— Иди-ка сюда!
Ленька подошел.
— Я вижу ты парень смышленый. Так вот: увидишь на вокзале военного, худого, с золотым зубом, — поручик говорил размеренно, четко, будто гвозди вбивал, — понял? Увидишь — бери на подозрение… И мне сообщай тут же…
И ткнул Леньку в плечо:
— Ну, иди! Меня здесь отыщешь, а тебя я всегда найду.
Уже подходя к пролетке, Ленька услышал:
— Большевистская сволочь, все равно не уйдешь…
Ленька хлестнул Таура по позвонкам и облегченно вздохнул. Нет уж, избави бог от встреч с поручиком. Хватит. И вечер же выдался суматошный: сразу и не поймешь что к чему. Уже сворачивая с Николаевской на Госпитальную, Ленька спохватился: где же записка? А, он сунул ее в карман. Вот он, комочек бумаги, переданный Евой. Ева — чудесное имя. Молодая Красинская — девчонка, каких только в кинематографе и увидишь…
У одинокого фонаря Ленька остановился и развернул бумажку. Большие, круглые буквы торопясь бегут вкось.
«Найди в железнодорожных мастерских Коростелева и передай: из Челябинска сегодня приезжает человек, которого ищут.
Ленька задумался. «Что делать? Пока он доберется до мастерских, будет уж часов двенадцать ночи. Да и кто там сейчас есть. И этого Коростелева сразу-то не отыщешь… До утра пробегаешь. А хозяин проверит: когда вернулся, во сколько, какова выручка. А ее-то кот наплакал. Что же делать? Куда и к кому идти?» Ленька глубоко вздохнул, провел языком по сухим губам. Огляделся. Слабый восточный ветер лениво сбрасывал с тополей увядшие листья. В холодной прозрачной синеве отчетливо слышны были грустные вздохи паровозов и резкие перестуки сцепок. Таур нервно перебирал ревматичными ногами и недовольно косился на Леньку. Крутые, бугристые бока Таура неровно вздымались и опадали. Леньке вдруг стало до слез жалко Таура. Все переживания вечера как-то снова встали в сознании и, чтобы не расплакаться, Ленька негромко, как мог грубее и жестче, прикрикнул:
— Работай, чего встал-то?
И дернул вожжи. Снял с рукава прилепившийся листок, — да, вот такие многоцветные листья любил собирать отец, собирать в букеты, охапки, рассыпать дома по полу. — Ленька снял листок и сунул в рот. Горечь успокаивала. Таур продолжал трястись вдоль Госпитальной к вокзалу.
III
Как он выбрался из вагона и очутился на холодных плитах перрона, Цвиллинг не помнил. Короткий обрывок сна: из водопроводного крана бьет тугая радужная струя. И никак нельзя напиться. Стоит чуть оторвать губы и рот пересыхает. При такой духоте кислого бы кваса…
— Дяденька, вы живой?
Цвиллинг разлепил веки. На плитах шевелились кружевные тени. Над головой раскачивался неуспевший сбросить листву вяз. Черные узловатые ветви уходили вверх, туда, где по-сентябрьски неуютно и сиротливо бледнела луна. Будто кто-то взял да и выплюнул в небо обсосанную лимонную дольку.
— Замерзнете, дяденька, — вновь услышал Цвиллинг тот же голос. С трудом повернул голову: перед ним на корточках сидел мальчишка. Сзади мальчишки белела стена. На ней краны и таблички: «Кипяток» и «Сырая». Ага, значит он пошел сюда пить и упал. Цвиллинг приподнялся и сел. Пошарил по карманам гимнастерки, наскреб махорки. Свернул тоненькую цигарку. Закурил.
— А ты, малыш, что здесь ночью делаешь?
В ответ сердито шмыгнули носом: видимо, обиделся, что назвали его малышом. Парнишка молча пожал плечами. Вынул кисет. Ловко свернул папиросу. Лихо чиркнул спичкой. Огонек ярко осветил лицо сидящего, заиграл на золотом зубе.
— Мы работаем, гражданин солдат, — он ткнул рукой вправо. Только тут Цвиллинг увидел, что в нескольких шагах от них, за деревьями, стоит небольшая киргизская лошаденка. — Второй год с Тауром развозим господ, то есть граждан. Отец ушел в шестнадцатом и пропал… Не встречал где Козлова Семена Порфирьевича? Нет, конечно, где там… Кого ни спросишь — не знают. Вот сколько солдат приезжает, а никто не встречал. Мать уж померла, не дождавшись…
Ленька прикусил язык: что-то разболтался не в меру. У солдата было доброе худощавое смуглое лицо, во рту поблескивал золотой зуб. Золотой зуб? Неужто это тот самый? Шпион? О нем сказал поручик: «большевистская сволочь», но большевики не шпионы. Отец всегда говорил о большевиках уважительно. Да этот ли человек, которого ищет поручик? Что золотых зубов нет у других? А все же, не о нем ли писано в записке? Уйти? Ведь ослушаться поручика — дело опасное. Ленька осмотрелся: рядом никого, ни души. Бросить больного? Может, и отец где-то в далеком разрушенном войной поселке лежит вот так же, одинокий и беспомощный…