— Покончить с тобой раз и навсегда. Ты больше не управляешь мной, — боль пронзила мою голову, а в мыслях закружились картинки. И все обо мне и Казе: разговор в лесу Ваэрг, танец в бальном зале, Каз один в башне после нашего разговора о море, поцелуй в туннеле… и даже то, чего я не видела — прекрасный день, когда мы шли по цветущему саду рука об руку, Каз надевает серебряное кольцо на мой палец, склоняется ближе и убирает непослушные пряди с моих глаз, мы повзрослели, мой живот округлился. Он положил руку на мой живот…
— НЕТ! — крикнула я. — Хватит. У нас такого не будет. Мы не можем быть вместе…
Потому что ты соврала ему.
Я зажала руками уши.
— Заткнись!
Он больше тебе не поверит.
— Я сказала — заткнись!
Он перестанет быть твоим другом. Пока ты не поможешь мне. Помоги мне найти Угольный камень, а я дам тебе все, что захочешь.
— Нет, — прошептала я. — Ты не сможешь, у тебя нет такой силы.
Видения так просты, да, Мей? Жить в них проще. Твоя жизнь с Казом сможет стать такой.
— И это будет ложью, — сказала я. — Моя жизнь станет ложью.
Я не успела ничего добавить, меня потащило в новое видение. Я вернулась в туннель. Серебряные глаза Каза сияли в темноте.
— Нужно идти, — сказал он. — У нас мало времени.
— Куда мы пойдем? — спросила я.
— А это важно? Ведь мы будем вместе.
— Почему? Почему ты меня любишь? — спросила я. Его руки сжимали мои. Они были теплыми, но пальцы его сжимались достаточно сильно, чтобы по рукам бежали мурашки.
— Мей, ты как ураган. Ты страстная, свободная и непоседливая. Жизнь с тобой — приключение. А я хотел бы для нас приключения, но подальше отсюда, подальше от этих людей… моего отца.
— Но ты должен стать королем. Ты станешь хорошим королем.
— Я не хочу править, никогда не хотел. Я и не ожидал, что взойду на трон. Я всегда думал, что Линдон или отец убьют меня раньше. Но мы вместе, и этого я хочу. Я возьму Гвен, ты найдешь Анту, и мы уедем в Хэдалэнд, увидим Южное море. Это будет прекрасно. Представь простирающиеся желтые пески Анади. Разве ты не хочешь их увидеть, Мей? Не хочешь?
Больше все хочу. И положительный ответ казался мне естественным.
— Почему это твой страх?
— Прости, что?
Слезы стояли в моих глазах.
— Почему это — твой худший страх? Тебя пугает любовь ко мне? Почему?
— Она не пугает меня, — сказал он. Отпустив мои ладони, он отступил на шаг. — Я не… понимаю, о чем ты.
— Это твой страх, Каз, но я не пойму, чего ты боишься. Ты боишься меня? Или жениться на ком-то, кого не любишь? Или боишься остаться здесь и стать королем?
Каз провел рукой по песочным волосам.
— Я не знаю.
— Тогда мы не можем уйти, — сказала я. — Нельзя просто сбежать.
Он снова взял меня за руки.
— Можно…
— Нет, потому что это все не правда, — я попятилась. — Это не правда. Все это… это нечто…
— О чем ты говоришь, Мей?
— Ты должен вернуться, — слезы текли по моим щекам. — Вернись и выступи против своего брата и отца, скажи им, что ты будешь править королевством, что ты сделаешь это лучше, чем они. Это твоя судьба, Каз. Она не связана со мной.
— Я не хочу ее.
— Не хочешь, но Эгунлэнду ты нужен. Ты нужен нам. Нужен людям, — нужен мне.
Это я тоже хотела сказать, но не смогла. Внутри меня оставалось столько невысказанного, и, видимо, всему этому придется остаться там.
— Ты этого хочешь? — спросил он, заглядывая в мои глаза.
Я знала, что все это не правда. Я знала, что видение создал Водяной, но оно казалось настоящим, словно все так и было. Тело горело от желания передумать и подбежать к Казу, жить с ним там, где будем только он и я, и пусть наши тела спят и дальше в Красном дворце. Пусть это будет ложь, зато какая!
Я покачала головой. А что будет, когда Водяной вытащит меня отсюда? А он это сделает. Что тогда? Я буду ослаблена и физически, и морально, ему это и нужно было. А еще он получит власть над королевством, над дворцом останется проклятие, а в королевстве — хаос. Водяной хотел, чтобы я выбрала этот путь. Хотел, чтобы я проиграла. Хотел, чтобы я была его марионеткой, чтобы моими силами найти Угольный камень и жить вечно, править миром, что станет мрачной версией ада.
— Я этого хочу, Каз, — сказала я. — Я не хочу идти с тобой. Прости. Я хочу остаться одна.
Челюсть Каза напряглась.
— Но я думал… — он выпрямился. — Ладно, я видел нечто, чего здесь нет. Подумать только, я чуть не разорвал себя на куски из-за вины… — его голос оборвался, он покачал головой. — Я так боялся своих чувств, но никогда не думал, что настанет такой миг. Я был дураком.