- Саша, ты меня хочешь в могилу свести? – яростно поинтересовалась она, пока ее глаза метали молнии. Я покаянно вздохнул, и развел руками:
- Кать, честно комсомольское, не виноватый я! Бес попутал.
- Не смешно. Почему, когда утром я приезжаю на работу, то узнаю, что на месте нет ни тебя, ни машины? Где вас опять обоих черт носил? Еще и Влада за собой увел. Где он? Зови его сюда.
Я слегка кашлянул.
- Кать, тут такое дело… Влад, как бы, не со мной.
- Что?!
Поняв, что своими «осторожными фразами» я только раздуваю пламя пожара, вместо того, чтобы его гасить, Степаныч быстро прояснил ситуацию своими словами. Катерина приоткрыла рот.
- Тогда где же он?- пробормотала она.
- А ты ему не звонила? – спросил я.
- Телефон выключен.
- Тогда не знаю.… Но его со мной не было, это точно. Кать, ну что, я тебе врать буду, что ли?
- Не знаю, не знаю, - холодный тон ее голоса не оставлял сомнений в том, что я легко могу и соврать. Хоть это так и есть, но все равно слегка обидно. – А ты где был?
- Ездил по личным делам.
- И это вместо того, чтобы работать? Ты забыл, что ли, что нас сегодня выселяют из гаража? Капец просто! Я, как дура, пытаюсь придумать, что делать дальше, а вы, вместо того, чтобы поддержать меня в эту трудную минуту, сбегаете по своим личным делам, да еще и отключаете телефоны!
Я насупился. Конечно, в словах начальницы была доля истины, но кое в чем она была не права – если бы не мои гоночные таланты, из гаража бы ее выперли еще два месяца назад. И вот тебе благодарность!
- Давай ключи от машины, - потребовала Катерина. – Я сама поеду искать Влада. А вы – выносите вещи из кабинета.
Я уныло сунул руку в карман. Конечно, «Супра» принадлежит Кате, и она, если захочет, вообще может забрать ее себе – имеет право – однако мне все равно была неприятна мысль, что на полюбившемся мне каре будет ездить кто-то вместо меня. Однако меня спас веселый голос, прозвучавший сзади:
- Привет честной компании! – поздоровался Стас, входя в гараж быстрым шагом, и широко улыбаясь. – Проезжал мимо, решил заскочить.
- Мужчина, мы больше не работаем, - резко сказала Катерина, очевидно, приняв его за клиента. - Если вам нужно починить машину – пожалуйста, выберете другое ремонтное заведение.
- Спасибо, конечно, но с моей машиной все в полном порядке. Да, Красный Дьявол?
Я вздохнул.
- Ты перестанешь это делать, или нет?
- Что?
- Появляться в тот самый момент, когда тебя никто не ждет.
Он развел руками:
- Если я буду появляться там, где меня всегда ждут, то как мне тогда ловить преступников?
- Каких преступников? – не понял Степаныч.
- Да самых обычных, - ответил я. – Друзья, познакомьтесь – капитан Станислав Самохин из московского уголовного розыска. Я думал, что он падла двуличная, а он, оказывается, еще и мусор. Такие вот дела!
Стас стрельнул в меня взглядом, и подошел к Кате:
- Прелестная Катерина, мое почтение! Кстати, простите, что в тот раз подставил вашего гонщика, спровоцировав его на дневной заезд. Знаете, сегодня он меня здорово выручил. И я надеюсь, что с его помощью сегодня мне удалось сделать наш мир чуточку чище и безопаснее.
На мой взгляд, прозвучало это несколько пафосно, но Катя и глазом не моргнула. Удовлетворенный ее реакцией, Станислав повернулся к старому автомеханику:
- Вячеслав Степанович…
- Просто Степаныч, - хмыкнул тот. – Как там в Москве, не жарко?
- Не знаю, я там уже давно не был, - ответил напарник, и перевел взгляд на меня. – Ну что, Красный Дьявол, как говорится, долг платежом красен? Ты помог мне – теперь моя очередь. Через два дня мне надо возвращаться в столицу, к начальству на ковер. За это время я постараюсь помочь тебе разрулить проблемы, как смогу. Что ты там говорил про гараж, кредиты, банк? Давай-ка, рассказывай с самого начала.
Я был тронут его словами до глубины души. Признаться честно, я ожидал, что он сегодня же исчезнет из города, и больше никогда не напомнит о себе. Причина: судя по тому же «Глухарю» полиция считает, что те, кто им помогает, выполняют свой добросовестный гражданский долг, и в этом нет ничего такого особенного. И никакие заранее обозначенные уговоры о взаимовыгодном сотрудничестве, где каждый получает пользу, не имеют значения. Короче, появление напарника стало для меня приятным сюрпризом – кажется, у меня теперь появился хоть какой-то, но друг. Заметим притом, что очень полезный друг – в некотором смысле.