Маячившие у двери факелы медленно поплыли в их сторону.
-- Волшебники, -- раздраженно прошептала Ингрид, когда огни повисли в двух шагах от нее.
-- Это же Блуждающие огни! -- почти с восхищением воскликнул Алан. При виде такого чуда, былая напряженность пропала. Несмотря на кажущуюся простоту далеко не каждый маг был способен поддерживать огни в стабильном состоянии.
-- Да, мой мальчик, они самые, -- пробормотал магистр, ведя их дальше. Пламя, завораживающе подрагивая, двигалось вперед, освещая им путь.
Когда они приблизились к массивным дверям, створки с медными клепками, словно по команде, раскрылись. Алан увидел комнату, утопающую во мраке. Лишь в центре, над монументальным ложем, тускло мерцала лампа. Слабенький огонек создавал ощущение мрачной бесконечности, царящей в комнате.
-- Леди Ингрид, -- проговорил Гилкрист, устремив на нее печальный взгляд, -- и ты мой мальчик. Подойдите сюда.
Магистр жестом поманил девушку к кровати. Когда он отодвинул плотный непроницаемый полог из золотистой парчи, Алан увидел мирно спящего герцога. В спокойных, правильных чертах его лица было нечто величественное, вызывающее благоговейный трепет.
-- Великий Эдмунд! -- вырвалось у Алана.
-- Сами боги привели вас ко мне, -- проговорил магистр, опуская полог, -- как видите, его светлость изволит отдыхать и, к величайшему сожалению, неизвестно, когда он проснется.
-- Он что, мертв? -- тихим голосом спросила Ингрид и подалась назад.
-- Я предпочитаю называть это сном, миледи. Его бессмертное тело по-прежнему живо, что же касается души, -- магистр печально вздохнул, -- она успела отойти в лучший мир. До сих пор я не терял надежды вернуть ее обратно, но, увидев вас, понял, чего же хочет милостивая богиня Анкейн.
-- Я не понимаю, -- проговорила Ингрид, делая еще шаг назад.
-- Алан, мой мальчик, ты смог перенестись в тело леди Ингрид и выжить в нем, -- с жаром проговорил Гилкрист, -- потом было видение брату Олафу и вот -- ты здесь -- у меня. Это я и называю провидением!
-- Куда вы клоните? -- недоверчиво спросила Ингрид.
-- Кажется, я понял, -- сказал Алан, -- вы думаете, что я должен перейти в тело милорда?
-- Послезавтра будет Большой совет, на который приедут все преданные герцогу вассалы. Они хотят увидеть своего правителя, они нуждаются в нем! Ты понимаешь, Алан?
-- Как же... -- взволнованно проговорил Фостер.
-- Лаорон не может остаться без правителя, мой мальчик.
-- Но Великий Эдмунд -- это бессмертный герой и Алан не должен занимать его место, господин магистр! -- как-то зло проговорила Ингрид.
-- Верно, леди Ингрид. Это лишь временная мера, пока мы не найдем способа, как вернуть герцога. Только он наш истинный правитель.
-- Это неправильно, -- вновь возразила Ингрид.
-- Алан, -- магистр впился глазами в девушку, словно желая разглядеть в ней Фостера, -- мой мальчик, ты помнишь ту книгу, в которой нашел заклинание Искры Жизни?
-- Да, -- отозвался удивленный Алан, -- большая книга в сером переплете. Она была в вашей библиотеке среди обычных справочников.
-- А ты помнишь, как она называлась?
-- Не уверен. Я как-то не обратил внимания.
-- Ничего, -- тепло улыбнулся Гилкрист. -- Ведь ты помнишь заклинание Искры Жизни. По нему-то мы и найдем книгу.
-- Как? -- настороженно спросила Ингрид.
-- Видите ли, леди Ингрид, заклинатели старой школы были творцами. Они создавали не просто заклинания, а настоящие произведения искусства. Каждая строка заклинания наполнена оригинальностью его автора. Не так ли, мой мальчик?
-- Да, магистр, -- поспешил согласиться Алан.
-- Напомни мне первые строки, мой мальчик.
-- Алан, нет! -- крикнула Ингрид, но Фостер уже прошептал: "Когда огонь мирозданья..."
В руке магистра блеснул кинжал из неведомого Алану черного металла. Гилкрист с молниеносной скоростью приблизился к девушке и заглянул ей в глаза.
-- Понимаешь, Алан, заклинание работает только при переходе из умирающего тела, -- с отеческой улыбкой проговорил Гилкрист. -- Поверь, так нужно, мой мальчик.
Сознание Алана помутилось. В какой-то момент он осознал, что смотрит на страшную картину со стороны. Он видел, как Гилкрист убрал руку, оставляя в груди девушки клинок. Он видел, как Ингрид пошатнулась, устремляя на магистра взгляд, полный ненависти. И он слышал ее последние слова:
-- Эдмунд это Эдмунд, а Алан это...
Внезапно Алана окутала тьма, и он понял, что падает. Но падение продолжалось и продолжалось, унося Фостера.
***
-- Нет же, Донован готовил хороший эль, а не вино! -- назидательно произнес голос, -- вино готовил Мордред.