Совершенное общество — общество, где личность достигает реализации человеколюбия, семейные отношения урегулированы добродетелью, хаос в государстве упорядочен ритуалом, преступность отсутствует, насилие не нужно, царит спокойствие и умиротворение. Краткое определение этой доктрины самим Конфуцием таково:
"Пусть правитель будет правителем, министр — министром, отец — отцом, сын — сыном".
В XIX веке идеи западного либерализма, с одной стороны, и коммунизма, призрак которого бродил по Европе, с другой, застигли китайское общество в период полного упадка: расстройства государства Цинской династии, падения добродетели в обществе, национального унижения технической отсталостью и бессилия бюрократии противостоять вторжению Запада и России в Китай. На пять поколений китайцев выпала участь эпохи, названная Кан Ювэем в духе конфуцианской традиции эпохой "Установления хаоса" (от поражения Китая в первой "опиумной войне" и Тайпинского восстания 1851–1864 гг. до начала реформ Дэн Сяопина в 1978 году, то есть практически 127 лет).
Разрушение, прежде всего англичанами, денежной системы Китая, построенной на серебре, через его отток за опиум за границу. Последовавший развал хозяйства. Безуспешные попытки защитить суверенитет в ходе двух "опиумных войн" (1840-42 и 1856–1860), "боксерское восстание" и иностранная оккупация Пекина в 1900-01 гг. подорвали конфуцианскую преданность подданных к порядку бюрократической власти. Активные из числа китайского чиновничества и интеллигенции, а за ними и окуренные опиумом полуголодные и полураздетые крестьяне и городские "кули", восприняли идущие с Запада абстрактные, противоречащие конфуцианской этике, идеи свободы и равенства как теоретическое обоснование права на зависть к богатству и почестям, ее оправдание. Восприняли эти абстрактные идеи с китайским равнодушием к различиям их буржуазного или коммунистического смысла. Из идей же Великой французской революции единственно идея братства полностью соответствует конфуцианской этике, ибо кровный брат может быть либо старшим, либо младшим.
В 1912 году активные смели трехсотлетнюю Цинскую династию и ее бюрократию. Последовали либеральные реформы, которые лишь окончательно выбили бюрократическую вертикаль власти Центра, привели к распаду страны и сепаратизму провинций, стимулировали индивидуализм, еще более поколебали добродетель и человечность вышестоящих, вселили безжалостность, обогатили активных, но никак не решили проблему голода для полумиллиардной массы. На этом фоне моральный авторитет коммунистов в обществе, соединивших марксизм с конфуцианской традицией неприятия индивидуализма, возрастал. Коммунистические идеи справедливости и конфуцианское "благо народа" аккумулировались в удаленных сельских и горных "освобожденных районах" Китая.
На плечах Красной Армии, в 1945 году освободившей северо-восток Китая от японцев и их марионетки Маньчжоу-го, с помощью трофейного оружия, полученного от русских, к власти в 1949 году пришли китайские коммунисты. Либералы китайской республики отступили на остров Тайвань.