-- Но я отчетливо помню, что она стояла тут, -- пробормотал Алан, -- такая беззащитная...
-- Сон, мой мальчик, то был ужасный кошмар. На самом деле, ты произнес заклинание Искры Жизни и стал герцогом, а леди Ингрид заявила, что ее здесь больше ничто не держит и ушла, -- словно в подтверждение сказанного, медальон магистра вновь блеснул.
-- Понимаю, -- вяло ответил Алан. -- Это очень на нее похоже, магистр.
-- А сейчас тебе стоит немного отдохнуть.
-- Я не хочу спасть, -- прошептал Фостер, -- я не могу спать.
-- Просто ложись и слушай, мой мальчик, а я расскажу тебе о предстоящем совете.
Алан послушно лег. Магистр с отеческой улыбкой принялся рассказывать о деталях грядущего собрания. Он рассказал о прибытии посланника Готфрида и о позорном союзе, который тот хочет предложить. Гилкрист говорил много и красочно, но Алан и так все уже знал. Ведь он помнил все, что помнил Эдмунд. Мысли его были где-то далеко. Отголоски Эдмунда все еще грустили по Маргарет, унося Алана в далекое прошлое.
-- Мы должны дать отпор этому выскочке, -- заключил Гилкрист. -- Пойми, мой мальчик, народ нуждается в тебе. Только ты можешь принести мир и покой, вновь объединив все земли!
Потом магистр говорил что-то еще. Алан так и не заметил, как тот ушел. Когда открылась дверь, он услышал осторожные шаги. Монахи, слуги, убийцы, -- заключил Алан, -- все едино.
-- Надеюсь, нас не заметили, -- пробормотал один.
-- Надо подумать, будто это что-то меняет, -- ответил второй, -- темно-то здесь как. А!
-- Ты чего орешь?
-- Кто это? -- вошедшие наконец-то разглядели фигуру герцога.
-- Кто бы вы ни были, -- устало проговорил Алан, -- убирайтесь.
-- Милостивая Анкейн, это же сам герцог!
Алан посмотрел на своих гостей. Возле двери стояло трое братьев.
-- Мы сразу же уйдем, милорд, -- заговорил один из них, по голосу старик, -- но, прошу, ответьте всего на один вопрос.
С появлением троицы у Алана стало как-то легче на душе. Будто они, почти неразличимые в темноте монахи, его старые друзья. Хотя, у него и друзей-то никогда не было.
-- Ты Алан? -- прозвучавший вопрос настолько поразил герцога, что несколько мгновений он удивленно хлопал глазами.
-- Кто здесь? Назовитесь! -- резко спросил он, вставая с ложа.
-- Алан! -- прокричал второй, стремительно приближаясь. Он заключил герцога в крепкие объятья.
-- Клод? -- не веря, проговорил Алан, -- Клод!
"Если это Клод, -- думал он, -- то кто те двое? Олаф, определенно Олаф, а кто второй?"
-- Слишком темно, -- проговорил Олаф, -- где тут свечи?
Не дожидаясь ответа, он щелкнул пальцами и лампа над головой герцога засветила заметно ярче.
Алан устремил взгляд на третьего и разочаровался. Это был низенький плотный монах с круглым лицом. Фостеру стало даже немного стыдно за такую ошибку.
Клод, наконец, разжал свои объятья. Он сел рядом с Аланом, внимательно изучая его.
-- Да ты больше меня, дружище! -- радостно заявил он. Затем, обведя пустую комнату взглядом, он настороженно спросил: -- я не вижу Ингрид, где она?
Алан удивленно посмотрел на приятеля.
-- Она же должна быть с тобой, -- прошептал он.
-- Как со мной?! -- воскликнул Клод. -- Я не видел ее с прошлого вечера, когда мы пришли в замок.
-- Нет, магистр сказал мне, будто вы ушли ночью вдвоем.
-- Магистр, значит? -- как-то зло проговорил Клод, -- Олаф, ты был прав. Я сейчас проведаю этого дряхлого старца!
Он решительно пошел к двери, но был перехвачен Олафом.
-- Не спеши с выводами, -- тихо сказал рыцарь.
-- Верно. Мне нет дела до ваших глупых интриг, я должен найти Ингрид!
-- О каких интригах ты говоришь? -- спросил ничего не понимающий Алан. Вся былая усталость прошла. Он был взволнован не меньше Клода.
-- Ты же еще ничего не знаешь, -- выдохнул Клод.
Он рассказал Алану, как проник в тайник, как случайно подслушал заговорщиков, как на него напал мрачный брат и как вместе с Олафом и братом Сильвестром, малознакомым Алану монахом, они пробирались к этим покоям. Оказывается, до последнего момента они не догадывались, кто здесь находится. Лишь предполагали, что это некто очень важный, возможно, даже сам магистр.
-- Но чтобы герцог, -- закончил свой рассказ Клод, -- никогда бы не подумал. Кстати, ты здорово смахиваешь на Грогана, интересно, вы родственники?
-- Не думаю. Так как же вы узнали, где меня искать? -- спросил Алан.
-- О, это все благодаря Сильвестру, -- ответил Клод, хлопая по плечу притихшего монаха, -- по нему и не скажешь, но храбрец он еще тот. Когда хмурый брат проник в комнату Олафа...
-- Мрачный брат, -- поправил круглолицый коротышка.