- Нет! Нет! Нет! Полина! Как же! Не может быть! Я сейчас... подожди...
Причитая, Мадина бросилась к безжизненному телу, но я понимала, что помочь Полине она уже не сможет. Я же стояла как вкопанная. Страх и отчаяние парализовали меня даже в тот момент, когда надо мной нависла неожиданно появившаяся из снова начавшего сгущаться тумана пасть Тени. Я спокойно глядела в горящие злобой глаза твари, в которых отражались блики кровавого солнца, приготовившись к смерти. Для меня не существовало больше лагеря, его обитателей и всего, что было вокруг. Я перестала слышать звуки. Страх куда-то испарился. Его место заняло ледяное спокойствие. Не нужно больше воевать, прятаться, убегать. Не нужно решать ничью судьбу. Не нужно возвращаться домой. Огненные глаза Тени успокаивали. “Вот мы и встретились, наконец. Больше никаких разочарований, Гиса. Пойдём со мной, твоя дорога здесь окончена”, – говорили они. Оставалось лишь сделать шаг навстречу. Медленно я подняла руку с зажатым в ней ножом. Цветущая сакура на рукоятке, влюблённая пара. Где-то зазвучала мелодия фуэ. “НЕТ”. Глаза вспыхнули яростью. Клыки обнажились, Тень издала ужасный вой, который, впрочем, меня больше не пугал.
- За Полину, – спокойно произнесла я, и всадила нож по самую рукоятку в огненный глаз.
Ничего не случилось, нож прошёл, будто сквозь туман, который тут же лопнул, как мыльный пузырь. На лезвии блеснуло солнце. Надомной снова светилось синевой бездонное летнее небо. Меня трясла Мадина.
- Гиса, Гиса, очнись... Да что с тобой такое? Бежим...
Я подняла на неё глаза, не понимая, что происходит.
- Я что? Только что убила Тень?
- Да, ты молодец, но нам надо добраться до старого моста во что бы то ни стало. Пионеры погибают.
- Полина?
Я сделала попытку посмотреть на скамейку, но Мадина заслонила собой вид и потянула за руку.
- Не оглядывайся, вперёд!
Ноги вновь стали ватными и будто приросли к земле. Я хотела бежать, но не могла сделать и шагу.
- Н.. не могу, – прошептала я в отчаянье.
- Это скоро пройдёт, со временем... Только у нас его нет. Ну, соберись же, боец!
Туман вновь начал накатывать со стороны столовой.
- Я не боец.
- Сейчас ты боец! Ну-ка, смотреть на меня! Ты, и только ты должна положить конец этому ужасу. А потому слушай, боец, революционный приказ. Любой ценой добраться до моста! Лучшие солдаты уже отдали жизнь в бою за тебя. И потому это не просто приказ! Это – твой долг перед ними! Ради всех, кто ещё не погиб, подъём и в атаку! УРААА!
Мадина резко дёрнула меня за руку. Оцепенение прошло, а его место заняла дикая злость. Мне хотелось кромсать, бить, стрелять, рвать зубами каждую встреченную Тень. За Полину, за Аню, за весь наш лагерь! Размахивая ножом, я бросилась вперёд, не разбирая дороги, рассекая лезвием облачка тумана, сгущавшиеся на тропинке. Иногда мне казалось, что в них я вижу красные, полные ненависти глаза. Позади меня то и дело раздавались автоматные очереди, – Ракчева бежала следом, прикрывая. Я не чувствовала ни ног, ни рук, ни бешено колотящегося сердца, ни судорожно глотающих воздух лёгких. Единственной моей целью был старый мост. Картина, которую я вскоре увидела, лишь придала мне сил и я ускорила свой бег.
На мосту стояли два окружённых Тенями пионера, в которых я узнала Аду и Серёжу. Они, прижавшись к перилам, тяжело дышали. В руках у Ады была свечка, а у Серёги – нож. Иногда какая-то смелая Тень пыталась приблизиться к ним, но тут же либо сгорала в пламени, либо рассыпалась на куски от удара ножа. Всё поле колыхалось сплошным серым ковром – от ручья до особняка, из разломанных дверей которого продолжали появляться всё новые и новые твари. Всем было ясно, что силы неравны, и лагерь обречён. Несколько Теней уже прорвались на мост и готовы были вот-вот ударить Серёгу в спину.
- Мы успели вовремя, – проговорила Мадина и бросилась к мосту, на ходу перезарядив оружие. Я последовала за ней. Несколько автоматных очередей расчистили мост, разорвав находящихся на нём Теней, а их первые ряды откатились немного назад. Теперь бойцов стало четверо. Ада с благодарностью кивнула Мадине и гордо выпрямилась, смело глядя на покачивающийся туман, а Серёга бросился мне на шею от радости.
