— Весьма. Это черный камень в ожерелье. О нем написано мало. Говорят, его создал древний король, но амулет был утерян. Он позволяет жить вечно. Так написано в дневниках рожденных с мастерством.
— И где его потеряли? — спросила я.
Она пожала плечами.
— Никто не знает. Все равно это основано на песнях и сказках.
— Так откуда ты знаешь, что он существует? — удивилась я.
— Мы верим в это. В определенном смысле. Наши амулеты — отражение Угольного камня, мы делаем их из янтаря, в них содержится твоя магия. Конечно, они и рядом не стоят с оригиналом.
— И что будет, если король получит Угольный камень?
Саша вскинула брови.
— Он станет самым могущественным королем. Он сможет использовать твою магию. Станет непобедимым. Не будет оружия, способного ранить его. Его не сможет поразить болезнь. Он будет жить вечно.
Я содрогнулась.
— Король хочет воссоздать амулет. Он решил, что это бриллиант, полный магии. Потому он все ресурсы Цины пустил на работу Красного дворца. Не для богатства, а для вечной жизни, — сказала я. Все еще сжимая крошечный камешек в руке, я смотрела на него с трепетом. Как может камень давать вечную жизнь? Силу его можно было только представлять.
— Ты ведь понимаешь, что это значит? — сказала Саша. — Это хуже, чем мы ожидали. Он будет тиранить вечно.
— Этого хочет и Водяной. Аллертон говорил, что в нем страхи его предков, он боится смерти. Если Водяной может умереть от старости или болезни, то ему тоже нужна сила помешать этому, — сказала я. — И когда по Эгунлэнду пошли слухи, что король пытается сделать бриллианты, то он решил подслушать его мысли. Он ведь может?
Саша кивнула.
— Потому ему нужна я, — продолжала я. — Как еще такой слизняк может получить такую мелкую вещь? Он хочет, чтобы я нашла Угольный камень и дала ему силы. А потом он заставит меня принести камень ему. Потому он проклял всех. Потому он истощает меня постоянными видениями. Он хочет, чтобы я не могла сопротивляться, когда найду камень. Чтобы подчинить меня, — я вскочила с кресла. — Но мы уже близко. Амулет где-то в Красном дворце. Нужно поискать!
— Не спеши, — ответила Саша. — Его может и не быть у короля, — она понизила голос. — Водяной может думать, что он здесь. Мей, задумайся, ведь Водяной — огромное существо, он силен. Но полагается он на свои способности. Водяной читает мысли. Но они не всегда правдивы. Они могут путаться. Ты сама это видела в дневнике короля. А если Водяной поспешил? А если он захотел забрать Угольный камень, пока король не заполнил его силой, но расставил ловушку слишком рано?
— Почему ты решила, что у короля нет амулета? — спросила я.
— Только догадка, — сказала она. — Но почему тогда он все еще боится смерти?
Я вздохнула.
— Нельзя верить видениям. Нельзя ничему верить. Хотела бы я доказательства. Или указатель. Как мне их освободить?
— Мы узнаем, — сказала Саша. Ее глаза сузились. — Водяной это еще не получил. А мы составим план, что приведет к тому, что ты зажаришь его, как цыпленка на огне.
— Саша, я не могу рассчитывать на пламя. Один раз удалось, но больше может и не выйти. Видения отличаются, ведь там мне ничего не мешает. Ведь я знаю, что все это понарошку. Или меня подгоняет страх. Думаю, нужен запасной план, — я не сказала, что не хочу потерять контроль над огнем.
Глаза Саши вспыхнули.
— Есть идея!
Глава шестнадцатая: Сихраны
— Готова? — спросила Саша.
Я не была уверена, но и другого варианта у меня пока что не был. Не было гарантий, что это сработает. Но я уже не обращала на это внимания. Я постоянно делала то, в чем не была уверена полностью. Даже моя жизнь была под вопросом. Но это не важно. Есть то, что важнее меня. Если я сделаю то, что должна, Эгунлэнд стает безопаснее.
— Думаешь, это сработает? — спросила я.
Саша прикусила губу.
— Надеюсь, Мей. Вспомни, о чем мы говорили. Только ты здесь обладаешь магией. Ты — рожденная с мастерством. Водяной лишь использовал часть твоей магии, чтобы активировать проклятие. А это значит, что ты можешь управлять видениями так же, как и Водяной. Это как с призывом души. Ты ведь вызвала меня, даже не думая об этом. Ты можешь и отключиться так же. Нужно лишь подумать, куда ты уйдешь оттуда, и контроль восстановится.
Я кивнула.
— Придется сосредоточиться.
Я взглянула на вход в лабораторию. Мы надежно скрыты фальшивой стеной, что вряд ли так легко сломалась бы и управлялась рычагом изнутри комнаты. И все же мне было тревожно бросать тут Сашу одну, пока я буду пытаться что-то сделать. Мы обе хотели, чтобы Саша могла чего-то касаться и чувствовать, но сейчас она не смогла бы защитить нас, и потому я боялась, что ее могли ранить как-нибудь, пока я буду смотреть видения. Но что я могу сделать? Приходилось с этим мириться.