Однако, даже в сумеречном свете, щурясь и моргая,она разглядела, что мужчины лежали неподвижно.Они не дышали, грудь не поднималась и не опускалась.Они были совершенно одеревенелыми.Глаза вылезли из орбит и таращились в пустоту, как стеклянные шарики.Широко раскрытыте рты застыли в последней отчаянной попытке глотнуть воздуха.
Никто вокруг Леа не шелохнулся и не издал ни единого звука.Она посмотрела на противоположную сторону круга,на Жан-Карла.Тот стоял, опустив голову и сжав в кулаки руки, спрятанные в карманы шорт.
Даже неугомонные американцы перестали фотографировать.Одна из женщин плакала.Поклонник Будвайзера неуклюже обнимал ее, пытаясь успокоить.
Проповедник повернулся к толпе.Его лицо по прежнему ничего не выражало, а брови- гусеницы не шевелились.
Он сложил руки перед собой.Только сейчас Леа увидела, что ногти у него выкрашены в черный цвет.-Revenir..Revenir...Возвращайтесь! ...Возвращайтесь!-тихонько запел он,постепенно добавляя мощности и словно призывая толпу присоединиться к нему.
-Revenir . . . Revenir . . . Revenir ...Возвращайтесь!....Возвращайтесь!...
Поющие голоса отдавались эхом в листве пальм.Все пели ...две минуты...три...
Леа вскрикнула, когда увидела, что рука одного из лежащих на земле шевельнулась. Он сжал пальцы.
-Revenir . . . Revenir . . . Revenir ...Возвращайтесь!....Возвращайтесь!...
Пение продолжалось, все исторгали не слово, а низкое мощное гудение.
Еще один недавно умерший моргнул.Другой на дюйм приподнял голову от земли и застонал.Зашевелились руки у всех лежавших.Ощущение было, словно крабы закапываются в песок.
Revenir . . . Revenir . . . Revenir ...Возвращайтесь!....Возвращайтесь!...
Леа не верила своим глазам.Все шестеро поднялись, как ни в чем не бывало. Они моргали, трясли головами, ощупывали свои челюсти и недоуменно косились на распевающую толпу.
Пение закончилось внезапно. Все кинулись помогать ожившим встать.Через несколько мгновений все они стояли,озираясь, и все еще не осознавая происходящее. Кое-кто отряхивал остатки пищи, приставшей к рубашкам, шортам и туникам.
Проповедник поднял руки высоко вверх над своей татуировкой на голове.-Les hommes sont revenus,- провозгласил он.-Они вернулись.
Шестеро несчастных теперь уверенно прокладывали себе путь к тропе. Круг глазеющих расступился, все разбрелись в разных направлениях.Здесь и там Леа слышала восторженные обсуждения произошедшего. Кто-то даже смеялся. Церемония официально завершилась.
Леа прикрыла глаза. Снова и снова перед мысленным взором вставала картина этих же мужчин, сложенных пополам, и извергающих потоки рвоты на траву. Их задыхающиеся , объятые ужасом лица. И то, как их тела безжизненно скорчились на земле прямо перед ней.
Тем временем, дождь начал барабанить все сильнее и Леа невольно подумала об урагане 1935 года.История о мертвецах, вернувшихся к жизни. чтобы помочь восстановить остров, не казалась уже столь невероятной.Живые делящие пространство с нежитью....
Гигантские капли дождя стучали по пальмовым листьям, как автоматные очереди,громкие, как раскаты грома. Ветер неистовствовал вокруг Леа, клонил ее то враправо, то влево.Она аж вросла ступнями в песок, чтобы ее не унесло. Но удушающий ветер обрушивался хлесткими волнами на лицо,лишая возможности даже вдохнуть.
Как-то внезапно налетела буря. А ей казалось, что времени еще предостаточно.
Обхватив себя руками и низко опустив голову, Леа пыталась высмотреть Жан-Карла. А он как сквозь землю провалился.Наверное, уже ретировался в свой спасительный джип.
Очередной порыв ветра был настолько сильным, что уложил пальмы плашмя на землю.Ноги Леа увязли в мокром песке, как только она ступила на основную тропу.
Ее плеча кто-то коснулся и она, вскрикнув от испуга, резко обернулась.-Марта?
Марта выглядела не лучшим образом.Кепка плотно прилегала к намокшим и разметавшимся волосам. Свитер вымок до нитки и облепил все тело.-Пошли со мной, так будет лучше,-ей приходилось кричать, чтобы Леа ее услышала через рев ветра.
Леа моргала, пытаясь разглядеть хоть что-то в пелене дождя, которая окутала ее с ног до головы.-Но мои вещи...
-Идем со мной, Леа. Надвигается нечто ужасное. В этот раз будет что-то действительно страшное.