- База я Большой.
- На связи База.
- Ну и где ваш лидер? - сарказм не только в каждой букве, но и между ними.
- Посмотри впереди справа. - голос другой.
Экипаж бомбера перевёл взгляд в указанном направлении - никого. В этот момент из облаков чуть справа и впереди выметнулся в крутой горке Ястребок с красным змеем во весь фюзеляж. Пилот пешки невольно дёрнулся влево.
- Не боись Большой, я вас наблюдаю.
- 6,03, я База. Не хулигань.
- База 6,03, Группу принял. Большие следуйте за мной.
За линией фронта попросил ведущего включить бомбовое оборудование. Включили. Никакой траектории не вижу, вот облом, а гонору было, даже припотел от отчаяния и стыда. На всякий случай спросил: - всё включил?
- Всё. Остались только "Главный" и сброс (главный включают непосредственно перед сбросом, последний предохранитель).
- Не надо сброс. Главный включи.
- Включил.
Фух, отлегло. Десять траекторий образовали на земле вытянутый по полёту овал. Наблюдать его сзади себя было не удобно придётся пристраиваться в хвост и наводить. Вёл их на давно разведанный склад боеприпасов. По приметам найдём, а вот что-то новое идентифицировать не получится.
- Большой, вооружение в исходное. Держите этот курс, ближе к цели подкорректируем.
Косой петлёй переместился в тыл группе. Представил пятна падений. Выходило, что они слишком перекрывают друг друга.
- Большой 2, Большой 3, разомкнуться. Интервал от ведущего 70 метров.
Выполнили безропотно. 5 минут.
- Большие 5 градусов влево. Рубеж! - траекторий не вижу, ах да, - Включить Главный (по их меркам рано, а как мне целиться?)
Вот, другое дело: - Ещё чуть в лево. Так держать.
Чувствую они там охреневают, под нами сплошное белое покрывало: - ещё чуть в лево, приготовились... - пятно траекторий наползло на склад, - СБРОС!
Три тонны фугасок отправились творить своё чёрное дело. Для экипажей в белый свет как в копеечку. Под толстым слоем облаков совершенно не видно как 6я армия врага лишилась приличного запаса боеприпасов. Разворачиваемся домой. Оглядываю горизонт. Как интересно! Несколько в стороне от нас пробивают облачность две пары с приличным интервалом. А вот ведомые прилипли в плотную, что бы не потеряться. Видимо запеленговали нашу болтовню, а может радар у них? Неважно, встретим. Жестом показал Большим- ни слова, махнул рукой вперёд. Сам пошёл к тому месту где вынырнет из пелены ближняя пара. Выровнял направление и скорость, жду.
Экипажи ПЕ-2 были в недоумении. Чего это прервал странным образом радиообмен, теперь будь-то крадётся по верхней кромке, неожиданно прямо перед истребителем из белой мути выскочила пара "худых" и он явно был к этому готов - очередь, очередь. Горящие обломки тут же скрыла пелена из которой в стороне выскочила ещё одна пара, как раз что бы увидеть гибель камрадов. Шарахнулась, развалила тщательно сохранявшийся строй и скрылась туда откуда появилась. Снова белый покой нарушал лишь звук собственных двигателей.
И что это было? Ответ был бы проще, если бы они слышали на немецкой волне, ставшее нарицательным: "hier ist der rote Drache!"
Поскольку ни какой результат зафиксирован не был, то вылет даже боевым не засчитали. Продолжения не последовало. А вот штурмовикам понравилось и как только позволяла погода, приглашали (в смысле заказывали) нас в прикрытие.
Сталинградский и юго-западный фронты взломали оборону венгерской и румынской армий, вышли на оперативный простор и 24 ноября замкнули кольцо окружения. Донскому фронту противостояла более укреплённая оборона немецких частей, прорвать её и значительно продвинуться не удалось. Конечно действия фронта сковали немецкие части, потребовали привлечение резервов, так необходимых гитлеровцам на других участках, тем не менее стратегическая задача по расчленению и быстрому уничтожению окруженной группировки выполнена не была. Верховное командование исходя из реального положения приняло решение о наращивании сил на внешнем фронте и сжимании кольца окружения вокруг 6 ой армии, которая продолжала, по приказу Гитлера, удерживать большую часть Сталинграда, в твёрдой уверенности, что их деблокируют, а пока обеспечат все что нужно по воздуху. По крайней мере Геринг дал обещание. А мы старались, что бы оно не воплотилось в жизнь. Регулярные полёты транспортников в зону окружения начались буквально через 2-3 дня после замыкания кольца окружения.