- Отставить нежности, солдаты. Боевой план следующий. Я прикрываю левый фланг, пока хватает патронов. Ты, Ада – правый. Серёга, держишь середину моста. Гиса тем временем проводит ритуал. Ни одна Тень к ней не должна подойти за это время. Всем ясно?
- Нет, мне не ясно. Какой ритуал я должна провести?
- Вот это знаешь только ты. Наша задача прикрывать тебя, пока ты это не поймёшь. Вспомни всё, что тебе говорил Валькот, проанализируй все подсказки, сны, всё, что с тобой происходило эти дни, и действуй. Пусть тебе помогут высшие силы!
Мадина вскинула автомат:
- К бою!
Над полем прокатился ответный вой. Но вдруг Тени немного отступили от моста, пропуская вперёд четырёх человек. Это был Макс и Аня, держащая за руки двух девушек, которых я не знала. У Мадины и Ады округлились от удивления глаза.
- Подождите! – сказала Аня. Мы не хотим сражаться. Нам нужна Гиса, а не ваша смерть.
- Ань, ты что? – в ужасе прошептала Мадина.
- Я тебе говорила, Ракчева, что с ними всегда можно договориться. И я была права – они мне показали, как можно жить в тени. Более того, посмотри, кто со мной – Дина и Наташа, мои сёстры, которых убила TESLA. А ты? Кого ты защищаешь? Товарища Генду, Семёна Михайловича, Ярославу Сергеевну? Валькота? Где же они? Почему их нет на поле боя? Я тебе отвечу. Они уже давно сидят в грузовике и готовятся уехать, бросив лагерь на растерзание Теням. Для них ваши жизни ничего не значат, вы лишь часть эксперимента, бездушного и жестокого. Гиса, тебя просто использовали. Они хотели с твоей помощью разрушить наш мир, но у них ничего не вышло, и теперь они сбежали, будто трусы. Реальность альфа совершеннее вашей. Здесь есть место любви, дружбе, благородству. Не позволь им это сделать.
- Замолчи, Аня. Ты – предательница!
- Я не предательница, Ракчева. Я умерла из-за Валькота и этих чёртовых учёных-экспериментаторов. Знаешь, кто вокруг меня? Такие же пионеры, какими когда-то были мы с тобой. Все те, кому не посчастливилось попасть в лагерь. Гляди, сколько нас! Целый город детей, запертых под землёй, словно крысы. Тех, для кого уже никогда не засияет летнее солнце! Взгляни в их лица, Ракчева, и спроси, в чём они виноваты, почему оказались здесь?
- Я не вижу за тобой пионеров, как мы, я вижу лишь злобно горящие глаза Теней, которые собираются уничтожить лагерь. Подземный город пал, ты же знаешь. Я разочарована в тебе, Полякова. После всего того, что мы пережили вместе, ты оказалась обычной контрой. Революционный трибунал приговаривает тебя к...
Анька рассмеялась, перебив её:
- Мадина, вашего “революционного трибунала” осталось 4 человека и жалкая кучка трусов, запершихся в админкорпусе. Ты же понимаешь, на чьей стороне будет победа, продолжи мы эту войну. Я предлагаю всё решить миром, и никто не пострадает. Гиса, Серёжа, пойдёмте со мной. Вы сможете быть вместе, как и мечтали. Мадина, и я хочу быть с тобой, как в эту смену. Прислушайся к своему сердцу. Разве ты разлюбила меня?
Из-за спины Ани вышел Макс и протянул руку.
- Ада, у меня была возможность сравнить два мира – мир лагеря и мир Теней. И теперь я точно знаю, где лучше. Иди ко мне, любовь моя. Обещаю, теперь мы не расстанемся никогда больше.
- Макс, ты жив? – Ада в нерешительности опустила свечку и сделала к нему неуверенный шаг.
- Ада, стой! Это не Макс.
- Прекрати, Ракчева. Ты ведь сама отлично знаешь, что Аня права. Нам нет больше смысла воевать. Я хочу любить. Я хочу быть счастлива. И для меня не имеет значения, в каком мире это будет. Оставайся в своём лагере, если хочешь, а я ухожу к своему любимому.
Ада сделала ещё один осторожный шаг. Макс выжидающе глядел в её глаза и одобрительно кивал:
- Да, моя любовь, иди ко мне, я обниму тебя, наконец.
- Ада, назад!