Конец третьего листа
Медленно подняв голову, Стиг посмотрел в зелёные глаза сестры. Девушка тяжело дышала. -Так вот, как всё было... - прошептал молодой маг. Диана вздрогнула. -Почему ты веришь дракону? - спросила она с напряжением. - Разве слова крылатой ящерицы имеют больший вес, чем рассказы учителей? Стиг легонько покачал головой. -Я чувствую это. Здесь, - он коснулся пергамента, - здесь нет лжи. Диана отвернулась, с трудом удержавшись от резкого ответа. Несколько минут в беседке царила тишина. -Сестра, - Стиг первым решился нарушить молчание. - Не делай поспешных выводов. Давай вначале дочитаем рукопись. -Нет, - холодно ответила девушка. - На когтях её автора кровь. Маг вздохнул. -Диана, когда мы родились, со смерти Магистра прошло уже сорок лет. Всё, что мы о нём знаем, рассказывал отец, которому в то время едва исполнилось десять. -Стиг, ты притворяешься или правда не понимаешь? - оборвала Диана. - Эта ящерица... Эта тварь убила мага из нашего рода! -Не называй Винга тварью, - глухо ответил юноша. Девушка изумлённо моргнула. -Стиг? - она положила руку на плечо брату. - Что с тобой? Молодой маг отвернулся. Даже сквозь тунику Диана чувствовала бешеное биение его крови, дыхание с трудом вырывалось из ноздрей. Несколько минут в беседке висело зловещее молчание. -Я немало читал о Винге, - выдавил наконец Стиг. - В основном, конечно, его проклинали, но я всегда старался отделять ненависть от фактов. А факты... - юноша поднял взгляд. - Диана, Винг много лет был моим героем. Он в одиночку сражался против всего мира, пытался завоевать себе место под солнцем. И все его ненавидели. Как до сих пор ненавидят нас... Девушка отпрянула. -Нас? Нас ненавидят?! Кто?! Опомнись, Стиг! Магов уважает каждый человек на... -Вот именно, человек! - резко оборвал юноша. - Человек, Диана. А мы не люди. Наклонившись вперёд, он взял сестру за руку и тихо добавил: -Мы оборотни.
Глава 4
1
Диана замерла, не в силах отвести глаз от лица брата. Прошла минута. Наконец, с огромным трудом взяв себя в руки, девушка опустила голову. -Мы же обещали друг другу, - сказала она тихо. - Не говорить на эту тему. -Молчание не изменит истины, - мрачно ответил Стиг. - Мы оборотни, Диана. Люди считают, что наша способность обращаться волками - магия. Даже Учителя в Башнях не знают правды. Но мы-то знаем... Молодой маг коснулся рукописи. -Винг гораздо ближе нам, чем этот надменный Магистр, который не задумываясь убил бы нашу мать, проведай он, что за кровь течёт в её жилах. Без Винга мы бы просто не родились, Диана. Отцу никогда не позволили бы связать жизнь с простолюдинкой, тем более с полукровкой. -Замолчи! - девушка резко встала. - Я не хочу говорить на эту тему. -Хорошо, - сразу согласился Стиг. - Не будем говорить. Он поднял последний лист рукописи и выжидательно взглянул на сестру. Диана промолчала.
