Мир сразу сделался черно-бело-золотым. Другие цвета попросту исчезли. Зато хлысты демоницы отчетливо горели белым, в то время, как сама она сделалась четкой черной фигурой.
С псионическими силами я играться не стал. Все-таки они у меня не основной вид вооружения, а дополнительная возможность. Пока. А вот с метоморфизмом у меня как раз все очень хорошо было. Поэтому я отзеркалил ее оружие, только вылепил его из самого себя. Той же длинны хлысты из острых, торчащих наружу чешуек. И сразу же ударил.
Началась пляска — иначе не назовешь. То она, то я наносили удары, крутились друг вокруг друга, пропуская режущие поверхности совсем рядом с телом. Парой царапин обзавелись почти сразу — и она, и я. Но несерьезными. Затянувшимися ко второму раунду.
В самом начале я решил, что буду изучать противника и его стиль боя. Поэтому, собственно, и выбрал то же оружие, что и она. Мой первый Барон, кстати, поступил также, видать в этом был какой-то смысл. Или мне показалось. Но сперва-то он из лука все больше садил, а когда я клинки вырастил, сам обзавелся парочкой мечей.
А вот Лота с прозвищем Грызун мне такого выбора не предоставила. Сама определила, чем будет сражаться. И должен признать, ее оружие мне нравилось все меньше.
С одной стороны — гибкие хлысты не позволяли работать от обороны. Заблокировать ими удар было невозможно. Зато в атаке их потенциал раскрывался по полной. Я пару раз чуть не лишился конечности, неверно оценив длину оружия, и его способность к изменению направления.
Но и она, это было заметно, не привыкла сражаться с кем-то вооруженным так же. Сделав ставку на скорость и подвижность, она не ожидала, что я поступлю так же.
Обменявшись десятком взмахов, мы разошлись, оглядывая друг друга. Всего пару секунд, а потом она ударила хлыстами не меня, а пол. Отлично видимые в боевом диапазоне жгуты энергии впились в бетон, и тут же в лицо мне полетели куски камня. Один я отбил плечом, парочку сшиб плетьми, но несколько все же добрались до лица, оцарапав кожу.
— Глаза мне выбить хочешь? — рявкнул я весело и зло. — Неплохая попытка!
Ударил ногой в край торчащего обломка, а когда он кувыркаясь подлетел в воздух, щелкнул кнутом, разбивая его на мелкие частицы. Облако этой каменной шрапнели накрыло демонессу, не столько причиняя какой-то вред, скорее отвлекая внимание. Второй кнут ударил сквозь бетонную взвесь, и кончиком чиркнул ее по груди.
Не слишком серьезная рана, но первая, про которую так вообще можно было сказать — до этого царапинами разменивались. А тут одна из «сисек» буквально развалилась пополам. Не причинив, впрочем, моей противнице особого неудобства.
Ответила она сдвоенным взмахом своих энергетических плетей. Одна ударила в шею, другая попыталась оплести мои ноги. Пришлось уходить нырком между ними — ей навстречу. И сразу же пытаться навязать ближний бой. Для этого я даже свои хлысты на короткие лезвия сменил, намереваясь засадить хотя бы одно ей в живот.
Лота смогла увернуться, и тоже сменила оружие. Теперь в ее руках были не призрачные гибкие шнуры, способные разрезать и плоть, и камень, а крохотный щит, наподобие баклера, и что-то вроде копья. Первым она заблокировала оба удара, а потом, хитроумно спрятав наконечник копья за защитой, резко ударила им мне в лицо. После чего резко крутанулась на одной ноге, и впечатала сам беклер мне в затылок.
Из этой стычки теперь уже я вышел с потерями. Прошедшее мимо лица копье глубоко пропахало мне щеку, а щит немного оглушил. Однако, Лота и не думала на этом останавливаться. Завершением контратаки стал острый кончик ее хвоста, вошедший глубоко в икру. И вышедший наружу со здоровенным куском моей плоти — зубцы на нем тоже оказались.
Буквально секунду спустя я понял, что это не все, что она со мной проделала. Левую ногу, ту которую она пронзила хвостом, охватил паралич. Сама же демоница отскочила в сторону, выжидая, пока введенный мне яд подействует.
Боевая форма довольно быстро разлагает яды и токсины, каким-то образом попавший в мой организм. А с этим почему-то не справилась. Значит, в этом и был план Лоты? Закружить, запутать, спровоцировать на близкий контакт, чтобы применить свое главное оружие? А потом просто немного выждать и добить парализованного или хотя бы ослабевшего противника.
— Сука… — буркнул я под нос.
Но ругался не на саваранку, а бодря себя. Потому, что понял — из сложившейся ситуации у меня есть только один выход. И мне жутко не хотелось его использовать.
Однако, выбора не было. И прежде, чем успею придумать хоть какую-то отговорку, я отсек себе ногу чуть ниже колена. Ровно настолько забралось онемение.