Теперь Клод вновь спешил в сторону кухни. Замок, орден, монастырь, казарма -- все сплетни всегда крутились возле очага. Он петлял по безликим коридорам, пока нос к носу не столкнулся с коротышкой.
-- Господин Клод! -- наверное, уже десятый раз за утро воскликнул тот, -- я везде вас ищу. Куда вы пропали и что с вашей одеждой?
"Проницательные упыри, -- подумал Клод, -- и чего вы все ко мне придираетесь? Можно подумать, что сами светитесь чистотой".
Прямо по коридору скользнула тень и вдруг в их сторону полетел огненный шар. Клод рухнул на пол, увлекая за собой монаха. Как и в прошлый раз, охотник оказался мазилой-неудачником и шар врезался в стену за ними. Клод приподнял голову и увидел, что тени как не бывало.
-- Не любишь показываться, -- хмыкнул повар, поднимаясь с пола, -- ты цел?
Растерянный монах ощупал себя -- голову, шею, живот, ноги.
-- Кажется, да, -- ответил он, закончив проверку.
-- Как тебя зовут, друг?
-- Сильвестр, -- растерянно ответил коротышка.
-- Ты слышал, Сильвестр, о бродячих неупокоенных?
-- Вы думаете...
-- Да, это был один из таких. Как видишь, даже стены ордена для них не помеха, -- соврал Клод. Ему очень не хотелось рассказывать о страже тайника, а раз тот исчез, увидев монаха, значит не хочет показываться при посторонних. Повар искренне хотел считать коротышку непричастным к подслушанному разговору.
-- Но это же детские сказки, -- промычал монах.
-- Как видишь, не такие уж и детские, -- натянуто улыбнулся Клод и тут же сменил тему:
-- Скажи мне, Сильвестр, как найти Олафа?
-- Брата Олафа? -- переспросил монах.
-- Да, с которым я сюда пришел.
-- К нему сейчас никак нельзя.
-- Это еще почему? -- спросил Клод, уже заранее предчувствуя подвох.
-- Брат Олаф готовится к обряду посвящения, поэтому его нельзя тревожить. Помыслы должны быть чистыми, а дух хрустальным, или как-то так, я точно не помню, -- порозовев, ответил монах.
-- Странные у вас отговорки. Он спит что ли?
-- Это не отговорки! -- возразил Сильвестр, -- еще утром среди братии прошел слух, будто священный рыцарь Олаф после своего возвращения готовится отречься от суеты и стать мрачным братом.
-- С чего это он вдруг решил стать хмурым братом?
-- Мрачным, -- поправил монах. -- Смерть младшего магистра Фостера не дает ему покоя. Он считает себя повинным и сейчас, так и не поймав убийцу, брат Олаф решил искупить свою вину, посвятив остаток жизни служению магистру, то есть, стать мрачным братом. Это очень смелый поступок, заслуживающий уважения. Брат Олаф всегда пользовался авторитетом в ордене, но теперь мы склоняем головы перед его мужеством и непоколебимостью.
-- Подожди. Ты сказал, что он не поймал убийцу и теперь будет чьим-то слугой?
-- Мрачный брат не слуга, -- коротышка снисходительно улыбнулся, -- он рука истины и поэтому подчиняется только достойнейшему из нас -- Верховному магистру. Так было раньше и так будет всегда.
-- Получается, ему нет дела до Фостера и всех остальных? -- изумился Клод. Вся эта затея со служением ему сильно не нравилась.
-- Младший магистр ушел от нас и, скорее, теперь ему нет никакого дела...
-- Куда ушел? -- воскликнул Клод и осекся. Коротышка ведь не знает, что Алан все еще жив или, по крайней мере, был, до вчерашнего вечера.
-- Господин Клод, вы, правда, не знаете, куда уходят души после смерти? -- с плохо скрытой жалостью в голосе спросил монах.
-- К черту эти души, -- махнул рукой повар, -- мне срочно нужно увидеть Олафа.
-- Я не знаю, -- потупившись, протянул Сильвестр.
-- Очень нужно. Опять же неупокоенный дух, -- Клод перешел на шепот, -- неспроста все это, брат Сильвестр, неспроста.
Похоже, страж сыграл ему на руку. Внутренняя борьба длилась недолго и уже через минуту, монах проговорил:
-- Идемте, только не говорите, что это я привел вас.
-- Конечно, -- с готовностью отозвался Клод.
Они шли по безликим коридорам. Клод не терял бдительности, постоянно чувствуя на себе взгляд невидимого наблюдателя. Этот охотник-мазила так просто не отстанет. Один раз Клод видел скользнувшую тень у самого окна -- облако ли это или страж? Похоже, что и его провожатый тоже был напряжен до предела. Сильвестр натянуто приветствовал встречающихся на пути монахов и старался обходить темные места.
-- Нужно будет принять меры против этого бродячего неупокоенного, -- словно защитную молитву, изредка шептал он.
Сильвестр остановился у небольшой двери и тихо постучал.
-- Кто? -- из-за двери послышался суровый голос Олафа.