Лист четвёртый
В небе Арнора парили грифоны, по дорогам ходили люди и эльфы. Жизнь шла своим чередом и лишь изредка, при взгляде на несчастных рабов, мог наблюдатель заметить, что не всё благополучно в этой прекрасной земле. Я, словно вихрь, нёс на своих крыльях свободу, но впервые эта свобода не означала рабство для побеждённых. И я встретил грифона в небе. Замедлил полёт и стал видимым. Грифон в ужасе забил крыльями, закричал, райдер едва не выпал из седла. -Скажи мне, где сейчас Крафт? - спросил я, повиснув в воздухе. Эльф поднял копьё... и в ужасе отбросил огромную змею, в которую оно превратилось. Я рассеял иллюзию и копьё, сверкая, упало с небес. -Разве я напал на вас, арнорцы? -Ты Винг! - в смертельном ужасе воскликнул эльф, а грифон широко раскрыл глаза. -Да, меня так зовут. Они попытались сбежать. Я приземлился на поле и одним движением притянул их на землю перед собой. Взглянув на своего грифона, эльф гордо скрестил руки на груди; пернатый вскинул голову. -Мы не станем твоими рабами! - выкрикнул грифон чуть дрожащим голосом. Я грустно рассмеялся. -Неужели вы видите только два выхода из клетки, арнорцы? Почему обязательно надо убивать, или быть убитым? Разве мир невозможен? Они так удивились, что на миг даже перестали бояться. -Мир?! С драконом?! С убийцей?! Я помолчал. Да, это будет нелегко. -Ответьте на вопрос и летите своею дорогой. Грифон воскликнул в ненависти: -Не играй с нами, отродье Тьмы! Я сказал Слово правды и узнал, что Крафт и Минас сейчас покоряют далёкую землю Арахаба, в желании уничтожить последние остатки армий Владыки. Это больно пронзило меня. Пока я предавался размышлениям в пещере, мои друзья гибли, а враги охотились на них! Бросив поражённых эльфа и грифона на поле, я помчался ко дворцу. За минувшие годы, Кастл-Рок, казалось, стал ещё прекрасней. Изумительный белый дворец на вершине огромной одинокой скалы. Вспомнив, что находилось в туннелях у подножия, я ощутил давно забытую ненависть. Завидев, как я приземляюсь у ворот, люди пришли в панику. Десятки грифонов взметнулись в воздух, их вожака я мгновенно узнал: Игл, сын Крафта. Грифоны первыми меня атаковали. Потом ещё раз, и ещё. Наконец они поняли, что когти против меня бесполезны. Дождавшись этого мига, я заговорил: -Люди, эльфы и грифоны. Я - Винг, сын последнего вождя драконов. Я прилетел сюда не для войны, но ради мира. С трудом приподнявшись, измученный Игл окинул меня презрительным взглядом. -Ты, убийца! Мир невозможен, пока ты оскверняешь его своим существованием! -Нет, Игл, - ответил я серьёзно. - Мир невозможен, пока все не поймут, что только душа, а не оболочка, определяет личность. Он зарычал: -У тебя нет души, дракон. Ты создание Тьмы! -Я ничьё не "создание". Я - Дракон, я сам себе бог! А ты, Игл - ты грифон. Они - люди и эльфы. Между нами много общего, ведь все мы разумны, все мы - живые. Я прилетел сюда, только чтобы открыть вам эту истину. -Ты напрасно пытаешься поколебать нашу веру, змей! - раздался могучий голос короля. Родрик стоял на крепостной стене, в сверкающих доспехах, сжимая огромный двуручный меч. -Я не пытаюсь, король, - ответил я совсем тихо, но голос мой услышали все. - Я прилетел сюда, желая уничтожить предрассудки и невежество. С этими словами я поднялся на ноги, расправил крылья и громко произнёс Слово Власти. Земля дрогнула. Свод небес прорезали молнии, на замок упал полумрак. Тело моё засветилось красным пламенем. Два огненных шара слетели с рогов, разметав ворота замка в пыль, и я вошёл во дворец, и стал в центре широкого двора, под взглядами смертельно напуганных людей. -Король! - голос мой перекрыл все звуки. Повисла мёртвая тишина. Родрик заколебался, но гордость пересилила и он двинулся ко мне, гордо занеся меч. Я посмотрел на своего врага. -Пади на колени, король. Он зарычал, но устоял. Я посмотрел внимательней. Когда Родрик упал на землю, рыцари в ярости закричали, грифоны вновь попытались атаковать. Власть пригвоздила их всех к месту. -Родрик. Взгляни на меня. Он поднял голову. -Помнишь ли ты день, когда я стоял на этом самом месте? Король через силу кивнул. -О, если бы я знал... - процедил он сквозь зубы. Я закрыл глаза. Небо, каким исцелением для моей души был вид Родрика на коленях! О, небо... Небо, почему я столь ничтожен? Почему ищу жалкой