Каз нахмурился.
— По-моему, у тебя шок. Сильный шок. Думаю, ты немного не в себе.
— Возможно, — отозвалась я.
Каз был рядом со мной, когда пришел лекарь и грустно рассказал мне об инфекции, избавиться от которой он не смог без ампутации, хотя и старался. По его словам, такой сильной инфекции он еще не видел, она была похожа на яд, но он такой не знал. Конечно, я сразу поняла правду. Меня можно было ранить в видениях. Водяной пытался так помешать мне снять проклятие. Но я все равно сделала это, а рука оказалась наказанием.
Вот только реальность этой раны меня даже обрадовала. Значит, и проклятие я разрушила на самом деле, и Водяного убила. Я так хотела увидеть подтверждение. Может, его останки еще есть где-то во дворце. Но вряд ли такое могло быть. Каз бы мне сказал.
Видения теперь казались незначительными, хотя до этого заставляли погрузиться в себя полностью. Каз никогда не узнает о наших романтических моментах в туннеле, когда мы льнули друг к другу, отчаянные и влюбленные. Королева не знает, что я решила ее проблему с Линдоном. Эллен не знает, что я раскрыла ее секрет и помогла выстоять перед отцом. Никто не узнает, что я для них сделала.
Голос лекаря был далеким. Легкие прикосновения Каза и слова поддержки тоже отошли на второй план, а я чувствовала лишь горькое разочарование от того, что снова проиграла.
Это негодование кипело во мне, а я смеялась. И я не могла управлять этим смехом, он был не тем хохотом, что подхватывали остальные. Лекарь с сочувствием посмотрел на меня. Каз глядел на меня с печалью. А я не могла перестать смеяться.
— Одна рука у меня еще осталась, — сказала я.
Глава двадцать первая: Судьба
Днем ко мне пришла королева. Ее глаза были полны слез, когда она увидела мою руку, но она оставалась красивой даже в слезах, ее светлые волосы волной ниспадали на спину. Она не заплетала их, хотя все придворные дамы носили высокие прически с множеством кос. Она же оставалась простой.
— Свадьба Казимира и Эллен скоро состоится, — сказала она, взяв себя в руки. — Надеюсь, к тому времени тебе будет лучше.
Я выдавила улыбку. Со всем этим я и забыла о свадьбе.
— Надеюсь, — соврала я.
Королева пристально разглядывала меня, словно пыталась выведать мои истинные чувства.
— Знаешь ли, мой сын не отходил от тебя, пока ты была без сознания. А если и уходил, то с трудом. Он не ел, не ходил на занятия. Король злился, а Казимир обычно не осмеливается злить отца.
— Он хороший друг, — сказала я, сглотнув.
Королева взяла меня за оставшуюся руку и сжала ее.
— Мей, мы ничего не хочешь мне рассказать? О Казимире? Или об Эллен?
Я покачала головой, но не заговорила, боясь, что голос меня выдаст.
Она вздохнула.
— Я не смогу помочь, пока ты мне не откроешься.
— Кое-что есть, — выдавила я.
— Что?
Я оглянулась, убедившись, что мы одни.
— Я думаю, что король готовится к войне с Хэдалэндом.
— Почему ты так говоришь?
— Я… не могу объяснить. Но я наткнулась на такую информацию, пока ходила по замку.
— Мей, за такое подглядывание тебя могли убить.
— Простите, Ваше величество, и не собиралась…
Она взмахнула рукой.
— Не извиняйся, а расскажи, что ты узнала.
Я рассказала ей о планах короля насчет Угольного камня, о его секретной лаборатории. Пришлось сочинять, как я раскрыла это, ссылаясь, что я многое подслушала от Бердсли. Правда была слишком странной, и я боялась, что она не поверит мне, если я расскажу о Водяном и видениях.
Королева побледнела, пока я рассказывала. Она вцепилась в рукав платья и уставилась на стену поверх меня. Нахмурившись, она слушала меня.
— Ужасно. Не говори об этом ни с кем, особенно, с Казом. Он не должен знать об этом. Он и так уязвим, как наследник, — она покачала головой. — Мой муж одержим властью. Если он не получит вечную жизнь, то не даст жить и наследнику. О, это ужасно. Спасибо, что рассказала. Я должна собрать своих союзников. И, наверное, стоит вывести семью из Цины.
— Вам хватит поддержки, чтобы захватить трон?
Она задумчиво пожевала губу. Вокруг глаз залегли морщины, указывающие на тревогу и годы опыта. Она годами жила в Красном дворце посреди всевозможных политических игр. Я надеялась, что ей хватит мудрости для своей игры. Надеялась ради всех нас.
— Герцоги Цины, некоторые аристократы в Хэдалэнде, — она посмотрела на меня. — Но ты лишь ребенок, Мей. Ты рассказала мне все, но теперь тебе нужно все силы направить на исцеление. Не бойся, я найду выход.
— Не дайте ему найти Угольный камень. Он существует, я верю, но его нельзя сделать во дворце. И когда он поймет это, то начнет поиски, и если вы ему не помешаете, все мы будем обречены.