Мои глаза смотрели только на дорогу, видя только ее, и оранжевый капот автомобиля, уши ловили только родной, до боли знакомый шум двигателя. Все прочие звуки – крики, вопли, шум толпы – больше не воспринимались мной, отойдя на задний план. Сжимающие руль пальцы слегка подрагивали, но только слегка. Над головой слегка шуршал от ветерка натянутый вместо крыши черный полиэтилен. Ноги привычно расположились над педалями – левая над сцеплением, правая над газом. Мое «я» полностью слилось с внутренним «я» моей «Супры», словно мы стали одним целым, одним единым организмом. Пусть какой-нибудь придурок твердит, что машина – кусок железа, и не может быть живым существом, и пусть идет со своими рассуждениями в задницу. Машина и я – один смертельный заряд, сверхзвуковая боеголовка, нацеленная на строго конкретную цель. А наша цель – финишная черта, и машина противника позади нас.
Словно во сне я услышал голос Игната – он громко отсчитывал секунды, оставшиеся до двадцати двух ноль-ноль.
- Восемь…. Шесть…. Семь… - организатор прошелся перед машинами, показывая оставшееся время на пальцах. – Три.… Два…. Один…. Старт!
Не успел он еще эффектно отпрыгнуть в сторону, спасаясь от двух сорвавшихся с места болидов, а моя нога уже топила педаль газа, а рука рвала рычаг переключения передач. Гонка за чемпионский титул началась.
***************
Первый отрезок пути – тот самый, длина которого была ровно четыреста два метра – мы с моей малышкой прошли четко и красиво, как по нотам.
Первая передача, вторая, третья, четвертая, пятая…. У меня не было времени повернуть голову, чтобы посмотреть, где находится «Эклипс», но это и не требовалось. Рев его движка у меня над ухом не ослаб ни на секунду. Позже, просматривая видео гонки, я узнал, что этот участок мы прошли практически корпус в корпус – ну, может, с разницей в пару-тройку сантиметров.
А вот и первый поворот, строго направо. И снова, как в прошлый раз, у меня выиграшное положение на дороге, ведь я нахожусь справа. Но это была гонка за чемпионский титул, и за рулем машины соперника находился гоночный король. За доли секунды перед поворотом он выскочил вперед, и… подрезал меня!
Круто дернувшись вправо, «Эклипс» толкнул меня прямо на стоявший у обочины фонарный столб. Будь моя реакция чуть помедленнее, и все бы закончилось прямо здесь. Но я успел вовремя притормозить, и вывернуть в сторону, уходя от столба. Этот маневр стоил мне драгоценного выиграшного положения, так как «Эклипс», оказавшись впереди, красиво свернул вправо, и сразу полетел стрелой, оставив меня позади. Ах ты гад! Закончив поворот и выровняв машину на дороге, я втопил педаль в пол, выпуская наружу всю доселе скрытую мощь своей «Супры». Не только у человека есть скрытые внутренние резервы, автомобиль тоже может ими похвастаться.
Закусив удила, словно породистый конь, и, видимо, ощутив, что ее больше ничто не сдерживает, моя ласточка рванула вперед, как никогда до этого не летала. Внезапно проявившаяся мощь была такой невероятной, что мои пальцы, сжимавшие баранку, буквально побелели от напряжения. Плюс чип-тюнинг, минус крыша и сиденья – и вот она, та самая сила, которой мне не хватало. Я и оглянуться не успел, как перед капотом вырос багажник «Эклипса», увенчанный надписью «Veilside». А вот и новый поворот, опять направо. Приклеившись к багажнику японского кара, я с точностью до миллиметра выполнил его маневр поворота. Новый прямой участок, можно попытаться обогнать.
Но когда «Супра» начала выходить на полосу встречного движения, чтобы обогнать противника по левому борту, «Эклипс» подался влево, блокируя попытку его обойти. Дернулся вправо – тот же эффект. Макс был профи, и у него хватало мастерства не только на то, чтобы управлять машиной на убийственной скорости, но и на то, чтобы следить за мной в зеркало заднего вида, пусть даже одним глазком. Прочно заняв лидирующее положение, он теперь будет удерживать его до самого финиша, не дав мне ни на йоту приблизиться к желанной победе – тактика, проверенная временем.
Закусив губу, я напряженно рассматривал маячащий впереди багажник, напряженно размышляя, как поступить в этом случае. Жаль, что тут нет срезок, как в случае с Никой. Или кольцевой площади, как в случае с Костей. Неужели моя «Супра» так и будет до самого финиша позорно тащиться на хвосте чемпиона, завывая от бессильной злобы? Вспомнив избитого, окровавленного Влада, я сцепил зубы, так сильно, что аж челюсть заболела. Ну, уж нет!