Я помнила комбинацию замка. С ранами поворачивать кольца было неудобно, но я преодолевала боль. Мне хотелось открыть секреты, которые так и не заметила, пока ходила по дворцу до проклятия. Я часто следила за придворными по замку, восхищаясь изгибами длинных коридоров. Я привыкла быть незаметной в Хальц-Вальдене, а потому и во дворце следить за другими было просто.
Но я никогда не ходила за королем. Я не хотела быть рядом с ним после того, что он сделал со мной в лесу Ваэрг. Может, зря я так делала. Но откуда я могла знать, что мне придется разбираться с проклятием? Вот только казалось, что все мои действия готовят меня к чему-то худшему. Словно стоило мне преодолеть одну проблему, как за углом я сталкивалась с чем-то ужасным.
— Вроде бы это было за этим поворотом и вниз по лестнице, — сказала я Саше.
Она запустила пальцы в волосы и сжала губы.
— Там темно. Я не люблю замкнутые пространства, хоть я сейчас и что-то вроде души.
— Но ведь ты можешь сквозь стены ходить, — сказала я, поднимая фонарь выше.
Она поежилась.
— Нет уж, спасибо. Там вообще могут быть тела мертвецов.
Я рассмеялась.
— Ну, пойдем еще немного. А вот и оно.
Я придвинула фонарь к надписи на стене. Снова те три слова:
Зп Чорть Соран.
— Святая Селина, жутковато. Это точно не подпись? Похоже на то. И я не стану шагать в стену, чтобы понять, где этот «Соран», — сказала Саша.
— Соран слегка похоже на Боргана, — отметила я.
— В лагере нет ни одного Сорана, насколько я знаю. Я вообще не слышала такого имени.
— Как и я. Может, это и не имя вовсе, — я убрала со стены под словами мох, чтобы показать ей символ глаза. — Бердсли говорил о смотровой площадке, что раскрывает секреты дворца. Думаю, Бердсли отметил бы это место, и глаз как раз подходит, не так ли?
— Именно. Это логично.
— А вот этот камень. Он гладкий, я это чувствую. И оттенок немного отличается. Все камни вокруг него потемнели от времени. А этот светлее, словно поверх него что-то висело или его протирали.
— Но если подумать, — сказала Саша. — Тут могла висеть картина, а подпись могла относиться к ней.
— Да. Но приглядись к этим словам. Они похожи на шифр. Словно ребус.
— Но что делать с Сораном. Мы же решили, что это не имя, да и слова такого я не знаю. Может, оно на другом языке, например, Джаканов или, не дай бог, Ибенов.
Я поежилась при их упоминании. Я слишком хорошо еще помнила, как они пытались принести меня в жертву богам.
— Нет, вряд ли. Когда отец учил меня читать, мы изучали и книги о королях Эгунлэнда. Во время войны между Джаканами и Южным Архипелагом, король Фредерик шифровал свои письма. Он отмечал каждую букву алфавита цифрой.
— Но здесь цифр нет, — отозвалась Саша.
— Да. Но я не знаю о другом шифре. Чтобы его разгадать, нужна подсказка, код.
— Ясное дело, Мей, — Саша закатила глаза. — Но это лишь набор букв. Может, если переставить их…
— …мы разгадаем ребус, — закончила я. Мы повернулись друг к другу. Саша усмехнулась, а я почувствовала прилив сил.
— Роза, — начала Саша.
— Просто, — добавила я.
— Ночь.
— Стоп. Сон?
— Пора. Нос. Проза?
— Проз… про…
— Прозрач… стой, нет.
И тут мы вместе сказали.
— Прозрачность!
Мы с надеждой повернулись к стене, но ничего не произошло.
— Что же пошло не так? — сказала я.
— Не думаю, что слово было магическим, — ответила Саша. — Это ведь сделал тот изобретатель?
— Да.
— Не думаю, что ему хватило бы магии на такое заклинание. Слово нужно как-то использовать.
— Написать? — сказала я.
— Может, это сработает.
Я прижала палец к камню и вывела поверх него слово. Мысленно я произносила это слово, благодаря отца, что он научил меня читать в детстве. Многие крестьяне даже и не думали учить детей, да и я всегда терпеть не могла учебу. А теперь это мне пригодилось, и было больно, что я не могу больше так посидеть с ним и с книгой.
Я покачала головой, выписывая последнюю букву.
— Не открывается.
— Но что-то должно быть, — сказала Саша. — Может, слово нужно написать не там, а то и переставить буквы.
Мы обыскивали стену, но ничего не находили. Я касалась ладонями каждого дюйма, ожидая, что что-нибудь двинется. Ничего не происходило. Я вздохнула и поставила фонарь на крепление. И тут же взглянула на подсвечник, где теперь стоял фонарь. Могло ли все быть так просто? Я слышала о полках, где стояли особые книги, о поворачивающихся подсвечниках. Я попыталась повернуть крепления влево. Они не сдвинулись. А вот вправо повернулись.