Он заговорил. Он не знал, что я здесь.
— Что же мне делать? — прошептал он. — Мей. Мей, что мне делать?
Он печально покачал головой.
— Я никогда не полюблю ее.
— Не полюбишь кого? — крикнула я. И побежала к нему, но он вряд ли смог бы меня увидеть. — Кого ты не полюбишь?
Я всегда была призраком в этом мире. И он вряд ли смог бы увидеть меня. И это не нужно было доказывать, я это чувствовала: я лишь призрак в этом мире. Дух девушки. Призрак, приставший к нему. Но мое сердце оставалось живым, и ему было больно.
Я потянулась к нему. Он склонил голову и вцепился в подоконник открытого окна. Холодный морской ветерок взлохматил его волосы, потрепал воротник туники. Я хотела, чтобы он посмотрел на меня серебряными глазами. Хоть раз. Всего раз.
Я вспомнила его глаза, полные слез.
Но одно было правдой. Он, видимо, говорил обо мне. Он сказал мое имя. Каз никогда не полюбит меня, переступит через мою жизнь. Зато я получила подтверждение.
Но, когда я повернулась к Казу, мир переменился. Я выдохнула, и меня затянуло в другую комнату.
Я вернулась в бальный зал. Тишина колокольной башни заменилась вихрем платьев и громом оркестра. Музыка была быстрой, отличаясь от прошлого видения про бал. Мою грудь сдавило, а значит, я снова была в корсете.
Я коснулась рукой шеи, чувствуя холодок, а волосы оказались собраны в косы, и маска закрывала мое лицо. Но я была собой. Моя кожа осталась смуглой, я стояла не как подобает леди, а при виде еды я сглотнула.
Может, я снова увижу маленького Казимира. Но я тут же предположила с болью, что Линдон в третий раз попытается убить Каза.
Но комната закружилась. Мои ноги двигались в такт музыке, меня уносил танцор. И я словно делала это раньше, тело знало, как реагировать. Если я и была в чьем-то видении, то играла в нем себя. Я подняла взгляд на потолок. Подсвечники украшали ткани. Они кружились надо мной, пока я танцевала.
Партнер был высоким и в маске, что скрывала лицо. Тень мешала увидеть цвет глаз. Маска закрывала и волосы. Но руки его были сильными, он уверенно двигался по полу, хотя я спотыкалась. Танцевала я не очень хорошо, но это его не беспокоило. Он прижал меня к себе крепче, пока между нашими телами не осталось меньше пальца расстояние. Может, это было слишком близко для вежливого танца, но моего партнера это не беспокоило. Он с легкостью справлялся с танцем и всем балом. Его одежда была красивой. Тунику украшала золотистая вышивка. Видимо, он был очень богатым.
И только теперь я взглянула на свое платье, ожидая, что оно будет из дешевой ткани и потрепанным. А вот и нет. Оно было красивым и белым, по ткани серебром были вышиты цветы.
— Ты хорошо танцуешь, — сказала я. Слова сорвались бездумно.
— Как и ты, — ответил он. Но его слова были сдержанными, словно он нервничал.
Я расслабилась. Я долго наслаждалась поворотами танца и тем, как мое платье касается тела. Теплая рука моего партнера лежала на моей спине. Его прикосновение успокаивало меня, я могла успокоиться, и с каждым шагом танца мы становились все ближе друг к другу. Мы были так близки к скандалу, но меня это не беспокоило. Я увлеклась мыслями об этих руках вокруг меня и о желании снять маску. Я хотела увидеть его глаза и узнать.
— Может, нам не помешает немного свежего воздуха, — предложила я. Слова снова сорвались с губ так, словно я ими не управляла. Словно я играла чью-то роль в пьесе, и кто-то управлял марионетками. Водяной?
— Звучит неплохо, — сказал он.
Мы с неохотой разжали объятия. Без его рук мне было холодно. Я чувствовала, что на нас смотрят, когда мы вышли из бального зала. Какая-то женщина сказала:
— Вы их видели? Ему не стоит танцевать с кем-то вроде нее. Что скажет принцесса?
Мои щеки обожгло от стыда и возмущения. С кем же я танцевала, если принцесса расстроится?
Мы прошли по пустому балкону, что выходил в прекрасный сад. Воздух был теплым и пах лавандой и сладостями. Плющ обвивал перила. Я повернулась к своему партнеру по танцу, но не успела озвучить вопрос. Он снял маску, поняв, что я хочу спросить.
Каз?
Глава десятая: Неудавшийся побег
— Мей, — сказал он, и в голосе не было тревоги, тон был торопливым. — У нас не так много времени, пока принцесса… Я не должен был так с тобой танцевать. Слишком опасно.
— Но, Каз! — я потянулась к нему и взяла за руки. — Не надо! Я хочу быть с тобой.
— И я, но если Эллен, принцесса — как же мне не нравится говорить это — если она поймет… Тебе придется уйти. Тебе придется покинуть это место, — выпалил он. — Она сильна, и она убьет тебя, если узнает. Прости, Мей.