-- Вот что я называю неплохим арсеналом, -- довольно улыбнулся Клод, -- я редко брал в руки что-нибудь длиннее кухонного ножа, но сейчас, наверно, выберу какую-нибудь пику.
-- Лучше меч и легкий щит, -- посоветовал Олаф. Священному рыцарю нередко приходилось прибегать к помощи стали. Завистники утверждали, что боевая мантия Олафа была бурого цвета и хрустела от засохшей крови врагов. Еще, конечно, поговаривали об ожерелье из клыков неведомых хищников, натравленных магами песка, которым неустрашимый Олаф рвал пасти голыми руками, но в эти сказки уже никто не верил. Животных проще сжечь, чем зарезать.
-- Тогда я возьму булаву, -- не желал сдаваться Клод, -- такой колотушкой можно расколоть любой щит.
Тихий коротышка последовал совету священного рыцаря и выбрал неплохой меч и крепкий щит. Сам Олаф долго ходил по оружейной, рассматривая клинки. Он остановился перед обычным на вид мечом и, нахмурившись, взял его в руку.
-- Меч демона Бальдра, -- проговорил он, -- рассекающий камень и не тонущий в воде.
-- Он был третьим демоном, которого убил герцог.
-- Которого убил ты, милорд, -- улыбнулся Олаф, -- Алана Фостера больше нет. Привыкай.
-- Хорошо, что старина Олаф есть, -- проговорил играющий булавой повар.
-- Конечно, хорошо, но почему его не должно быть? -- удивился Алан.
-- Он собирался стать мрачным братом. Кажется, обряд должен пройти сегодня ночью?
-- Что! -- не веря, воскликнул Алан, -- какой обряд, о чем ты вообще говоришь?
-- Не стоит удивляться, -- устало поговорил старый монах, -- пока я искал тебя, из-за ужасной ошибки успели пострадать достойные люди. Великий грешник бросил тень на лучших братьев ордена. Я слишком медлил с поиском, не давая о себе знать, и они сами решили доказать свою верность ордену и магистру. Их было двенадцать. Опять же, из-за проклятого Первого, я потерял всю свиту. Если бы я надлежащим образом оберегал тебя, то ничего бы не произошло. Алан Фостер завтра стал бы Верховным магистром, а я бы ушел на покой.
-- Клянусь, я убью его! -- прорычал Алан, -- и тебе не нужно становиться мрачным братом, Олаф, я поговорю с магистром.
-- Это решение принял я, а не Гилкрист. Я ценю твою заботу, но пойми и меня.
-- Завтра я залью твою печаль, старина, лучшим вином, которое сможет добыть Алан, то есть, герцог! -- заявил Клод, -- не стоит тебе становиться хмурым братом, ты ведь еще не научил Ингрид как следует управляться с этой вашей магией.
-- Не хмурым, а мрачным. Хотя ладно, -- улыбнулся Олаф -- договорились.
-- Другое дело! Какое оружие выберет господин герцог?
Все посмотрели на Алана. Двуручные мечи и тяжелые алебарды влекли к себе герцога, но он знал, чем надлежит сражаться. Алан подошел к двум огромным секирам, висевшим на стене крест на крест. На широких, симметрично расходящихся лезвиях витиеватым узором были выгравированы заклинания, защищающие хозяина и разящие врага. В руках опытного воина такая секира представляла смертельно опасное оружие, превосходящее меч в боевой мощи. Эдмунд использовал две сразу, тем самым лишая противника всякой надежды на победу. Сделав свой выбор, Алан величественно поднял секиры над головой, так, как делал Эдмунд. Почему-то ожидая услышать привычные для герцога восторженные крики воинов, Алан удивился напряженному молчанию и настороженному взгляду друзей. Их лица не выражали явного неудовольствия, но было видно, что они сомневаются.
-- Я, пожалуй, возьму еще арбалет, -- помедлив, сказал Клод, отводя взгляд от великого воителя Алана.
Глава 28
Раздался щелчок и дверь бесшумно открылась.
-- Темно-то как, -- вздохнул человек с ношей на плече, -- яви силу, о свет, блуждающий во тьме или как там тебя.
Он щелкнул пальцами и в туннеле, выложенном прозрачным розоватым камнем, стало заметно светлее. Не было ни факелов, ни зеркал, свет просачивался сквозь стены, словно вода, заполняя прожилки в камне.
-- Как думаешь, сколько я тут просидел? -- спросил он у своей ноши и, не дожидаясь ответа, сказал: -- без малого двести лет. Пару раз я всерьез собирался вырваться отсюда, но все как-то не складывалось. То настроения не было, то появлялись более важные дела. Смешно, конечно, в этом каменном мешке и дела! -- он рассмеялся, -- теперь же, выбравшись, думаю, стоит отметить такое важное событие. Ты пьешь? Хотя, кого я спрашиваю.