Озвучив эту идею ученому и конторскому, я получил два скептических взгляда.
— А долго до этого уровня расти? — уточнил наибольший прагматик из этих двоих, Винер.
— В Баронах, если можно. — сразу же уточнил Окелло.
Я бросил на негра возмущенный взгляд, который он встретил открытой улыбкой.
— Ну, надо же понимать, сколько мы потратим сил, времени и демонов, прежде, чем нам удасться сделать вас Наставником. — пожал он плечами.
Шевеля губами, делая пометки на бумаге, я принялся за подсчеты. Очень условные, надо сказать. Нигде же не было написано сколько единиц эссенции выходит с каждого Барона. Так что опирался я на закономерность. Один убитый демон уровня Солдата, дал мне эссенции достаточной для первой мутации. Сделав Солдатом и меня. Убив Ведьму, и поглотив ее силы, я понял, что до следующего качественного скачка — до превращения в Воина, нужно еще столько же.
То есть, получалось, что каждый следующий уровень требовал минимум вдвое больше эссенции. Классическая арифметическая прогрессия в действии. Значит, один Барон до Воина, потом четыре до Колдуна (ну вот такой ассоциативный перевод, не ко мне вопросы), затем восемь до Гнезда, и шестнадцать до Мудреца. Итого получалось…
— Тридцать один Барон. — сказал я. — Ну или поменьше, если твари будут мощнее.
— А, ну так это сущая ерунда! — воскликнул Окелло. — Если поднапрячься, за месяц должны управиться!
— Василий, конечно же, шутит. — сделал совершенно ненужное пояснение Винер. — К тому же у него всегда было не очень хорошо с математикой. В таком темпе мы не сможем использовать подходящие места, где можно проводить ритуалы. Ткани пространства-времени требуется минимум неделя, чтобы восстановиться. Производить же прокол при нестабильном положении данной субстанции чревато призывом сущности в разы более могущественной, нежели Барон. Поэтому, если посчитать, на реализацию вашей идеи, с учетом, что все мощности будут задействованы только на вас, у нас уйдет тридцать шесть дней. Однако, я бы добавил в расчеты еще и время на ваш отдых, то есть по одному дню после каждой схватки. Таким образом у нас получается уже семьдесят два дня.
И, главное, тут никто не сказал, что старый профессор шутит! Что я им, шахтер в забое, что ли? Который решил перепрыгнуть подвиг легендарного Стаханова?
— Другими словами, как некую отдаленную цель, это вполне имеет смысл держать в голове. — подвел итог обсуждению Василий. — Наставник мог бы здорово ускорить процесс правильной мутации среди остальных наших сотрудников. Однако, на настоящих реалиях, боюсь, она недостижима.
— К тому же, — напомнил ученый, — Политбюро дало добро лишь на три пробных прокола.
— Вот тут я бы не волновался, Борис. Увидя результат, они сразу же санкционируют новые работы. — рассмеялся Окелло. — Главное, чтобы у нас было, что показывать.
Вот. Почувствуй себя, называется, лабораторной мышкой. Достигнешь успеха — похвалят, насыпят хорошего корма, и некоторое время не будут трогать. Провалишься — либо сдохнешь на очередном опыте, либо будешь усыплен за ненадобностью.
— В любом случае, — пожал я плечами. — Сейчас рановато забегать настолько вперед. После победы над вторым Бароном, я смогу пройти очередное пробуждение, и тогда уже будет ясно, что да как.
— Отлично сказано, Виктор. — похвалил меня негр. — Тогда, если не слишком устали, давайте собираться. Впрочем, если устали, все равно нужно вставать. Вертолет подбросит нас до аэропорта, оттуда самолетом в Карелию. На борту и отоспитесь.
Ах, ну да. Вторая точка на карте, где можно совершить прокол. Вот же меня швыряет-то по нашей необъятной!
Часом позже я уже без задних ног спал в самолете. Схватка с Лотой изрядно меня вымотала, так что я стремился набираться сил всеми доступными способами. А именно, ели и спал.
Тем же, только прибавив к этому ежедневные тренировки, я занимался и по прибытию на секретную базу, расположенную неподалеку от карельских болот. На подготовку специалисты отводили два дня, так что я успел полностью восстановится, и опробовать, пока только в режиме «боя с тенью» пару ухваток, подсмотренных у демоницы.
Мне показалась неглупой идея с дополнительной конечностью. Это ее жало в хвосте едва не позволило Лоте одержать победу. Правда, мой организм яд вырабатывать не умел, но все равно идея с хвостом была перспективной. Скажем, жесткий клинч, когда все остальные члены — твои и противника, взаимно заблокированы, и тогда гибкий хвост с хорошим таким шипом на конце, мог поставить точку в поединке.