мести, торжествуя над слабым?! -Встань, король. Он вскочил, вскинув меч. Я сжёг оружие одним взглядом. -Скажи, знаешь ли ты, что я сделаю сейчас? Родрик гордо поднял голову. -Да, враг. -Нет, король, ты не знаешь этого. Я не убью тебя. Не для того, чтобы ответить смертью на смерть, вернулся я в Кастл-Рок после стольких лет ада, устроенного тобой. Я прилетел сюда, дабы покончить с этим адом. Отныне красный дракон Винг - новый король Арнора. С этими словами я обратился в высокого юношу с красными волосами, одетого в алую мантию мага. Все отшатнулись. -Ты отречёшься от престола в мою пользу, король. Ибо даже ты должен понять, что я несу свободу, а не ненависть. Ты - воплощенное Зло, король, не я. Родрик побелел от гнева. -Ты не посмеешь, дракон! Я усмехнулся. С неба ударила пурпурная молния, вспышка света обрисовала в воздухе свиток пергамента. Я протянул его Родрику. -Что это? - спросил тот, попятившись. -Отречение от престола. -НЕТ!!! Все рыцари и грифоны одновременно закричали. Я вскинул голову, мгновенно вернув во двор замка мёртвую тишину. -Король Арнора! Я, Винг, сын вождя драконов, убитого тобой, отказываюсь от мести, отказываюсь от пути смерти чтобы исправить несправедливость, царящую в твоей стране. Я освобожу рабов, уничтожу армии, дам несчастным то, чего им не хватает. Я добьюсь равенства и уничтожу вражду. Ты недостоин быть королём, Родрик, ибо не видишь этих несправедливостей. Я, король Винг, сын Вождя Ализона, принимаю на себя власть в стране Арнор и обязуюсь до последней капли крови служить делу справедливости. Только так можно разорвать круг смерти! Повинуясь моей Силе, король протянул дрожащую руку и подписал свиток. Тогда я отпустил его. Родрик упал на колени, закричав от ненависти, крик его подхватили все, кто был на дворе. Секундой позже началась атака. Я долго стоял и смотрел на людей. Их ненависть не укладывалась в разуме. Рыцари раз за разом пытались убить меня, грифоны бросались с яростными криками. Прошло полчаса, и все они отступили в изнеможении, а я спокойно стоял, скрестив руки на груди. И думал. Думал о том, что проиграл, не успев даже начать. Границы нетерпимости и ненависти не укладывались ни в какие рамки. Должна была быть причина... Хоть видимость! За следующую неделю мой замок непрерывно атаковали армии Арнора. Я не обращал на них внимания, занимаясь перестройкой и оборудованием своего нового дома. Однако, когда катапульты стали дробить то, что я создал, я рассердился. И уничтожил оружие у всей армии разом. О, боги, что за этим последовало... Люди бросились на стены с голыми руками. Они кидали камни, ломали ветви деревьев, рычали словно звери. Грифоны были ничем не лучше. Потрясённый, я усыпил их всех и погрузился в раздумья. Подобная вражда не могла возникнуть на пустом месте. Они так ненавидели меня, словно драконы унитожили их семьи, их дома, их детей. Словно я одним своим существованием не давал им жить. Как могло возникнуть подобное?! Я хорошо помнил, сколь благородны и честны были мои родители. Я сам после ада, устроенного Родриком, нашёл в себе силы не ответить ударом на удар. Это неправильно. Невозможно! Приняв решение, я огласил приказ. Армии Арнора разоружались, людям запрещалось убивать других существ, иначе как ради защиты жизни. В ответ на меня напали вернувшиеся в срочном порядке колониальные силы. В тот день я стоял на стене своего замка, в подлинном обличье, и смотрел как тысячи людей, эльфов и грифонов пылают единым желанием - убить меня. Неожиданно пришло понимание, что я действительно объединил их всех! В ненависти. Ненависть стёрла грань между разными расами, теперь они были единым народом. И мечтали меня убить. От шока я пошатнулся, закрыв глаза. Неужели одна лишь ненависть способна обьединять? Неужели мне надо стать палачом для всех рас Уорра, чтобы они прекратили враждовать друг с другом?! -Нет!!! - вопль мой заставил вздрогнуть небо. -Не верю!!! -Должен быть способ!!! -Смерть не может победить!!! Мне вспомнились слова пророчества: "Тот, кто способен убить - не найдёт." -Рэйдэн... - прошептал я. - Что ты имел в виду, говоря эти слова? Неужели я неправ, и нет в мире места для гармонии? Неужели никто не сможет победить смерть?! Что дОлжно найти, Рэйдэн? Что?! И внезапно из медальона послышался тихий голос. Я в изумлении внимал ему.