Катя дернулась, и выронила трещотку – она весело улетела куда-то в глубины движка «Гольфа», сопровождая свое падение громким лязганьем. Хозяйка гаража выпрямилась.
- Неделю?!
- Ну, да. А что такого?
- Что такого? Ты издеваешься? А как же наша работа с машиной олигарха? – Катя кивнула в дальний угол мастерской, где стоял «Ниссан». – Он неделю ждать не будет.
- Ну, справитесь и без меня, - пожал я плечами. – Раньше же как-то справлялись два месяца назад.
- Во-первых, это срочный заказ, и мне нужны все рабочие руки, а во-вторых, кто будет заниматься другими машинами других клиентов?
- Влад.
- Ага, конечно! Он так справится, что нас быстро закроют – если кто-нибудь на машине, которую он ремонтировал, на скорости нагребнется, - Катя раздраженно поправила сползавшую с головы косынку, и наклонилась над машиной, пытаясь нащупать рукой упавшую трещотку. – И все ради какой-то там сомнительной гонки, причем непонятно еще, победишь ли ты.
- Кать, да если я выиграю, нам даже деньги олигарха не понадобятся. Сейчас ты из кожи вон лезешь, чтобы рекламу сделать, а если я тебе привезу пятьдесят штук целиков, мы его можем послать с его замашками куда подальше, и делать ему машину хоть две недели, хоть три. Главное, что гараж будет наш, а банк подавится своим кредитом, который мы выплатим целиком и сразу.
- Даже если гараж будет наш, это не значит, что мы должны посылать клиентов, и задерживать работу, - оборвала она меня. – Я знаю, тебе трудно это понять, но пока я здесь главная – будет так, как я скажу. И сейчас я говорю, что ни на какую гонку, ни в какой другой город ты не поедешь. Все, тема закрыта.
По ее тону легко можно было понять, что возражения бесполезны, а дальнейший спор мог только усугубить ситуацию. Но я больше не мог молчать. Когда ты два месяца живешь в чужом гараже, питаешься, чем придется, а мыться ходишь в гостиницу по соседству, и то не бесплатно – твое терпение тоже может лопнуть. Сейчас жизненные неприятности так плотно загнали меня в угол, и обложили со всех сторон, что мое терпение лопнуло в самый, что ни на есть, удачный момент.
- Кать, ну ты и стерва!
Она аж поперхнулась от неожиданности, и снова выпрямилась, глаза яростно метали молнии.
- А ну, повтори, что сказал!
- Я сказал, что ты стерва. Свою личную жизнь устроила, а другим не даешь. Это, мало того, что ужасно несправедливо, так еще и обидно! От тебя я такого не ожидал.
Не ожидавшая такого поворота Катерина заметно растерялась, а ее праведный гнев сменился искренним недоумением.
- Какая личная жизнь? Ты можешь толком объяснить?
- Могу. Ты думаешь, я туда только из-за гонки еду? Да я бы в жизни отсюда не дернулся – сама знаешь, какая у меня ситуация. Но там меня ждет девушка, с которой я хочу провести хотя бы неделю личного времени – хотя бы что-то.
Врал я без вдохновения, по необходимости, и при этом чувствовал себя настоящим гаденышем. Сначала соврал, чтобы наломать дров, теперь вру, чтобы все исправить… ну, или, по крайней мере, не сделать хуже. И как другие люди могут всю жизнь вот так выкручиваться, придумывая с ходу всякую бредятину в свое оправдание – понятия не имею. Но Катя, не подозревающая о моем глубоко скрытом таланте сочинительства, поверила. Хотя и не сразу.
- А как же та симпатичная администраторша из гостиницы?
- Вот она меня там и ждет. Наметилось у нас с ней что-то, понимаешь?
- Понимаю. Конечно, наладить личную жизнь – это необходимо, согласна. Но гараж…
- Кать, да ты войди в мое положение! Если бы тебя твой парень позвал прокатиться с ним вместе, и ты знаешь, что неделю вы проведете вдвоем, и вам никто не будет мешать – ты бы согласилась?
- Нет, - ответила она без раздумий. – Сейчас, когда у нас заказ, а еще и кредит, то я бы ни за что не согласилась.
- Ладно, а если бы все было нормально? Представь, что нет никаких проблем, и ты свободно можешь оставить свой гараж без присмотра всего на одну несчастную неделю – ты бы согласилась?
Катерина замолчала – мой вопрос заставил ее всерьез задуматься. В конце концов, она неопределенно пожала плечами.
- Возможно, что согласилась бы.
- Так почему мне не даешь такой возможности? – я почувствовал, что победа близка, и слегка усилил нажим. – Или хочешь, чтобы у меня была депрессия, и я с моста в речку сиганул? Неужели я не заслужил коротенький отдых? Или я мало сделал? Или ты такая ненасытная, что тебе все давай, и давай, а ты все недовольна и недовольна?
- И вовсе я не такая! – огрызнулась Катя, поняв намек. – Ладно, катись, но только на неделю.
- Спасибо. А как же гараж?