Шелком скольжу я, вращаю картинки, чтобы поймать тебя и осушить.
Паук. Я поежилась, вспомнив.
Эллен боялась своего отца, потому что любила девушку.
Со слабыми всегда меня найдешь,
Но смелые сердца я вряд ли трону.
Страх. Водяной дважды повторил эту загадку. Он предупреждал о страхах.
Каз и королева боялись Линдона.
Я — в тебе.
Зло. Зло было во всех нас, но в Линдоне его было больше, чем во всех, кого я знала. Даже больше, чем в короле.
Каз боялся… за меня? Или того, что любил меня? Я не могла разобрать его страхи. Некоторые его видения показывали мои воспоминания его глазами. Нет, не мои, а те, что Водяной решил показать мне. Он явно менял их, дразня и показывая то, чего не могло быть, ведь Каз не мог меня полюбить. Жаль, что его нельзя было спросить.
Что бы ты ни увидела, он тебя не полюбит. Этого не случится, ведь ты соврала ему о мастерстве.
Ломай сердце на куски.
Я всегда вру, ошиблась ты.
Это видение спутало все мои эмоции. Я не могла мыслить здраво. И потому нужно было забыть пока что об этом видении и сосредоточиться на других проблемах.
Что еще я узнала:
У короля в дневнике были комбинации ко многим замкам дворца.
В туннелях был какой-то код. Зп Чорть Соран. Я не верила, что это просто подпись.
Король был должен Хэдалэнду.
Король платил за создание оружия.
Платежи кузнецам и долг Хэдалэнду намекали на беспорядки. Король мог копить оружие на всякий случай. Но зачем влезать в долги ради дополнительного оружия? Когда я читала в книгах отца про войны, все они начинались с того, что одна страна что-то хотела от другой. Они обычно находили предлог, казня кого-то из членов семьи, расторгая браки, но на самом деле один король хотел украсть у другого. Я читала и о жадности, а потому понимала, что король — жадный.
Но, пока я думала о мотивах короля, меня не покидало ощущение, что все не так просто. Какое дело Водяному до войны? И хотя отчасти я верила, что он просто хотел поиздеваться надо мной и убить, глубоко внутри я понимала, что для этого не нужно было прилагать столько усилий. Было что-то еще.
Аллертон был прав. Ключом было использование моих сил. Если я смогу призвать мастерство, то не только смогу сразиться с Водяным, но и стану сильнее и смогу управлять видениями. Если я это сделаю, то пойму, чего хочет Водяной. Слишком много уловок было в этих видениях. Пора мне уменьшить их количество.
Под пение Саши я расслабилась. Я не могла ничего делать, пока не заживут раны. Магия исцеляла меня, я накапливала силы, они расцветали теплом во мне. Как цветы распускались весной. Я вспомнила подсолнухи Хальц-Вальдена. Хотя местность была окружена темным лесом, подсолнухи росли у нас высокими. Многие завидовали нашему саду. Они ведь не знали, что это было из-за моей связи с природой.
Нужно сосредоточиться на исцелении плоти. Я глубоко дышала и представляла себя такой маленькой, что могла бы спрятаться в капельке своей крови. Мысль о крови и плоти была отвратительной, но она же позволила думать о том, как все заживает. Я снова становилась целой.
— Мей, как ты?
— Как долго я спала?
— Пару часов… вру. Почти весь день.
Я резко села, чувствуя боль в груди.
— День? Почему ты меня не разбудила?
Я проверила раны под надзором Саши. Они неплохо зажили. И мы вернулись на кухню, чтобы я смогла подкрепиться и восстановить силы. Я не боялась Водяного в этот раз. Он не убил меня, хотя мог. Он позволил мне исцелиться. А потому он вряд ли хотел убить меня. Я была орудием в его игре, и пока что я была ему нужна.
— И все же этот призыв души странный, — сказала Саша. — Я не могу ничего коснуться, ничего не чувствую. Словно я и не человек.
— Призрак, — ответила я, хрустя яблоком.
— Не говори так, — сказала она. В глазах ее сверкнуло предупреждение. — Это не верно.
— Прости, — отозвалась я. — Я не… говорила, что ты умерла.
— Знаю. Просто страшновато, что мое тело не здесь. Я чувствую себя уязвимой, ведь не могу защитить его. Я и тебя едва могу защитить. Я не смогла перевязать твои раны, сразиться с Водяным. Я ничего не могу.
— Можешь. Ты можешь использовать ум. Твое присутствие помогает, — сказала я. — Я скучала.
Саша притворилась ошеломленной.
— Доброе слово от Мей Вейландер? Неужели небо позеленело, а трава посинела?
Я не могла не засмеяться, но потом вспомнила обо всем случившемся, и смех утих.
— Столько всего произошло в Красном дворце. Мне пришлось вместе с Эллен обманывать короля. Потом я решила помочь Эллен и Казу. А потом меня начало затягивать в видения, где воплощаются худшие страхи придворных. Я видела… ужасное. Все было размытым. И я не могла… не могла остановить этого. Я…