лаборатории TESLA.
- Так это ваш грузовик был?
- Наш.
- Тогда где мои сёстры? Наташа и Дина? Мы ехали все вместе в лагерь.
- Не знаю, нужно спросить у Семёна Михайловича.
- Так спроси! Немедленно! У этого своего Михалыча.
- Обязательно спрошу, только дойдём сначала до края поля, туда, где огоньки.
У поля не было края, но мы его так называли.
- Никуда я с тобой не пойду. Мне нужно обратно.
- Это невозможно. Тебя уже нет там, где ты была.
- Забыла кошку спросить! Поворачивай назад, говорю.
Как же это было знакомо! Все они так себя вели, но я привык. Кто-то устраивал истерики, кто-то плакал, умалял вернуться, другие угрожали, предлагали деньги. Глупые люди, они не понимают, что вернуться уже нельзя. Я сделал то же, что и всегда в таких ситуациях – отпустил её руку и присел на обочине дороги.
- Иди, – спокойно сказал я. – Не имеет значения со мной или без меня, влево или вправо, вперёд или назад, но постарайся дойти до огоньков. Ты свободна. Я подожду здесь. Если вдруг понадоблюсь, зови. Моё имя – Валькот.
Я закрыл глаза и принялся читать сны своей новой знакомой, краем глаза продолжая следить за ней. Она остановилась в нерешительности, и принялась о чём-то сосредоточенно думать. Обычно люди или бегут по дороге, наслаждаясь свободой, или бросаются меня избивать. Иногда впадают в истерику и часами ревут. Осмотревшись по сторонам, девушка села рядом со мной, скрестив ноги, закрыла глаза и принялась что-то повторять. Молитвы читает что ли? Внезапно она вскочила и вытянулась вверх, подняв руки к небу. Луна освещала её изящную фигурку и прекрасное лицо, мне даже жаль стало, что она погибла в таком юном возрасте. Анна. Красивое имя. Кто-то напишет его на могильной плите и сядет горевать у свежего холмика земли. Но таковы законы мироздания! Дальше вдруг случилось нечто странное. Её силуэт наполнился светом, будто изнутри, и она устремилась в небо, к лунному диску. Но как? Откуда? Что происходит?