…Как-то на праздновании Дня Победы встретился Виктор Иванович со своими однополчанами. Давно друг друга не видели. Начались расспросы: кто как живёт, где теперь на мирных должностях служит. Узнали боевые друзья, что Сорокин стал сапожником. Ну и поинтересовались, конечно:
— Что ты на обувной фабрике делаешь, бывший лётчик?
— Сейчас? Вот собираюсь сапоги с электростанцией смастерить.
— Да разве такие бывают?
— Будут.
И Виктор Иванович начал рассказывать:
— Придумал их один ленинградский пэтэушник. Звать его Коля Погребальский. Он взял обычные сапоги на толстой подошве-платформе и засадил в них крошечную динамо-машину. Человек идёт по дороге, отталкивается то носком, то пяткой и тем самым заставляет работать машину. Крутится внутри подошвы генератор — как на электростанции — и вырабатывает ток, согревает ноги.
Однополчане не хотели верить: не может быть!
— А то ещё читал я в газете про чудо-туфли, — продолжал Сорокин. — Изобрели их ленинградские учёные. В таких туфлях не страшна никакая тряска — ни в трамвае, ни в самолёте. Потому что подошва у них надувная. В них вообще очень легко шагать по земле: словно ходишь по воздушной подушке.
Кто-то из друзей не удержался:
— Ну и выдумщик ты, Сорокин!
— Я-то не выдумщик, — ответил Виктор Иванович. — Вот уфимские изобретатели — те и впрямь выдумщики! Знаете, до чего додумались? Обычные кирзовые сапоги переделали в курьерские скороходы! Надевай их — беги хоть пять часов подряд со скоростью трамвая! И это несмотря на то, что каждый сапог весит больше трёх килограммов. Эта обувь снабжена двигателями внутреннего сгорания, как автомобиль. Топливо — обычный бензин. Всего лишь семидесяти граммов горючего достаточно, чтобы пробежать двадцать пять километров. И не устать!
— Кому же, собственно говоря, понадобятся такие сапоги? — спросил товарищ Сорокина.
— Может быть, ребятам, отправляющимся в дальний турпоход, — высказал предположение Виктор Иванович.
— Может быть, чабану с огромной отарой, — подсказал другой боевой друг.
— И геолог вряд ли откажется от скоростного передвижения.
— Курьерским сапогам обрадуются сельские почтальоны…
Виктор Иванович заметил:
— Всё это верно. Ещё какую обувь придумают люди, трудно представить. Единственное, что уже сейчас твёрдо знаю: наши потомки босыми ходить не будут. Так что сапожная профессия, выходит, вечная.
И обидно становилось Сорокину, если этого кто-то недопонимал, вроде тех восьмиклассников, с которыми он встретился в фабричном музее. Теперь уж он не сомневался, что удачно в своё время выбрал мирную специальность. (Кстати, и трое из тех восьмиклассников сейчас работали на «Скороходе» — убедил-таки их Сорокин.)
Вслед за Виктором на обувную фабрику пришёл его брат Михаил Иванович. Быстро освоил мастерство и стал заместителем начальника цеха. На фабрике трудились простыми обувщиками жёны братьев Сорокиных — Антонина и Вера.
Когда подросли их дети, и они пристрастились к обувному производству. Сын Виктора Ивановича, Борис, занялся наладкой сапожных машин. Дочери Михаила Ивановича, Галя и Наташа, помогали колодочникам.
Если сосчитать всех Полутовых и Сорокиных, которые занимались обувным делом, то их династия составит семнадцать человек. А если сложить количество лет, которые они все вместе проработали, получится почти четыреста! Вот какая семейка!
Кто же из них достиг наивысшего мастерства?
Каждый о себе оставил добрую память в обувном производстве. И так уж повелось: тот, кто приходил позже, стремился перещеголять предыдущих. Отец — умелец, а сын его становился умельцем из умельцев.
Мастерство отца и деда и всех своих родных вобрал в себя Виктор Иванович Сорокин. Опыт поколений обувщиков, да ещё помноженный на знания современной техники, и талант позволяют Виктору Ивановичу — модельеру-колодочнику — воплотить в реальность любую мечту. А ведь люди мечтают не только о полётах на космических кораблях, но и об изящной и удобной обуви!
Во всей стране знают сейчас обувщики Виктора Ивановича Сорокина. Поезжайте на любую обувную фабрику — во Ржеве или Армавире, в Ереване или Николаеве — обязательно оттуда передадут привет Сорокину. Доведётся вам побывать в столичном институте, где изучают сапожные проблемы, — и учёные также попросят вас передать привет Сорокину. А если вы зайдёте в Министерство лёгкой промышленности, то и там услышите просьбу: передайте привет Сорокину!